Per la prima volta in 25 anni, un team di ricercatori, tra cui il professor Mark A. Cohen della Vanderbilt University, ha fornito una panoramica completa del numero di episodi di criminalità negli Stati Uniti e dei loro sbalorditivi costi finanziari. Cohen, insieme al leader del gruppo di ricerca Ted R. Miller del Pacific Institute for Research and Evaluation e colleghi, ha scoperto che più di 120 milioni di crimini sono stati commessi negli Stati Uniti nel 2017 (inclusi 24 milioni di crimini violenti), pari a un impatto finanziario di $ 2,6 trilioni.
Le scoperte, che sarà pubblicato in un articolo sul Journal of Analisi costi-benefici il 5 febbraio, potrebbe aiutare a determinare l'efficacia della miriade di iniziative della nazione volte a ridurre la criminalità, compresa la difesa della giustizia penale, riforme politiche, educazione della prima infanzia e interventi per i giovani. Nell'articolo, il team identifica la necessità tempestiva di stime accurate dell'incidenza e dei costi della criminalità, soprattutto perché il paese è alle prese con un sistema di giustizia penale che colpisce in modo sproporzionato le comunità di colore attraverso pregiudizi razziali. Cohen afferma che lavorare con dati più accurati consentirà ai responsabili politici di affrontare le disuguaglianze e investire risorse in programmi che hanno il potenziale per avere l'effetto maggiore.
Poiché nessun database nazionale completo descrive l'incidenza della criminalità, il team ha amalgamato modelli che si basano su dati locali con i migliori conteggi criminali disponibili da vari database pubblici. Per esempio, stimare il numero di reati denunciati dalla polizia a livello nazionale, i ricercatori hanno combinato i tassi di arresto per reato nelle comunità che riferiscono al National Incidence-Based Reporting System con i conteggi degli arresti nazionali.
Dopo aver determinato statistiche più accurate sull'incidenza della criminalità, il team è stato in grado di impegnarsi in un'analisi approfondita dei veri costi del crimine. Alcuni costi del crimine sono diretti, spese vive. I costi diretti coprono la risposta della polizia, assistenza sanitaria medica e comportamentale, servizi alle vittime, procedimenti giudiziari e di tutela dei minori, carcerazione e altre sanzioni, e il valore della merce rubata o danneggiata. Alcuni di questi costi sono perdite dirette per vittime o autori; altri sono pagati in tutto o in parte dall'assicurazione, da ospedali privati che forniscono cure non retribuite o dai contribuenti.
Questi costi diretti, però, sono una piccola frazione dei costi della violenza. I costi dei crimini violenti sono dominati dai salari e dai lavori domestici (produttività) e dalla perdita di qualità della vita delle vittime e delle loro famiglie, così come le perdite salariali degli autori incarcerati. Nel considerare le implicazioni politiche di queste stime, il gruppo di ricerca sostiene una definizione più completa del "costo" del crimine per incorporare il costo per la singola vittima e i costi per la società in generale.
Globale, il crimine personale negli Stati Uniti è costato quasi $ 2,6 trilioni nel 2017. I costi diretti per vittime e contribuenti sono stati pari a $ 620 miliardi, circa $ 1, 900 per ogni persona negli Stati Uniti Quella cifra rappresenta il 3,2 percento del prodotto interno lordo degli Stati Uniti e ha superato i 590 miliardi di dollari spesi per l'esercito o i 450 miliardi di dollari spesi per i programmi di assistenza sociale nel 2017. I soli costi sanitari hanno totalizzato più di 90 miliardi di dollari, circa 2,5 per cento della spesa sanitaria degli Stati Uniti.
Sebbene vi sia stato un costante calo dei crimini violenti, crimini che erano stati precedentemente esclusi dai conteggi nazionali comportano un costo enorme. I ricercatori osservano che questi nuovi, cifre più accurate possono migliorare l'efficacia delle decisioni politiche.
"Ciò che sorprende di queste cifre è che negli ultimi 25 anni, crimini di strada tradizionali come furto con scasso, rapine e aggressioni sono diminuite notevolmente, " Ha osservato Cohen. "Quando Ted Miller e io abbiamo pubblicato per l'ultima volta stime di costi simili basate sui tassi di criminalità del 1993, abbiamo scoperto che i costi tangibili rappresentavano circa l'1,5% del PIL, meno della metà di quanto stimiamo ora. Il motivo principale per cui i costi sono aumentati così tanto è che ora siamo stati in grado di includere molti reati non tradizionali come frode e furto di identità, maltrattamenti sui minori e incidenti stradali. Questi tre crimini da soli rappresentano circa la metà dei costi diretti totali del crimine".
