Nel campo della ricerca aziendale internazionale, il lobbismo è considerato un'azione politica legittima e legale condotta in un'economia sviluppata. Corruzione, d'altra parte, è vista come una pratica corrotta in un'economia emergente.

In uno studio pubblicato nel numero di marzo della rivista Affari e società , un ricercatore dell'Università del Texas a Dallas ha esaminato l'area grigia tra lobbying e corruzione tra le multinazionali, soprattutto nei paesi in cui il lobbismo non è regolamentato in maniera rigorosa o lo sviluppo istituzionale è insufficiente.

L'analisi ha rilevato che le imprese con sede nei paesi sviluppati, rispetto ai paesi in via di sviluppo o alle economie in transizione, hanno maggiori probabilità di influenzare l'ambiente istituzionale dei paesi ospitanti attraverso attività di lobbying, anche quando si prevede che la corruzione sia un modo prevalente di fare affari in molti di questi paesi.

"Volevamo affrontare questo problema e chiedere maggiore attenzione al problema del lobbismo come questione altrettanto importante della corruzione nelle attività aziendali per influenzare l'ambiente istituzionale nel contesto degli affari internazionali. Ad esempio, affrontare i vincoli istituzionali all'estero modellando gli ambienti normativi e politici in un modo più favorevole può aumentare i benefici delle prestazioni, " ha detto l'autore dello studio Dr. Seung-Hyun Lee, professore di organizzazioni, strategia e management internazionale nella Naveen Jindal School of Management.

"Inoltre, mentre la corruzione è stata in gran parte vista come ciò che fanno le imprese delle economie in transizione, si è parlato poco dei tentativi di lobbying che stanno facendo le imprese delle economie più sviluppate. Abbiamo voluto fare luce su questo, pure."

Nello studio, Lee e il coautore Dr. Jisun Yu della Concordia University di Montreal hanno studiato ciò che determina la propensione di un'impresa multinazionale a impegnarsi in attività di lobbying e corruzione in paesi in cui lo sviluppo istituzionale complessivo per gli scambi di mercato è insufficiente e la governance complessiva del paese è relativamente debole.

Un'economia di transizione è quella che si sforza di passare da un'economia pianificata a un'economia di mercato. Gli esempi includono Cina e Vietnam. Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sulle economie di transizione dei paesi dell'Europa centrale e orientale e membri della Comunità degli Stati Indipendenti, un'organizzazione regionale dei paesi dell'ex Unione Sovietica.

"Mentre le economie in transizione sono piene di incertezza a causa delle transizioni strutturali e dello sviluppo irregolare di istituzioni adeguate, queste stesse caratteristiche sono anche fonte di opportunità, come la produzione a basso costo, forza lavoro altamente qualificata e facile accesso al mercato europeo, " ha detto Lee.

Utilizzando i dati del Business Environment and Enterprise Performance Survey condotto nei paesi con economia in transizione dalla Banca Mondiale, i ricercatori miravano ad approfondire le discussioni riguardanti le implicazioni etiche e sociali delle attività aziendali condotte per influenzare le istituzioni.

La loro analisi ha rilevato che le imprese multinazionali con sede in un paese con un forte sistema di governance sono meno coinvolte nella corruzione ma hanno una maggiore tendenza a esercitare pressioni sui loro ospiti nei paesi a economia di transizione. I ricercatori hanno scoperto che questa tendenza è vera anche quando queste imprese fanno affidamento sul mercato locale del paese ospitante per gran parte delle loro vendite.

Lo studio ha anche scoperto che le imprese di un paese d'origine con una governance più sviluppata tentano anche di modificare le leggi in misura maggiore nei paesi ospitanti con uno sviluppo istituzionale più debole.

"Le imprese multinazionali si comportano in modo coerente nei paesi ospitanti e tendono ad attenersi al modo in cui si svolgevano gli affari nei loro mercati nazionali, anche quando la dipendenza dalle vendite locali nei paesi ospitanti aumenta, " ha detto. "È una buona cosa scoprire che le imprese multinazionali di paesi con un sistema di governance più forte hanno meno probabilità di corrompere nelle economie in transizione, rispetto ai loro omologhi con governance più debole".

Lee ha affermato che è importante che i responsabili delle politiche comprendano che la governance del paese di origine può essere un meccanismo efficace per controllare le attività politiche illegali di un'impresa multinazionale, anche al di fuori dei suoi confini domestici.

"Quando si tratta di paesi ospitanti, i governi potrebbero voler assicurarsi che il lobbismo sia governato in modo efficace e la corruzione sia frenata per incentivare le imprese multinazionali provenienti da sistemi di governance più forti a investire nei loro paesi, " Egli ha detto.

I responsabili politici potrebbero anche considerare il rafforzamento del sistema di governance del proprio paese come un modo per ridurre il coinvolgimento indesiderato delle loro imprese multinazionali nella corruzione all'estero, ha detto Lee.