Gli atteggiamenti verso la diversità variano, e il suo significato può spesso essere difficile da trovare consenso in una nazione sempre più diversificata ma politicamente polarizzata come gli Stati Uniti.

In un rapporto pubblicato da Bollettino della personalità e della psicologia sociale , I ricercatori dell'Università dell'Illinois di Chicago descrivono in dettaglio i risultati di tre studi che esplorano la connessione tra ideologia politica, atteggiamenti, e credenze verso la diversità.

"I nostri studi hanno esplorato la possibilità che gli atteggiamenti verso la "diversità" siano multidimensionali piuttosto che unidimensionali e che le differenze ideologiche negli atteggiamenti verso la diversità varino in funzione del sottotipo di diversità, " ha detto l'autore principale del rapporto Kathryn Howard, Dottorando UIC in psicologia.

Il primo studio ha studiato le differenze ideologiche negli atteggiamenti nei confronti di un'ampia varietà di caratteristiche della diversità. I partecipanti hanno valutato quanta diversità o omogeneità desidererebbero in 23 diverse caratteristiche della comunità che potrebbero essere considerate rilevanti per la diversità.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti più conservatori preferivano la diversità del punto di vista e i partecipanti più liberali preferivano la diversità demografica.

Il secondo studio ha valutato gli atteggiamenti dei partecipanti nei confronti del concetto generale di diversità senza fornire una definizione del termine. Indagando se gli atteggiamenti generali nei confronti della diversità predicono effettivamente come le persone si sentono riguardo a specifici tipi di diversità, i risultati suggeriscono che le caratteristiche demografiche possono essere centrali per i prototipi di diversità delle persone e che gli atteggiamenti positivi verso il concetto generale di diversità predicevano le preferenze sulla diversità demografica sia per i conservatori che per i liberali.

Secondo i ricercatori, "i liberali erano più propensi dei conservatori ad approvare il concetto generale di diversità. Inoltre, la diversità generale non prevedeva la diversità dei punti di vista, ma ha predetto in modo significativo le preferenze di diversità demografica. Così, può essere che quando le persone pensano alla diversità in astratto, le persone immaginano principalmente le differenze nei gruppi etnici e culturali, e non considerano necessariamente la diversità negli atteggiamenti."

Poiché i primi due studi hanno scoperto che la diversità è multidimensionale e contiene almeno due fattori distinti, il punto di vista e la diversità demografica, il terzo studio mirava a indagare le possibili variazioni nel significato percepito di "diversità" chiedendo ai partecipanti di giudicare la rilevanza di un insieme di caratteristiche alla diversità.

Agli intervistati è stato chiesto di immaginare "una comunità molto diversificata, " e pensare ai "tipi di persone e luoghi che esistono in una comunità molto diversificata".

"Le persone non percepiscono la diversità come un costrutto unidimensionale o addirittura bidimensionale, ma piuttosto probabilmente percepiscono almeno tre categorie di diversità. Ulteriore, le persone hanno valutato le caratteristiche demografiche come le più rilevanti per la diversità, seguito dal punto di vista e dalle caratteristiche del consumatore. Infine, i conservatori hanno valutato le caratteristiche del punto di vista come più rilevanti per la diversità rispetto ai liberali, e i liberali hanno valutato le caratteristiche demografiche come più rilevanti per la diversità rispetto ai conservatori, " afferma il rapporto.

"Conservatori e liberali non differiscono solo per il loro atteggiamento verso la diversità, ma differiscono anche nella loro comprensione di cosa significhi "diversità". Quando è stato chiesto di pensare alla "diversità, ' liberali e conservatori pensano a cose diverse; vengono in mente diversi aspetti della vita sociale, " ha detto Howard.

I divergenti regni politici e dei social media in cui sono centrati liberali e conservatori, combinato con una maggiore polarizzazione politica e affettiva, probabilmente spiega la differenza di prospettiva da entrambe le parti, secondo i ricercatori, che aggiungono che i risultati forniscono speranza per colmare il divario politico liberale-conservatore.

"Una volta riconosciuta l'esistenza di molteplici componenti della 'diversità, ' apre le porte all'individuazione di alcuni aspetti della diversità su cui concordano liberali e conservatori, " disse Daniele Cervone, Professore UIC di psicologia e coautore di studi. "Spezzare il concetto di 'diversità' in parti e identificare quelle parti su cui le persone sono d'accordo potrebbe essere un piccolo passo verso la riduzione della polarizzazione politica".