Mentre gli studenti delle elementari tornano ansiosi a scuola, conosceranno di nuovo gli insegnanti, gestisci gli orari delle lezioni e cerca di non dimenticare la combinazione dell'armadietto.

Ma le interazioni di persona a scuola significano anche che alcuni bambini saranno vittime di bullismo, e il fatto che siano difesi o meno dipende dal loro status sociale, secondo un nuovo studio dell'Università del Michigan.

Le vittime che hanno una relazione positiva con i loro compagni di classe hanno maggiori probabilità di essere difese.

"I nostri risultati confermano che gli studenti non difendono i compagni di classe casuali; invece, le scelte (o motivazioni) di difesa dipendono probabilmente da relazioni positive (simpatia o amicizia) e negative (antipatia) con la vittima e con altri compagni di classe all'interno della rete dei pari, "ha detto Ashwin Rambaran, l'autore principale dello studio e un ricercatore presso il Dipartimento di Psicologia dell'UM.

I risultati fanno luce sulla natura dei legami difensivi in ​​termini di reciprocità tra difesa e (dis)piacere, ricercatori hanno detto.

Rambaran e colleghi dell'Università di Groningen nei Paesi Bassi, nota che difendere le vittime è relativamente raro. I potenziali difensori potrebbero non intervenire perché temono di diventare la prossima vittima, ha detto Rambaran.

"Così, è probabile che i bambini siano selettivi nella scelta delle vittime che difendono e possono difendere i compagni di classe a cui sono vicini attraverso relazioni dirette o indirette, " Egli ha detto.

Lo studio ha coinvolto 1, 272 studenti provenienti da 48 classi di quinta elementare nei Paesi Bassi. Hanno completato un questionario in classe e guardato un film didattico per imparare cosa significa bullismo, come colpire qualcuno; rubare o danneggiare gli effetti personali di qualcuno; prendere in giro qualcuno, chiamare nomi o dire cose cattive; e spettegolare su qualcuno.

Gli studenti hanno rivelato le loro interazioni con i compagni di classe, come simpatia, antipatia e difesa, nonché indicato se sono stati vittime negli ultimi mesi di persona e tramite cyberbullismo.

Lo studio ha mostrato che alle vittime non piacevano i compagni di classe che potrebbero potenzialmente difenderle, riducendo così le loro possibilità di essere difesi dai bulli. Dal punto di vista delle vittime, potrebbe sembrare controintuitivo non amare i potenziali difensori perché, come nota Rambaran, le vittime hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile.

"Una spiegazione è che hanno già un amico che li difende, e hanno il lusso di detestare altri potenziali difensori perché non ne hanno bisogno, " Egli ha detto.

Quindi cosa possono fare genitori e insegnanti per fermare il bullismo e mitigarne le conseguenze negative? Studi precedenti indicano che molti bambini non rivelano a nessuno la loro vittimizzazione o il loro coinvolgimento nel bullismo. Ma queste vittime possono mostrarlo in altri modi, come essere emotivamente o fisicamente ritirati dagli altri, o prendere voti bassi, ha detto Rambaran.

"I genitori e gli insegnanti devono essere consapevoli di queste situazioni, e soprattutto, parlare con i loro figli di questi problemi, " ha detto. "Parlare ai bambini di cosa significa essere una vittima, che il bullismo è cattivo e non è carino per gli altri, e ciò che i bambini stessi possono fare quando vedono qualcuno vittima di bullismo a scuola è essenziale per creare un clima più positivo in classe, una scuola sicura per tutti i bambini".

Se si verifica il bullismo, un gruppo di supporto potrebbe aiutare a risolvere il problema. O, magari un piccolo gruppo che coinvolge il bullo e i suoi assistenti, difensori o amici della vittima, e compagni di classe prosociali (potenziali difensori) possono essere pianificati.

"L'obiettivo è creare preoccupazione reciproca e aumentare la consapevolezza per il benessere della vittima e stimolare la volontà dei bulli di cambiare il loro comportamento di bullismo, " Disse Rambaran.

I coautori dello studio presso l'Università di Groningen erano i ricercatori Marijtje A.J. van Duijn, Jan Kornelis Dijkstra e René Veenstra. Il lavoro ha ricevuto finanziamenti dall'Organizzazione scientifica olandese.

I risultati appaiono in Giornale internazionale di sviluppo comportamentale .