In tutto il mondo, c'è un estremo squilibrio di genere in fisica, sia nel mondo accademico che nell'industria.

Gli esempi sono fin troppo facili da trovare. Nella più grande università del Burkina Faso, l'Università di Ouagadougou, Il 99% degli studenti di fisica sono uomini. In Germania, le donne costituiscono solo il 24% del dottorato in fisica. laureati, in aumento dal 21% nel 2017. Nessuna donna si è laureata in scienze fisiche presso l'Università di El Salvador tra il 2017 e il 2020.

L'Australia va un po' meglio. La professoressa dell'Australian National University Lisa Kewley prevede che sulle impostazioni attuali, ci vorranno 60 anni perché le donne comprendano solo un terzo degli astronomi professionisti.

E i successi continuano ad arrivare. Un sondaggio della Royal Astronomical Society del Regno Unito, pubblicato la scorsa settimana, ha scoperto che le donne e le persone non binarie sul campo hanno il 50% di probabilità in più rispetto agli uomini di essere vittime di bullismo e molestie, e che il 50% degli astronomi LGBQ ha subito atti di bullismo negli ultimi 12 mesi.

Ci sono barlumi occasionali nell'oscurità. In India, ad esempio, le donne rappresentano oggi il 43% di coloro che hanno una laurea in scienze, tecnologia, ingegneria o matematica (STEM). Ma quella cifra è molto più bassa in fisica e nelle alte sfere del mondo accademico.

Chiaramente, questo squilibrio di genere deve essere urgentemente risolto. Non è solo una questione di principio:in tutto il mondo, molte delle nostre menti migliori e più brillanti sono escluse, a danno di tutti.

Questo mese, l'Unione Internazionale di Fisica Pura e Applicata ha tenuto la sua settima conferenza incentrata sui ruoli e le prospettive delle donne nella disciplina. tenuto in linea, ma hubed a Melbourne, l'evento di cinque giorni ha visto la partecipazione di più di 300 scienziati provenienti da più di 50 paesi.

Abbiamo incontrato tante donne che hanno mostrato forza, leadership e impegno per il progresso della fisica nei loro paesi, a volte in circostanze molto difficili. Con il procedere della conferenza, sono emersi alcuni obiettivi d'azione distinti.

Dissolvere le barriere

Una priorità è la necessità di superare le barriere che spingono molte donne a lasciare la fisica prima di raggiungere i livelli più alti. Questo accade per molte ragioni, compresa l'incertezza nell'ottenere un impiego a lungo termine e i dubbi associati sul raggiungimento di posizioni di rilievo, ma la ricerca mostra che l'effetto è sentito in modo sproporzionato dalle donne.

L'analisi di Kewley ha scoperto che nell'astronomia australiana, il 62% delle donne, rispetto al 17% degli uomini, congedo tra il livello postdoc e il livello di assistente universitario. Un ulteriore 48% delle donne (e il 28% degli uomini) esce prima del livello di professore associato.

Risultati simili si trovano nel Regno Unito, dove la Royal Astronomical Society ha riferito che le donne costituiscono il 29% dei docenti di astronomia ma solo il 12% dei professori di astronomia.

Collaborare con l'industria

Fare da mentore alle donne affinché diventino imprenditrici e leader commerciali è una strategia chiave per sostenere l'indipendenza, benessere e posizione sociale per le donne fisiche.

"L'imprenditorialità non è comune in molti paesi in via di sviluppo, in particolare non tra le donne fisiche, dove le condizioni sociali ed economiche impediscono l'innovazione e la collaborazione con l'industria, " Professore Associato Rayda Gammag, dalla Mapúa University nelle Filippine, detto alla conferenza.

Un altro partecipante, Professor Mmantsae Moche Diale, un fisico senior presso l'Università di Pretoria, Sud Africa, riflette che molte persone non sanno come tradurre le loro idee di ricerca in affari.

"È importante che tu riceva indicazioni su come affrontare situazioni difficili per tradurre la tua ricerca in un prodotto che puoi vendere, " lei disse.

Aiutare le donne fisiche nei paesi in via di sviluppo

In alcuni paesi, sociale, culturale, le norme economiche e religiose significano che c'è poco sostegno per le donne fisiche. Questo può essere radicato, con discriminazione nei primi livelli di istruzione. Le donne con istruzione universitaria spesso si trovano bloccate dai finanziamenti per la ricerca o dalle posizioni di leadership.

IUPAP ha un ruolo importante da svolgere qui, collegando le donne fisiche nei paesi in via di sviluppo con i loro colleghi globali, sviluppare codici di condotta per combattere la discriminazione e l'aggressione, e raggiungendo attraverso i nostri capitoli regionali.

"Alcuni paesi hanno così poche donne che trarrebbero vantaggio dall'unirsi a una rete con altri in una situazione simile, Lo ha detto alla conferenza il professore a contratto Igle Gledhill dell'Università del Witwatersrand in Sudafrica.

Mostrando la strada

Nonostante le sfide profondamente radicate, ci sono alcuni segnali di progresso. Due nazioni di spicco sono l'Iran e l'India.

In Iran, le donne costituiscono il 55% del dottorato in fisica. candidati e insegnanti di scienze delle scuole superiori, Azam Iraji zad della Società di Fisica dell'Iran ha detto alla conferenza. È stato anche rivelato che la percentuale di donne nell'istruzione STEM in India è maggiore che nel Regno Unito, gli Stati Uniti o la Francia.

Tuttavia, la conferenza ha ascoltato prove evidenti che l'azione per rimuovere le barriere di genere nella fisica in tutto il mondo sarà spesso accolta non solo con resistenza ma a volte con violenza.

Uno di noi (Prajval Shastri) ha condotto un seminario che ha fornito raccomandazioni efficaci e pratiche su come garantire che nessuno venga lasciato indietro. I fisici hanno identità multiple oltre il genere, come la razza, classe, casta e capacità, creando un modello complesso di svantaggio e privilegio.

In definitiva, l'impresa fisica dovrebbe imparare dal divario di genere ma andare oltre e mirare a centrarsi sugli interessi dei suoi membri più vulnerabili. Quel modo, emergerà come una professione migliore e più inclusiva per tutti.

Questo deve accadere ovunque, dall'aula al laboratorio, a convegni, networking industriale e comunicazione della scienza pubblica. Sia i ragazzi che le ragazze meritano di vedere più modelli di ruolo da tutti i gruppi emarginati che fanno fisica.

La conferenza ha generato una serie di raccomandazioni, che ora condivideremo con la più ampia comunità di fisici. Accogliamo con favore il dibattito che seguirà.

Escluso, mettere a tacere e scoraggiare tante menti brillanti ha un costo molto alto, non solo alle donne direttamente colpite, ma a tutta l'umanità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.