Un numero crescente di persone usa i pronomi per segnalare la propria identità di genere, ma per molte persone, l'uso di "loro" per riferirsi a un singolo individuo richiede un po' di tempo per abituarsi.

I risultati di un recente studio dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno mostrato la tendenza sociale di annunciare i pronomi preferiti, che si vede spesso nelle firme e-mail, Impostazioni bios e Zoom di Twitter, migliora la comprensione dei pronomi.

"Annunciare i propri pronomi è importante, e dire esplicitamente che qualcuno usa i pronomi aumenta la possibilità che altri interpretino con successo il pronome in questo modo in futuro, " ha detto Jennifer Arnold, un professore di psicologia e neuroscienze UNC-Chapel Hill che ha guidato lo studio pubblicato in Bollettino Psiconomico e Rassegna.

C'è una psicologia del linguaggio e Arnold studia i passaggi mentali che sono alla base del modo in cui elaboriamo il linguaggio.

Il singolare "loro" esiste da secoli. Ma la sua frequenza e gamma di usi si sta espandendo a coloro che si identificano come non binari, questo è, coloro che non si identificano esclusivamente come maschio o femmina. Usare i pronomi che una persona usa è considerato un segno di rispetto.

Tuttavia, a volte le persone possono usare il pronome sbagliato senza rendersene conto o senza significare alcun danno.

Per il recente studio Arnold ha lavorato con gli studenti universitari Heather Mayo e Lisa Dong per testare l'impatto della discussione esplicita dei pronomi. Per esempio, dicendo "Alex usa i loro pronomi".

Durante gli esperimenti, 184 partecipanti dagli Stati Uniti, Il Regno Unito e l'Australia leggono racconti come "Alex è andato a correre con Liz. Sono caduti". Risposte a "Chi è caduto?" ha indicato se i partecipanti li interpretavano come Alex o Alex e Liz.

Risposte singolari sono state trovate più spesso quando Alex era l'unica persona nella storia o quando Alex è stato menzionato per primo. Quando Alex è stato indicato come secondo, il tasso di assegnazione di interpretazioni singolari era molto basso, che si verificano circa il 20 percento delle volte. Era particolarmente difficile da ottenere senza istruzioni sui pronomi preferiti.

L'interpretazione singolare era più forte - in alcuni esperimenti raddoppiando la possibilità di ottenere i pronomi giusti - quando i partecipanti hanno sentito istruzioni esplicite che Alex usa i loro pronomi. Però, i partecipanti a tutti gli esperimenti hanno avuto l'opportunità di impararlo attraverso l'osservazione e le illustrazioni.

"Abbiamo scoperto che le persone hanno adottato l'interpretazione singolare più spesso quando gli è stato detto esplicitamente che una persona usa i loro pronomi rispetto a persone che l'hanno appena capito dal contesto di una conversazione, " ha detto Arnaldo.