L'idea che un piccolo numero di "mele marce" sia responsabile di una quota sproporzionata di denunce contro gli agenti di polizia ha guadagnato una notevole trazione negli ultimi quattro decenni. Un nuovo studio ha preso in considerazione la misura in cui è probabile che la cattiva condotta della polizia venga ridotta rimuovendo gli agenti di polizia identificati all'inizio della loro carriera come a rischio di cattiva condotta. Lo studio ha concluso che la sostituzione del 10% superiore della polizia identificata come la più propensa a generare denunce per uso della forza con agenti che non hanno o hanno meno probabilità di farlo ridurrebbe le denunce per uso della forza solo del 6% un periodo di 10 anni.

Condotto da ricercatori dell'Università della Pennsylvania e dell'Università di Princeton, lo studio appare in Criminologia e politica pubblica , una pubblicazione dell'American Society of Criminology.

"La nostra analisi suggerisce che è improbabile che la rimozione di agenti di polizia prevedibilmente problematici abbia un grande impatto sulle denunce dei cittadini sull'uso della forza, " spiega Aaron Chalfin, assistente professore di criminologia presso l'Università della Pennsylvania, che ha condotto lo studio. "Inoltre, prevedere chi saranno gli ufficiali problematici è difficile, quindi un'idea migliore è quella di progettare sistemi di allerta precoce per scoraggiare comportamenti problematici e promuovere una maggiore responsabilità".

Le analisi dei dipartimenti di polizia negli Stati Uniti suggeriscono che una piccola quota di agenti rappresenta una grande quota di denunce per cattiva condotta contro la polizia. Una stima comune è che il 2% superiore degli ufficiali rappresenta circa il 50% di cattiva condotta nota. Tali statistiche suggeriscono che gli sforzi di riforma dovrebbero concentrarsi sull'eliminazione delle "mele marce" ma, come dimostrano gli autori, tale calcolo è fuorviante.

In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato dati provenienti da diverse fonti, tra cui:1) reclami dei cittadini che hanno coinvolto agenti di polizia di Chicago tra il 2012 e il 2017 e 2) dati sull'uso della forza dai rapporti di risposta tattica del dipartimento di polizia di Chicago da aprile 2011 ad aprile 2016, concentrandosi sull'11 283 ufficiali impiegati dal dipartimento a partire da settembre 2017 e risalenti a cinque anni per ciascun ufficiale. I dati sono stati resi disponibili al pubblico dal Citizens Police Data Project dell'Istituto Invisibile, che ospita una collezione di quasi 250, 000 denunce contro agenti di polizia di Chicago presentate dal 1988. Lo studio ha seguito per 10 anni agenti di polizia di Chicago assunti tra il 2000 e il 2007, ufficiali di grado in base al numero di denunce che hanno ricevuto all'inizio della loro carriera per prevedere il rischio futuro di avere un reclamo presentato contro di loro.

I ricercatori hanno scoperto che tra settembre 2012 e settembre 2017, 2, 885 denunce contro agenti di polizia di Chicago riguardavano l'uso della forza. guardando indietro, il 10% più alto degli ufficiali ha rappresentato il 70% delle denunce, portando molti osservatori a postulare che il dipartimento di polizia di Chicago potrebbe ridurre sensibilmente le denunce per uso della forza rimuovendo un piccolo numero di "mele marce".

Per determinare se questo sarebbe il risultato più probabile, i ricercatori hanno effettuato una simulazione politica:in primo luogo, hanno identificato i funzionari ad alto rischio utilizzando le informazioni generate durante il loro periodo di prova di 18 mesi all'inizio della carriera, quello che i ricercatori hanno definito un sistema di allerta precoce. Poi hanno stabilito che c'era una notevole persistenza nelle lamentele sulla carriera di un ufficiale, suggerendo che, in media, gli ufficiali identificati come ad alto rischio all'inizio della loro carriera hanno continuato a essere caratterizzati come ad alto rischio in seguito.

Prossimo, i ricercatori hanno simulato la sostituzione degli agenti ad alto rischio con agenti meno inclini a denunce per uso della forza (utilizzando una varietà di diverse configurazioni di agenti) per stimare la quota di denunce dei cittadini su un periodo di 10 anni che sarebbe stata ridotta esclusivamente da licenziamento di agenti ad alto rischio di denunce per uso della forza.

Lo studio ha stimato che rimuovere il 10 percento più alto delle forze di polizia (un compito molto difficile poiché gli attuali tassi di licenziamento sono di circa lo 0,2 percento all'anno) con gli agenti estratti dalla metà della distribuzione degli agenti ridurrebbe le denunce totali solo del 4,6 percento e l'uso- denunce di forza 6,1 per cento. Queste stime, che sono piuttosto piccoli, riflettono la difficoltà di identificare le "mele marce" all'inizio della carriera degli ufficiali e suggeriscono di concentrarsi sui calcoli che identificano le "mele marce" guardando indietro (ad es. il 10% più alto degli ufficiali finisce per rappresentare il 70% delle denunce) presenta una visione fuorviante del problema nella polizia.

Gli effetti del licenziamento del 10% più alto degli ufficiali ad alto rischio in base alle classifiche di probabilità degli ufficiali nell'uso della forza durante un periodo di prova di cinque anni (invece del periodo di prova di 18 mesi) sono stati maggiori, al 16 per cento. Ma gli autori avvertono che licenziare un numero così elevato di ufficiali dopo cinque anni di servizio sarebbe una sfida politica.

"Sistemi di allarme rapido che identificano semplicemente gli agenti problematici e li rendono inabili, sia per risoluzione che per riassegnazione, è improbabile che portino a grandi riduzioni nell'uso della forza, " suggerisce Jacob Kaplan, un borsista post-dottorato alla Princeton University, chi è coautore dello studio. "Ma i sistemi di allarme rapido che sono accoppiati con una supervisione rigorosa e una vera responsabilità potrebbero avere un effetto maggiore generando deterrenza o effetti di ricaduta tra gli agenti che è improbabile che vengano segnalati come ad alto rischio, o cambiando la cultura dipartimentale."

Ciò che è necessario nei dipartimenti di polizia, dicono gli autori, sono misure ad ampio raggio per migliorare le pratiche manageriali e aumentare la responsabilità. A tal fine, suggeriscono che i responsabili politici forniscano incentivi per una migliore e più completa segnalazione e scoperta di cattiva condotta della polizia.

Tra i limiti dello studio, gli autori fanno notare che mentre i sistemi di allarme rapido dei dipartimenti di polizia non sono una panacea, potrebbero produrre ulteriori cambiamenti nei reclami sull'uso della forza al di sopra e al di là delle stime di questo studio. Inoltre, notano che la loro simulazione non ha identificato la promessa di sistemi di allerta precoce più in generale o quali potrebbero essere gli effetti su larga scala.

Per di più, gli autori fanno notare che in una città come Chicago, anche una piccola riduzione proporzionale dei reclami sull'uso della forza può tradursi in centinaia di reclami in meno ogni anno. Questo, a sua volta, potrebbe risparmiare milioni di dollari nella risoluzione delle cause e migliorare i rapporti tra la polizia e la comunità.