Sebbene le città e le aree urbane rappresentino solo una piccola parte della massa terrestre del mondo, ospitano più della metà della popolazione mondiale e quel numero continuerà a crescere. Man mano che le città aumentano di capacità con sempre più abitanti, gli urbanisti si sono rivolti alla tecnologia per far fronte alle sfide che accompagnano la densità urbana.

Il ruolo delle tecnologie digitali nel superare le sfide dello sviluppo urbano è diventato ancora più evidente nella pandemia di COVID-19, disse il signor Desmond Lee, Ministro per lo sviluppo nazionale e Ministro incaricato dell'integrazione dei servizi sociali.

"Questa pandemia ci ha mostrato chiaramente che dobbiamo trasformare il modo in cui progettiamo, costruire e mantenere la nostra città in modo da allontanarci da una forte dipendenza dalla manodopera e dal lavoro, [e che] l'uso di strumenti e tecnologie digitali ha il potenziale per creare buoni posti di lavoro e opportunità per i singaporiani, "Ha detto il ministro Lee.

Il ministro Lee è stato l'ospite d'onore al Dentons Rodyk Dialogue 2020, tenutasi online il 25 settembre 2020. Una partnership tra lo studio legale di Singapore Dentons Rodyk e il Centro per il diritto commerciale transfrontaliero in Asia (CEBCLA) della Singapore Management University (SMU), il Dialogo annuale funge da forum per i leader di pensiero per condividere idee e interrogare le tendenze chiave che modellano il futuro. Quest'anno, il Dialogo ha esplorato le opportunità e le sfide poste dall'ascesa delle città intelligenti globali, ed è stato moderato da Philip Jeyaratnam, Vicepresidente globale e CEO dell'ASEAN, Denton Rodyk.

Pianificazione per le persone a Singapore e oltre

"Anche prima del Covid-19, molte città tra cui Singapore si erano già sforzate di affrontare problemi sempre più complessi e globali, " Il ministro Lee ha detto. "Abbiamo sfruttato i dati e gli strumenti digitali per pianificare e progettare meglio Singapore urbana, e rendere la nostra città più verde, vivibile e sostenibile».

Alcune delle tecnologie che Singapore ha impiegato per superare le sfide della vita in una città stato densamente popolata include lo Smart Hub dell'Housing &Development Board (HDB), un archivio di dati centrale che funge da "cervello" per le operazioni comunali per aiutare i pianificatori di HDB a comprendere meglio i modelli di utilizzo dei servizi comuni.

HDB utilizza anche strumenti di modellazione ambientale e simulazioni al computer per analizzare il flusso del vento, solare termico e acustico all'interno delle città per progettare e posizionare le abitazioni in modo da risparmiare energia e ottimizzare il comfort dei residenti. "Singapore è un paese equatoriale e molto densamente urbano, e queste tecnologie possono portare benefici reali, ", ha detto il ministro Lee.

Questi benefici sono un argomento di particolare interesse per il presidente della SMU, la professoressa Lily Kong, uno scienziato sociale che ha studiato l'impatto delle tecnologie nelle città intelligenti sulla vita dei loro abitanti. Nella sua presentazione, Il professor Kong ha spiegato come l'ASEAN Smart Cities Network (ASCN), una rete di 26 città istituita nel 2018 per promuovere la cooperazione sullo sviluppo delle città intelligenti, potrebbe promuovere al meglio l'uso delle tecnologie intelligenti come metodo di gestione della città.

Considerando le sfide

Mentre si è tentati di pensare che le soluzioni digitali possano essere una panacea per i problemi causati dalla rapida urbanizzazione e dalla densità urbana, potrebbe essere necessario ottenere una comprensione più profonda delle sfide coinvolte, lei disse.

"C'è la sfida antecedente, il problema degli sviluppi infrastrutturali divergenti, privatizzazione e formalizzazione degli spazi cittadini, potere e disuguaglianza, integrazione verticale e orizzontale, e l'equilibrio tra velocità ed efficacia, " ha affermato il professor Kong. "Queste sfide sono radicate in gran parte in un unico pericolo:dimenticare che le città non sono fondali passivi per le tecnologie digitali, " lei disse.

