Un ricercatore del Texas A&M sta scoprendo le caratteristiche demografiche che possono produrre o ridurre lo stress per gli studenti delle minoranze etniche e razziali negli ambienti scolastici.

Lo studio, recentemente pubblicato sulla rivista Etnia e malattia, ha raccolto le valutazioni dei sondaggi sulla salute mentale tra 389 studenti di prima media di 14 scuole pubbliche del Texas nelle aree urbane. Melissa DuPont-Reyes, assistente professore presso la Texas A&M University School of Public Health, ha condotto l'indagine sui sintomi ansiosi-depressivi auto-riferiti per un periodo di due anni. Questo numero della rivista ha evidenziato la ricerca di ricercatori in fase iniziale, soprattutto studiosi del colore, promuovere nuove conoscenze e azioni per affrontare le disuguaglianze sociali nella salute.

Globale, lo studio ha rilevato che una percentuale più elevata di studenti bianchi non latini in una scuola aumenta il rischio di salute mentale per gli studenti neri e latini non latini, mentre una maggiore diversità razziale ed etnica riduce il rischio di salute mentale per alcuni studenti latini.

DuPont-Reyes si è basata sui dati raccolti dal Texas Stigma Study (2011-2015), una valutazione longitudinale di un intervento anti-stigma sulla malattia mentale, aggiungendo dati pubblicamente disponibili sulle scuole pubbliche del Texas partecipanti. Le due fonti di dati consentivano punti dati sul sesso, reddito familiare, livello di istruzione dei genitori, storia familiare di malattie mentali e uso passato di servizi di salute mentale, così come fattori scolastici come l'iscrizione, stato socioeconomico e prestazioni.

Sono state misurate anche la densità e la diversità razziale ed etnica di ciascuna scuola. In questo studio, la densità si riferisce alla percentuale di iscrizioni bianche non Latinx. La diversità indica la gamma e le dimensioni di tutti i gruppi razziali ed etnici iscritti. La diversità nell'iscrizione scolastica razziale ed etnica può produrre sfide uniche per le minoranze razziali ed etniche, come molestie, emarginazione, sentirsi di fronte a aspettative diverse e isolamento sociale, che possono influenzare significativamente la salute mentale. Il team di DuPont-Reyes aggiunge nuove conoscenze sugli adolescenti più giovani e sui gruppi Latinx, così come l'analisi simultanea delle misure di diversità e densità.

Studenti neri e latini non latini, secondo i risultati, hanno riportato il doppio del tasso di sintomi ansiosi depressivi rispetto alle loro controparti bianche non latine nelle scuole con una maggiore iscrizione bianca non latina. In termini di diversità, gli studenti latini ad alto stress, quelli che tendono a sperimentare livelli maggiori di discriminazione, hanno visto circa un quinto del tasso di sintomi ansiosi-depressivi rispetto alle loro controparti bianche non latine nelle scuole con una maggiore diversità razziale ed etnica. Gli studenti bianchi non latini hanno visto maggiori sintomi con l'aumento della diversità nelle scuole.

Questi risultati sono importanti, i ricercatori hanno scoperto, poiché le popolazioni in età scolare negli Stati Uniti sono etnicamente diverse, tuttavia, il curriculum integrativo e le politiche di iscrizione sono rimaste ferme o sono peggiorate in alcune aree. Il team di DuPont-Reyes ha esaminato questi studenti nel momento in cui emergono i sintomi di salute mentale.