È convenzionale credere che il ruolo della polizia nella società sia incentrato sulla violenza. Un prossimo articolo nel numero di dicembre di Antropologia attuale esplora questa convinzione e mostra come la debolezza del potere di polizia possa essere trattata come un indice della forza dei valori democratici istituzionalizzati nel più ampio ambiente politico.

In "Polizia debole, Democrazia forte:rituale civico e pace performativa nella Taiwan contemporanea, " Jeffrey Martin sostiene che, in una società democratica, il ruolo della polizia dovrebbe essere definito dalla loro capacità di risolvere i problemi senza violenza.

Come esempio di come si presenta in realtà, l'autore presenta uno studio etnografico sulla polizia a Taiwan, centrato sul rapporto tra la polizia di quartiere e un sindacato locale potente. La sua domanda principale è:come fa la polizia che non ha la capacità di imporre l'ordine con la forza a mantenere efficacemente la pace?

L'autore propone un ideale normativo di "polizia debole" come punto di mezzo democratico tra gli eccessi del controllo violento e la carenza di violenza incontrollata.