La violenza domestica è aumentata a livello globale nel 2020, tanto che i medici l'hanno definita "una pandemia nella pandemia".

La Commissione nazionale sul COVID-19 e la giustizia penale, un team di esperti nazionali incaricati di valutare l'impatto di COVID-19 sul sistema giudiziario, recentemente stimato che negli Stati Uniti, gli episodi di violenza domestica sono aumentati in media dell'8,1% a seguito degli ordini di soggiorno a casa. In tutto il mondo, le Nazioni Unite stimano che ci sia stato un aumento del 20% degli incidenti di violenza domestica nei suoi 193 stati membri durante i blocchi COVID-19 del 2020.

Siamo criminologi con esperienza in violenza domestica e polizia, rispettivamente. Per capire se e in che modo la pandemia di COVID-19 ha influito sulle richieste di aiuto per la violenza domestica negli Stati Uniti, abbiamo esaminato le tendenze a breve e lungo termine nelle chiamate al 911 sulla violenza domestica dopo gli ordini di soggiorno a casa in cinque città degli Stati Uniti e una contea:Cincinnati, Ohio; Contea di Montgomery, Maryland; New Orleans, Louisiana; Fenice, Arizona; Salt Lake City, Utah; e Seattle, Washington.

In cinque dei sei posti, tutti tranne Cincinnati, gli ordini di soggiorno a casa pandemici sono aumentati le chiamate al 911 legate alla violenza domestica. Ma le chiamate al 911 raccontano solo una parte della storia di come la pandemia ha colpito le richieste di aiuto per la violenza domestica. Un altro studio imminente mostra che anche le hotline di emergenza che forniscono supporto in caso di crisi alle vittime di violenza domestica hanno registrato un forte aumento delle chiamate.

In cinque delle sette città che abbiamo esaminato:Baltimora, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City e San Pietroburgo, Florida:le hotline di emergenza hanno registrato un aumento delle chiamate all'inizio di marzo 2020. Stimiamo che a causa della pandemia, le hotline di emergenza hanno ricevuto collettivamente 1, 671 chiamate in più da marzo a ottobre 2020 rispetto a quelle che avrebbero se non fosse stato per il distanziamento sociale durante la pandemia.

Gli esperti si aspettavano l'aumento delle vittime di violenza domestica in cerca di aiuto lo scorso anno. Le vittime ei loro figli sono stati costretti a trascorrere più tempo con i loro aggressori. Sono stati tagliati fuori da sistemi di supporto come la scuola, lavoro e chiesa. I tempi erano stressanti e incerti.

E quando la pandemia sarà finita, le vittime di violenza domestica e i loro figli continueranno ad aver bisogno di aiuto.

La pandemia peggiora la situazione delle vittime

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, una donna su quattro sperimenterà la vittimizzazione della violenza domestica nel corso della sua vita. Le donne stanno con i violentatori perché non hanno nessun altro posto dove andare. Nel migliore dei casi, le donne che subiscono violenza domestica hanno maggiori probabilità di essere disoccupate o sottoccupate, lottano per trovare un alloggio sicuro e conveniente e corrono un rischio maggiore di sfratto.

Poiché le donne costituiscono i due terzi dei lavoratori meno pagati negli Stati Uniti, coloro che cercano di lasciare un aggressore possono avere poche possibilità di andarsene.

La recessione del COVID-19 ha messo più donne in questa situazione precaria, posizione pericolosa. Comprendono la maggior parte dei dipendenti nell'assistenza all'infanzia, Fast food, servizi di pulizia e saloni per capelli e unghie. Le donne in questi lavori hanno sempre lottato per pagare le bollette e sostenere le loro famiglie, ma a causa del COVID-19, i loro posti di lavoro stanno scomparendo del tutto.

Le autorità edilizie e i proprietari hanno spesso politiche criminali di "tolleranza zero", quindi quando una vittima di violenza domestica chiama il 911 per chiedere aiuto, rischiano di essere sfrattati. E poiché i verbali di sfratto possono rendere le persone non idonee all'alloggio pubblico, questo lascia meno opzioni per sfuggire alle relazioni abusive, continuare il ciclo di violenze e traumi per le donne e i loro figli.

Esistono protezioni federali e statali contro lo sfratto delle vittime di violenza domestica, ma poche vittime sono in grado di garantire i propri diritti alla casa.

Aiuto per il futuro

I problemi economici associati alla violenza domestica non sono mai stati risolti facilmente o rapidamente. La pandemia potrebbe significare che ancora meno donne saranno in grado di lasciare i loro abusatori.

Negli anni a venire, queste vittime e le loro famiglie avranno bisogno di notevoli risorse finanziarie, assistenza legale e abitativa.

A marzo, Il Congresso ha approvato un disegno di legge di stimolo da 1,9 trilioni di dollari, che includeva 24 miliardi di dollari per aiutare a stabilizzare il settore dell'assistenza all'infanzia, 15 miliardi di dollari per sussidi per l'assistenza all'infanzia e 450 milioni di dollari per i servizi di violenza domestica. Questo denaro aiuterà senza dubbio alcune vittime a lasciare i loro aguzzini.

Più recentemente, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato l'HR 1620, una riautorizzazione della Legge sulla violenza contro le donne che fornisce risorse e tutele legali per le donne che subiscono violenza domestica. HR 1620 è attualmente in attesa di esame al Senato.

Tra le altre disposizioni, HR 1620 vieterebbe le armi da fuoco acquistate da individui condannati per abusi domestici o stalking.

Le armi da fuoco vengono utilizzate nel 3,4% degli incidenti di violenza da parte del partner, il che significa che oltre 4,5 milioni di donne saranno minacciate o vittime di violenza domestica con armi da fuoco nel corso della loro vita. Quando le armi vengono utilizzate durante gli incidenti di violenza domestica, è più probabile che l'attacco sia mortale rispetto a quando l'aggressore usa un altro tipo di forza.

Cambiare il sistema

Nel frattempo, gli episodi di violenza della polizia molto pubblicizzati hanno portato a richieste diffuse di ridefinire ciò che la polizia fa e come lo fa.

In mezzo all'aumento delle richieste di aiuto da parte delle vittime di violenza domestica, "reimmaginare le attività di polizia" potrebbe includere discussioni su come la polizia e le agenzie di servizi alle vittime possono utilizzare meglio i dati per supportare le risposte coordinate della comunità alla violenza domestica.

Per esempio, la polizia ha spesso convinzioni errate sulla violenza domestica. Gli studi mostrano che molti agenti ritengono che rispondere alle chiamate di violenza domestica sia insolitamente pericoloso quando in realtà, la nostra ricerca mostra che gli agenti hanno una probabilità significativamente maggiore di essere aggrediti o feriti quando rispondono a incidenti non domestici.

Le forze dell'ordine potrebbero considerare di offrire più formazione alla polizia sugli incidenti di violenza domestica, divieti di sfratto per le vittime e tecniche di intervista informata sul trauma.

Mentre le agenzie di servizio alle vittime sono importanti per la cosiddetta pianificazione della sicurezza, in cui i sopravvissuti all'abuso si confrontano con i sostenitori su come rimanere al sicuro in una crisi futura, la polizia è ancora i principali soccorritori per l'intervento in caso di crisi e i controlli del benessere.

Mentre molta attenzione si è giustamente concentrata sull'aumento delle richieste di aiuto per la violenza domestica durante l'apice del COVID-19, la pandemia ha anche evidenziato limiti di vecchia data nelle risposte alle vittime quando cercano aiuto. Il problema non è nuovo, sta solo diventando più grande.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.