Un team di ricercatori guidato dall'Università di Cambridge e dall'Università di Utrecht ha esaminato le tendenze nei conteggi giornalieri di criminalità prima e dopo l'attuazione delle restrizioni COVID-19 nelle principali aree metropolitane come Barcellona, Chicago, San Paolo, Tel Aviv, Brisbane e Londra.

Mentre sia la severità dei blocchi che le conseguenti riduzioni della criminalità variavano considerevolmente da città a città, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei tipi di reato, con l'eccezione chiave dell'omicidio, è diminuita in modo significativo nei siti di studio.

In tutte le 27 città, le aggressioni giornaliere sono diminuite in media del 35%, e rapine (furto con violenza o intimidazione, come gli scippi) quasi dimezzati:calando in media del 46%. Altri tipi di furto, dal borseggio al taccheggio, è sceso in media del 47%.

"La vita in città è stata drasticamente ridotta dal COVID-19, e il crimine è una parte importante della vita cittadina, " ha affermato il professor Manuel Eisner, Direttore del Violence Research Center dell'Università di Cambridge e autore senior dello studio pubblicato sulla rivista Natura Comportamento Umano.

"Nessun bevitore che si riversa nelle strade dopo le serate nei bar e nei pub. Nessun giorno trascorso in negozi e caffè o all'ippodromo o alla partita di calcio. Alcune città hanno persino introdotto il coprifuoco. Ha soffocato l'opportunismo che alimenta così tanto crimine urbano".

"Abbiamo riscontrato le maggiori riduzioni dei crimini in cui i trasgressori motivati ​​e le vittime idonee convergono in uno spazio pubblico. Ci sarebbero molti meno potenziali bersagli nei soliti punti caldi della criminalità come strade con molti locali notturni, " ha detto Eisner.

Le cadute di criminalità derivanti dagli ordini di soggiorno a casa COVID-19 tendevano ad essere brusche ma di breve durata, con un calo massimo che si verifica da due a cinque settimane dopo l'attuazione, seguito da un graduale ritorno ai livelli precedenti.

Globale, il team ha scoperto che blocchi più severi hanno portato a un maggiore calo della criminalità, sebbene anche le città con "raccomandazioni" volontarie invece di restrizioni, come Malmo e Stoccolma in Svezia, ha visto cali nelle tariffe giornaliere di furto.

I furti di veicoli sono diminuiti in media del 39% nei siti di studio. I ricercatori hanno scoperto che restrizioni più severe sull'uso di autobus e treni durante i blocchi erano collegate a maggiori riduzioni dei furti di veicoli, il che suggerisce che negoziare le città tramite i trasporti pubblici è spesso un prerequisito per rubare un set di ruote.

Anche i furti con scasso sono diminuiti in media del 28% in tutte le città. Però, i blocchi hanno interessato il numero di furti con scasso in modi notevolmente diversi da città a città. Mentre Lima in Perù ha visto i tassi crollare dell'84%, San Francisco ha effettivamente visto un aumento del 38% delle effrazioni a causa delle restrizioni COVID.

I dati di molte città non facevano distinzione tra commerciale e residenziale. dove ha fatto, i furti con scasso in locali privati, piuttosto che in negozi o magazzini, avevano maggiori probabilità di diminuire, con più persone bloccate in casa tutto il giorno.

La riduzione è stata più bassa per i crimini di omicidio:solo il 14% in media in tutte le città dello studio. Dott.ssa Amy Nivette dell'Università di Utrecht, il primo autore dello studio, disse:"In molte società, una percentuale significativa di omicidi viene commessa in casa. Le restrizioni alla mobilità urbana possono avere scarso effetto sugli omicidi domestici.

"Inoltre, la criminalità organizzata, come le bande di trafficanti di droga, è responsabile di una percentuale variabile di omicidi. È probabile che il comportamento di queste bande sia meno sensibile ai cambiamenti imposti da un blocco, " disse Nivette.

Però, tre città dove il crimine di gruppo guida la violenza, tutto in Sudamerica, ha visto forti cali negli omicidi quotidiani a causa delle politiche COVID-19. A Rio de Janeiro in Brasile, gli omicidi sono diminuiti del 24%. A Cali, Colombia, il calo è stato del 29%, e a Lima, Perù, è crollato del 76%.

I tassi di aggressioni segnalate hanno registrato forti cali anche a Rio de Janeiro (calo del 56%) e Lima (calo del 75%). "Può darsi che i gruppi criminali abbiano usato la crisi per rafforzare il loro potere imponendo il coprifuoco e limitando i movimenti nei territori che controllano, con conseguente tregua alla violenza che affligge queste città, " ha detto Eisner.

I ricercatori hanno scoperto che Barcellona è una sorta di "anomalo", con massicce cadute in aggressione (caduta dell'84%) e rapina (caduta dell'80%). I furti registrati dalla polizia nella città spagnola sono diminuiti da una media di 385 al giorno a soli 38 al giorno durante il blocco.

Londra ha visto cali meno pronunciati ma comunque significativi in ​​alcuni crimini, con rapine giornaliere in calo del 60%, furto del 44% e furto con scasso del 29%. Le due città statunitensi nello studio, Chicago e San Francisco, hanno avuto i loro migliori risultati nella categoria di aggressione, in calo rispettivamente del 34% e del 36%.

Il team di ricerca non ha trovato alcuna relazione complessiva tra misure come la chiusura delle scuole o il sostegno economico e i tassi di criminalità durante i blocchi.

Eisner ha aggiunto:"Le misure adottate dai governi di tutto il mondo per controllare il COVID-19 hanno fornito una serie di esperimenti naturali, con grandi cambiamenti nelle routine, incontri quotidiani e fruizione dello spazio pubblico su intere popolazioni.

"La pandemia è stata devastante, ma ci sono anche opportunità per comprendere meglio i processi sociali, compresi quelli coinvolti nel causare livelli di criminalità in tutta la città".