Uno studio della Simon Fraser University sulla percezione pubblica degli agenti di polizia che indossano dispositivi di protezione individuale (DPI) durante l'attuale pandemia rileva che la maggior parte dei DPI rende percezioni positive della polizia, mentre alcune attrezzature, comprese le maschere respiratorie a pieno facciale, può essere visto in modo più negativo. La ricerca è stata pubblicata il 9 gennaio nel Giornale di Criminologia Sperimentale .

Guidato dall'assistente professore di criminologia SFU Rylan Simpson e dallo studente MA Ryan Sandrin, lo studio sperimentale online ha attinto a un campione di 117 partecipanti residenti in Nord America. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a leggere uno dei tre articoli di notizie fittizi che erano a favore dei DPI (evidenziando i benefici per la salute), neutro o anti-DPI (privi di benefici per la salute). Ai partecipanti è stato quindi chiesto di valutare 12 immagini di un ufficiale di sesso maschile in uniforme che indossava vari tipi di DPI da solo, in combinazione o senza DPI.

I DPI censiti comprendono una mascherina chirurgica, una maschera N95, una maschera respiratoria a pieno facciale, occhiali, una visiera e guanti medici monouso. I ricercatori osservano che alcuni di questi elementi di DPI (come maschere respiratorie a pieno facciale, visiere e guanti) sono stati tradizionalmente associati a messaggi negativi quando usati dalla polizia (comprese l'ostilità e la militarizzazione).

"Vedere gli agenti di polizia usare abitualmente quelle che sono state tradizionalmente apparecchiature mediche è sia nuovo che importante per la funzionalità e la percezione, "dice Simpson.

"Storicamente, abbiamo visto la polizia utilizzare maschere respiratorie integrali e schermi facciali durante situazioni di disordine pubblico in cui vengono distribuiti gas lacrimogeni e/o altri agenti chimici. Ora, stiamo vedendo la polizia utilizzare questa attrezzatura in risposta a situazioni in cui potrebbero essere presenti portatori di COVID-19, " lui dice.

I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei tipi di DPI ha avuto un impatto sulla percezione. Per esempio, indossando una visiera, la maschera chirurgica o la maschera N95 hanno migliorato la percezione della responsabilità e della professionalità degli ufficiali.

Le maschere respiratorie a pieno facciale hanno avuto risultati più contrastanti. Mentre i partecipanti allo studio percepivano l'ufficiale che indossava una maschera respiratoria a pieno facciale come dotato di maggiore responsabilità e professionalità, alcuni pensavano che fosse più intimidatorio. Per i partecipanti che hanno letto l'articolo anti-PPE, l'uso di una maschera respiratoria a pieno facciale ha anche amplificato le percezioni di aggressività e ridotto le percezioni di avvicinabilità e cordialità.

Gli autori dello studio notano che il dipartimento di polizia di Vancouver ha fornito ai propri agenti guanti e maschere respiratorie equipaggiate personalmente e ne raccomanda l'uso ove applicabile. Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha anche raccomandato agli agenti di utilizzare protezioni per gli occhi, come visiere e occhiali, per proteggersi dall'esposizione al virus.