Nello spiegare ciascuna delle sfide, Il professor Kong ha anche sottolineato l'importanza di non trascurare lo sviluppo delle infrastrutture materiali a favore delle sue controparti digitali. "Orari efficienti degli autobus e semafori intelligenti non sostituiscono strade più larghe e meno buche, " lei spiegò, aggiungendo che enfatizzare eccessivamente lo sviluppo digitale potrebbe distrarre dai miglioramenti materiali ed esacerbare le disuguaglianze esistenti.

"Niente di così potente come la tecnologia può essere implementato senza un certo impatto, " ha aggiunto l'oratore successivo, Signora Chantal Bernier, Responsabile Nazionale Pratica, Privacy e sicurezza informatica a Dentons Canada. "Molte di queste innovazioni digitali si basano sull'uso di informazioni personali, che è dove è impegnata la legge sulla privacy."

Sebbene i governi siano autorizzati a trattare i dati personali senza consenso quando è necessario, La Bernier ha affermato che le possibilità offerte dagli attuali metodi di raccolta dei dati sono così immense e varie che il confine tra la raccolta necessaria e semplicemente conveniente ha iniziato a sfumare. Secondo le leggi sulla privacy, i dati personali raccolti per uno scopo non possono essere utilizzati per un altro scopo; però, ci sono stati esempi di tecnologia governativa utilizzata da terzi senza consenso.

"Durante le Olimpiadi di Londra 2012, una delle misure di sicurezza introdotte erano i contenitori intelligenti con la capacità di inviare notifiche di avvisi di sicurezza ai dispositivi delle persone di passaggio, " ha spiegato. "Era certamente un obiettivo lodevole, tranne che nel 2013 si è scoperto che un attore del settore privato lo stava usando per spingere pubblicità, il che non è coerente con le ragioni per cui i cassonetti erano stati messi dentro."

"Vai piano e vai piccolo"

A parte le preoccupazioni sulla privacy, un'altra considerazione chiave per le tecnologie delle città intelligenti è che dovrebbero essere inclusive, disse il ministro Lee. "Nella nostra ansia di passare al digitale, non dovremmo lasciare indietro un'intera generazione di cittadini, " Egli ha detto, condividendo l'esempio di un uomo di 90 anni che ha chiesto aiuto ma è stato indirizzato a un sito web che non era in grado di leggere.

d'accordo, Il professor Kong ha condiviso che la strategia più importante per i governi è concentrarsi sui reali bisogni delle persone. Tale pensiero inclusivo e critico è la chiave per garantire che nessun segmento della popolazione venga lasciato indietro, lei disse.

"Se non affrontiamo questioni fondamentali nella società, quindi l'introduzione di una forma di tracciamento e formalizzazione in realtà esacerba alcune delle sfide che i poveri devono affrontare, "Il professor Kong ha detto, citando l'esempio di come, in un particolare contesto di Città del Terzo Mondo in cui è stata introdotta la tecnologia intelligente, il tracciamento GPS formale dei percorsi dei camion della spazzatura impedisce ai loro conducenti di impegnarsi in un lavoro simultaneo sul lato per sbarcare il lunario.

Ma per tutte le sfide che possono minare la transizione verso città più intelligenti, c'è ancora molto slancio per Singapore per portare avanti i suoi sforzi di digitalizzazione. "Negli anni a venire, la tecnologia e la digitalizzazione svolgeranno un ruolo ancora maggiore nel ciclo di vita dell'ambiente urbano costruito e delle infrastrutture di cui godiamo oggi, " ha detto il ministro Lee. "Diventare una nazione intelligente, rendendolo una realtà, e portando tutti con sé, è parte integrante del nostro futuro".

Per affrontare le sfide nel viaggio verso questo futuro digitale, Il professor Kong ha avuto due consigli:vai piano e vai piccolo. "Vai piano per ridurre al minimo gli effetti potenzialmente negativi che derivano dalla velocità, " ha detto. "Le soluzioni intelligenti non sono soluzioni rapide a problemi sistemici; sono un collante catalizzatore che è efficace solo quanto il regime politico e l'ambiente materiale all'interno del quale viene dispiegato".

"Secondo, vai piccolo per ridurre al minimo gli effetti potenzialmente negativi della trasformazione. Rispetto alle grandi trasformazioni, piccoli passi incrementali sono spesso più in sintonia con le condizioni materiali della città in questione".