I ricercatori della Case Western Reserve University esaminano come l'"onere burocratico" di togliere gli stupratori dalle strade possa ostacolare la giustizia, spesso per i più vulnerabili della società

Samuele Piccolo, l'uomo che l'FBI ha definito il serial killer più prolifico della nazione, ha ammesso l'anno scorso di aver stuprato e ucciso 93 donne in tutto il paese, secondo notizie di cronaca. L'uomo ottantenne è morto di recente in prigione in California, ma non prima di aver spiegato come è riuscito a passare inosservato per quasi 40 anni:ha sfruttato le numerose vulnerabilità del sistema di giustizia penale che esistono ancora oggi.

In altre parole, Little si rese subito conto che le possibilità che le forze dell'ordine separate collegassero le sparizioni e le morti delle sue vittime erano minime, al massimo.

In un nuovo studio, I ricercatori della Case Western Reserve University hanno identificato alcune delle principali lacune nel tessuto connettivo del sistema di giustizia penale, tra cui, fallimenti nel testare i campioni di DNA del kit di stupro a causa di dubbi ingiustificati sulle dichiarazioni delle vittime.

"La nostra ricerca è una prova potente che mostra perché gli stupratori seriali prendono di mira persone vulnerabili che sono fallite da difetti e debolezze noti nel sistema, " disse Rachel Lovell, un professore assistente di ricerca presso il Centro iniziato per la ricerca e l'educazione sulla prevenzione della violenza presso il Jack, Joseph e Morton Mandel School of Applied Social Sciences presso la Case Western Reserve. "Questa rottura del sistema giudiziario riflette come noi, come società, hanno trattato e fallito vittime di stupro".

Lo studio

Cercando di capire come, e fino a che punto, la burocrazia del sistema di giustizia penale affida alle vittime di aggressioni sessuali l'onere di garantire un esito positivo, I ricercatori del Begun Center hanno esaminato 717 casi relativi a kit di aggressione sessuale (SAK) precedentemente non testati dal 1993 al 2011 a Cleveland e nelle vicinanze.

Le loro scoperte, pubblicate nel Giornale americano di giustizia penale a settembre, ha dimostrato che non uno è stato giudicato. Gli investigatori stanno ora esaminando e rivisitando molti di questi casi freddi.

La ricerca ha evidenziato che la maggior parte delle vittime ha l'onere di risolvere i propri casi. I due principali fattori predittivi di progressione nel processo investigativo dipendono dal fatto che una vittima possa identificare il sospettato e se la vittima sia rimasta "collaboratrice" o coinvolta nell'indagine.

"Lo stupro è traumatico, ma le vittime spesso scoprono che partecipare al sistema di giustizia penale può anche essere estremamente traumatico, " Ha detto Lovell. "Così tante vittime preferirebbero non partecipare all'onere burocratico legato al trasferimento dei loro casi alla giustizia".

Poiché i kit sono stati testati, tutti sono stati riesaminati, con oltre 450 incriminazioni.

La SAK Task Force della contea di Cuyahoga, un'iniziativa guidata dall'ufficio del procuratore della contea di Cuyahoga, ha lanciato un enorme sforzo nel 2013 per dare seguito al test del DNA di migliaia di kit precedentemente non testati. Un certo numero di locali, contea, le agenzie statali e federali forniscono finanziamenti.

"Testare i kit ha un valore, ma sono solo una parte della storia, " disse Lovell. "Davvero, questi kit non sono stati inizialmente testati perché le indagini non hanno avuto seguito. Ora, questi kit vengono tutti testati e i casi riesaminati".

Lovell non incolpa del tutto le forze dell'ordine, o.

"Questi ufficiali sono oberati di lavoro, e il loro carico di lavoro insostenibile, " ha detto. "Ma, il sistema lo consente. È facile dare la colpa ai singoli agenti di polizia, ma non c'è alcuna responsabilità nel sistema per tenere traccia di questi casi. C'è una conseguenza molto reale, confermata dai dati, che questi stupratori possono sfuggire alla cattura sfruttando il sistema".

Riparare un sistema rotto

I ricercatori suggeriscono soluzioni che potrebbero aiutare a migliorare il funzionamento del sistema giudiziario e, nel processo, tassi di criminalità complessivamente inferiori.

"È facile guardare i problemi, ma ci sono alcune cose reali e tangibili che possono essere fatte per migliorare la vita delle persone nella comunità, " ha detto Laura Overman, co-autore dello studio e ricercatore associato presso il Begun Center.

• Secondo la ricerca, il sistema di giustizia penale potrebbe trarre vantaggio dall'investimento di più fondi per sostenere le vittime, compresi i servizi di salute mentale e l'assistenza alle vittime.
• Poliziotti, Lovell ha detto, dovrebbe ricevere una formazione aggiuntiva e più ampia sulle indagini informate sui traumi. Ad esempio:una vittima che non guarda negli occhi, non indica necessariamente disonestà.
• Lovell incoraggia i dipartimenti di polizia a seguire l'esempio dello stato di Washington, che ha recentemente approvato una legge che impone la revisione dei casi.
• L'Ohio ha recentemente lanciato un sistema di tracciamento dei kit di aggressione sessuale in modo che le vittime possano seguire un caso dal kit fino alla condanna. "Questo tipo di responsabilità è importante, " disse Lovell.

Ad unirsi a Lovell e Overman nella ricerca c'erano lo statistico Duoduo Huang e Dan Flannery, il Dr. Semi J. e Ruth W. Begun Professor e direttore del Begun Center.

Fanno parte del team di ricerca riconosciuto a livello nazionale che ha studiato i dati dei quasi 7, 000 kit stupro non testati, uno sforzo sfociato in centinaia di condanne.