Gli effetti dei telefoni cellulari e di altre tecnologie a scuola sono un argomento molto dibattuto in molti paesi. Alcuni sostengono un divieto totale per limitare le distrazioni, mentre altri suggeriscono di utilizzare la tecnologia come strumento didattico.

I bambini delle scuole primarie pubbliche dell'Australia Meridionale hanno iniziato l'anno scolastico senza poter portare i loro telefoni cellulari in classe, a meno che non siano necessari per l'attività in classe. Tutti gli studenti in pubblico vittoriano dell'Australia occidentale, e le scuole della Tasmania hanno messo al bando i telefoni cellulari dal momento che per tutto o parte del 2020. Il Nuovo Galles del Sud ha vietato anche i telefoni cellulari nelle scuole primarie pubbliche, con le scuole secondarie che hanno la possibilità di aderire, dall'inizio del 2020.

I dipartimenti dell'istruzione hanno introdotto i divieti per vari motivi, tra cui migliorare i risultati accademici e ridurre il bullismo.

Diversi documenti recenti indicano l'impatto positivo del divieto dei telefoni cellulari a scuola sul rendimento degli studenti e su altri risultati. Comprendere le prove è fondamentale per la migliore politica.

In un documento del 2015, abbiamo utilizzato un metodo, chiamato strategia della differenza nella differenza, nonché i dati degli studenti dall'Inghilterra per studiare l'effetto del divieto dei telefoni cellulari sul rendimento degli studenti. In questo metodo, abbiamo confrontato le scuole a cui sono stati rimossi i telefoni con scuole simili senza divieti di telefonia. Questo ci ha permesso di isolare l'effetto dei telefoni cellulari sulle prestazioni degli studenti da altri fattori che potrebbero influire sulle prestazioni.

Abbiamo scoperto che vietare i telefoni cellulari a scuola porta a un aumento delle prestazioni degli studenti. I nostri risultati suggeriscono che dopo che le scuole hanno vietato i telefoni cellulari, i punteggi dei test degli studenti di 16 anni sono aumentati del 6,4% di una deviazione standard. Ciò equivale ad aggiungere cinque giorni all'anno scolastico o un'ora in più alla settimana.

Gli effetti erano due volte maggiori per gli studenti con scarsi risultati, e non abbiamo riscontrato alcun impatto sugli studenti di alto livello.

I nostri risultati suggeriscono che gli studenti con scarso rendimento hanno maggiori probabilità di essere distratti dalla presenza di telefoni cellulari, mentre gli studenti ad alte prestazioni possono concentrarsi con o senza telefoni cellulari.

I risultati del nostro studio suggeriscono che vietare i telefoni cellulari ha vantaggi considerevoli, inclusa una riduzione del divario tra studenti con alti e bassi risultati. Si tratta di un miglioramento sostanziale per una politica dell'istruzione a basso costo.

Altri studi mostrano risultati simili

Recenti studi da Spagna e Norvegia, utilizzando una strategia empirica simile alla nostra, mostrano anche prove convincenti sul vantaggio di vietare i telefoni cellulari sul rendimento degli studenti, con dimensioni dell'effetto simili.

In Spagna, vietare i telefoni cellulari ha dimostrato di aumentare i punteggi degli studenti in matematica e scienze. I ricercatori hanno anche documentato una diminuzione dell'incidenza del bullismo.

In Norvegia, vietare i telefoni ha aumentato significativamente la media dei voti degli studenti delle scuole medie. Ha anche aumentato la probabilità degli studenti di frequentare un liceo accademico piuttosto che scegliere una scuola professionale. E ha diminuito gli episodi di bullismo.

Le prove provenienti dal Belgio suggeriscono che vietare i telefoni cellulari può essere vantaggioso per le prestazioni degli studenti universitari. Questo contesto potrebbe essere diverso, ma comunque informativo in quanto gli studenti hanno un'età simile a quelli delle scuole superiori.

Ricerca dalla Svezia, però, suggerisce uno scarso effetto del divieto di telefoni cellulari al liceo sulle prestazioni degli studenti. Vale la pena notare, però, lo studio non ha riscontrato alcun effetto dannoso del divieto dei telefoni cellulari.

Una conclusione simile si può trarre dalla letteratura sull'effetto dei computer usati a scuola. Le prove provenienti dagli Stati Uniti suggeriscono che l'uso di laptop in classe è dannoso per l'apprendimento, e gli effetti sono grandi e più dannosi per gli studenti con scarso rendimento.

Potenziali meccanismi psicologici coinvolti

La letteratura psicologica potrebbe far luce sui potenziali meccanismi per cui i telefoni cellulari e altre tecnologie a scuola potrebbero influenzare le prestazioni degli studenti. Questa letteratura trova che il multitasking è dannoso per l'apprendimento e l'esecuzione dei compiti.

Molti recenti documenti sperimentali presentano prove che l'uso del telefono cellulare durante l'esecuzione di un'altra attività riduce l'apprendimento e il completamento dell'attività. La ricerca mostra anche che i computer potrebbero essere un modo meno efficiente per prendere appunti rispetto a carta e penna.

Può essere che prendere appunti a mano ti permetta di ricordare il materiale meglio che digitarli su un computer. Questo può essere dovuto al fatto che gli studenti non stanno semplicemente scrivendo ogni parola detta, ma pensando a come riassumere ciò che stanno ascoltando.

Questi risultati non escludono la possibilità che i telefoni cellulari e altre tecnologie possano essere un utile strumento di insegnamento strutturato. Però, ignorare o fraintendere le prove potrebbe essere dannoso per gli studenti e portare a conseguenze sociali negative a lungo termine.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.