Il tempo sembra essersi fermato nella biblioteca rivestita di legno, dove studenti e ricercatori lavorano in silenzio mentre alcuni visitatori si aggirano nei giardini e nei chiostri esterni.

Una borsa di studio seria è comune alle università e ai college in molte parti del mondo, ma qui, nell'est della Repubblica Democratica del Congo, la ricerca della conoscenza ha avuto un costo eccezionalmente alto.

Il Centro di Ricerca in Scienze Naturali (CRSN) nel Sud Kivu è miracolosamente sopravvissuto a decenni di guerra, disastri naturali e sottofinanziamento cronico.

Arroccato su un'altura a Lwiro, 45 chilometri (28 miglia) a ovest della capitale provinciale Bukavu, il CRSN è stato creato nel 1947 nello stile di una hacienda rurale sotto il dominio coloniale belga, che terminò nel 1960.

L'istituzione affermatasi è un polo di conoscenza della regione dei Grandi Laghi dell'Africa, offrendo studi in biologia, geofisica e ambiente, e vantando migliaia di campioni della biodiversità unica della regione.

Ma la scuola ha sofferto molti disagi, e lotta oggi.

"Primo, siamo stati vittime di più guerre... (poi) siamo stati vittime di terremoti, "Anicet Bahidika, responsabile dell'ufficio documentazione, ha detto all'Afp.

I locali non sono stati saccheggiati, ma spesso i combattimenti arrivavano alle sue porte. Il personale sopravvive con salari di subsidenza. I laboratori di chimica della scuola mancano di reagenti. Non ha soldi per comprare una macchina, i suoi veicoli sono antichi, e tutti sono stati lasciati in eredità da ONG di passaggio.

"Le interruzioni di corrente arrivano in qualsiasi momento, " ha detto Bahidika. "Non c'è internet qui. Questo è un problema".

© 2021 AFP