L'educazione sessuale non è un fenomeno nuovo nei curricula formali. Svezia, un paese accreditato come la fonte dei moderni programmi di educazione sessuale, ha fornito questa forma di educazione per più di un secolo. Diverse forme di educazione sessuale esistono da diversi anni anche in molti paesi africani, seppur informalmente.

Ora preceduto da "comprensivo", l'educazione alla sessualità è un processo basato su un curriculum di insegnamento e apprendimento delle capacità cognitive, emotivo, aspetti fisici e sociali della sessualità. Ha lo scopo di fornire ai bambini e ai giovani le conoscenze, abilità, atteggiamenti e valori volti ad aiutarli nella vita.

Il percorso accettato per farlo è fornire agli studenti informazioni scientificamente corrette, adeguati alla loro età e al loro sviluppo e sensibili alle culture locali e alle disposizioni di legge.

Ma come si traduce questo nel curriculum delle scuole? L'uno o l'altro elemento dell'educazione sessuale è stato insegnato nelle scuole ghanesi fin da prima dell'indipendenza nel 1957. Insegnato con una nomenclatura diversa, l'educazione sessuale ha sempre, utilizzato un approccio integrato a livello pre-terziario.

Abbiamo deciso di studiare il rapporto e la profondità della copertura degli argomenti in Ghana. Tre regioni:Grande Accra, Brong Ahafo e Northern sono stati campionati per lo studio. Abbiamo esaminato cinque temi:fisiologia sessuale e riproduttiva; prevenzione dell'HIV e delle infezioni sessualmente trasmissibili; contraccezione e prevenzione della gravidanza; genere e salute sessuale e riproduttiva; e valori e abilità interpersonali. Abbiamo anche esaminato i voti quando gli studenti hanno iniziato a imparare la sessualità.

I nostri risultati chiave sono stati che veniva data un'attenzione sproporzionata alla fisiologia sessuale e riproduttiva con una copertura limitata degli altri temi. Globale, i risultati hanno mostrato che gli alunni che hanno studiato argomenti di educazione sessuale tra Primary 6 (circa 11 anni) e Junior High School 1-3 (circa 12-14 o 15 anni) avevano maggiori possibilità di essere introdotti a una gamma più ampia di contenuti.

Abbiamo concluso che un'ampia copertura dei concetti di educazione sessuale dipendeva notevolmente dall'introduzione precoce degli studenti a questi temi. Ciò è particolarmente utile perché sottolinea i risultati altrove secondo cui le norme e i valori formati all'inizio della vita tendono a essere più duraturi di quelli appresi nell'adolescenza più avanzata.

La nostra raccomandazione principale era che la conoscenza, e forse risultati comportamentali sulla salute sessuale e riproduttiva, potrebbe essere migliorato con l'introduzione anticipata di argomenti di educazione sessuale.

Lo sfondo

La ricerca ha dimostrato che l'educazione sessuale è collegata a una serie di risultati positivi. Questi includono ritardi nei tempi del primo debutto sessuale, un maggiore uso di contraccettivi e sesso sicuro tra gli adolescenti. Questi hanno un effetto a cascata. I più evidenti sono la riduzione delle gravidanze indesiderate, aborti non sicuri, infezioni sessualmente trasmissibili e infezioni da HIV.

Modella anche le norme di genere in modo positivo. Questo, a sua volta, riduce al minimo la probabilità di pratiche sessuali coercitive e violente.

È stato anche dimostrato che l'educazione sessuale migliora le capacità decisionali, competenze, e rispettose pratiche e comportamenti sessuali.

Molti governi nazionali, compreso il Ghana, stanno abbracciando l'educazione sessuale in teoria. Ma in pratica rimane molto controverso, in particolare su ciò che è considerato accettabile, ea quale età o livello scolastico i bambini e gli adolescenti dovrebbero apprendere i concetti principali.

Il soggetto continua ad essere una delle principali cause di disaccordo tra i genitori, insegnanti, amministratori scolastici e leader religiosi coinvolti nell'istruzione.

Gli oppositori all'educazione sessuale fanno una serie di argomenti contro di essa. Uno è che rende gli studenti meno propensi a praticare l'astinenza. Un altro è che li espone a norme e orientamenti sessuali "alieni" e "occidentali" (come essere gay e lesbiche).

Da parte loro, i sostenitori sottolineano il fatto che non ci sono prove che colleghino l'apprendimento di concetti completi di educazione sessuale a pratiche sessuali negative.

Perché il Ghana?

Sulla base dei risultati positivi dell'educazione sessuale globale, c'è un forte motivo da sostenere per la sua inclusione nei curricula scolastici in Ghana.

Ecco alcuni motivi.

Circa il 14% degli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni in Ghana ha avuto un bambino, o stata incinta. Circa il 43% delle femmine e il 27% dei maschi di età compresa tra 15 e 19 anni sono sessualmente attivi.

I dati sulle attività sessuali dei primi adolescenti (10-14 anni) sono scarsi. Tuttavia, alcuni microstudi stimano che circa il 10% delle ragazze e dei ragazzi abbia avviato attività sessuali.

Prevalenza e vittimizzazione della violenza sessuale, soprattutto contro le ragazze adolescenti, è di circa il 25%. Per i ragazzi adolescenti è del 7%.

Il matrimonio precoce (misurato come percentuale di donne che si sono sposate prima dei 18 anni) è di circa il 21% nel paese.

Ma, discutere alcuni, questa conoscenza non può essere trasmessa attraverso altre vie?

L'educazione sessuale fornita in un ambiente scolastico è considerata la più appropriata perché è strutturata, regolamentato e monitorato. In mancanza di ciò, i bambini ei giovani cercheranno comunque informazioni, per quanto discutibili siano le fonti.

Perché presto?

L'età, e per estensione, il grado scolastico in cui i bambini dovrebbero essere introdotti all'educazione sessuale è molto controverso.

Gli argomenti contro l'introduzione precoce nel curriculum includono la necessità di preservare l'"innocenza" dei bambini. Un'altra affermazione è che gli attuali modelli di educazione sessuale attribuiscono troppa responsabilità ai bambini nella navigazione nel complesso regno della sessualità.

Però, uno studio etnografico nelle scuole britanniche ha scoperto che gli adulti "imporre" l'innocenza ai bambini può portare a un'ignoranza ancora maggiore.

La ricerca mostra che l'introduzione di elementi di educazione sessuale ai bambini prima che siano sessualmente attivi offre un impatto maggiore rispetto a quando viene ritardata fino a quando non hanno iniziato le attività sessuali, sia penetrative che non penetranti.

La nostra ricerca sottolinea il fatto che ritardare l'inizio dell'educazione sessuale può esporre in modo significativo bambini e adolescenti ai rischi associati alle scelte sessuali. Iniziare attività sessuali con poche o nessuna informazione è più pericoloso che farlo con informazioni adeguate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.