Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti è destinato ad aumentare in modo permanente il valore dei benefici del Programma di assistenza nutrizionale supplementare del 25% rispetto ai livelli pre-pandemia nell'ottobre 2021.

È il più grande cambiamento dal 1979 a questo programma contro la fame, comunemente noto come SNAP, che attualmente aiuta oltre 40 milioni di americani.

Sono uno studioso che analizza le cause e le conseguenze dell'insicurezza alimentare, il termine tecnico per quando le persone non possono ottenere il cibo di cui hanno bisogno per una dieta equilibrata. Credo che aumentare SNAP ridurrà sicuramente il numero di americani che soffrono di insicurezza alimentare:45 milioni previsti nel 2020.

Precedenti ricerche che ho condotto con altri esperti suggeriscono che l'aumento pianificato, da $ 121 a $ 157 a persona per una famiglia di quattro persone, potrebbe ridurre l'insicurezza alimentare tra i destinatari SNAP del 50%.

Cosa c'è di più, modelli precedenti indicano che nel 79% delle contee degli Stati Uniti, le persone iscritte a SNAP saranno in grado di acquistare ciò di cui hanno bisogno per seguire una dieta equilibrata:un grande miglioramento. In precedenza, questo era il caso solo nel 4% delle contee.

Questo aumento dei benefici SNAP non porterebbe ancora a una dieta sicura in molti luoghi a causa degli alti prezzi dei prodotti alimentari locali.

Allo stesso tempo, ci sono più misure che il governo può intraprendere per porre fine all'insicurezza alimentare degli Stati Uniti.

Modellare un approccio più espansivo a SNAP

Il governo sta apportando questo cambiamento valutando e aggiornando il piano alimentare parsimonioso del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, che stima ciò di cui una famiglia di quattro persone ha bisogno per acquistare i generi alimentari necessari per una dieta equilibrata. Questo calcolo, a sua volta, guida il modo in cui il governo stabilisce i benefici.

Attualmente, ci sono tre gruppi di americani che soffrono di insicurezza alimentare:i destinatari SNAP che hanno bisogno di maggiori benefici per ottenere tutto il cibo di cui hanno bisogno, persone che sono idonee per SNAP ma non sono attualmente iscritte al programma, e le persone che non soddisfano i suoi requisiti.

L'aumento pianificato dei benefici farà la differenza per coloro che già ottengono benefici. E potrebbe aiutare ad invogliare le persone che non si sono ancora iscritte al programma a farlo perché benefici maggiori potrebbero renderle meno esitanti nell'affrontare le scartoffie e più disposte a sperimentare lo stigma associato all'iscrizione al programma. Eliminare l'insicurezza alimentare negli Stati Uniti, come ho suggerito in un recente articolo, richiederebbe una maggiore espansione sia dei livelli di beneficio che dell'ammissibilità.

Un approccio di reddito di base universale a SNAP

Propongo di riconfigurare SNAP come programma di reddito di base universale. Questo è, il governo potrebbe offrire a tutti gli americani vantaggi che consentano loro di acquistare ciò di cui hanno bisogno per una dieta equilibrata. E ho modellato tre diversi modi in cui questo nuovo approccio potrebbe essere implementato.

Il primo modello implicherebbe dare a tutti lo stesso beneficio, indipendentemente dal loro reddito. Ho calcolato che dare a tutti il ​​livello massimo di benefici SNAP al mese - $ 680 per una famiglia di quattro persone nel 2020 - ridurrebbe l'insicurezza alimentare dell'89% e costerebbe $ 730 miliardi all'anno. Questo è quasi 10 volte superiore ai livelli di spesa attuali.

Però, ci sono circa 200 milioni di americani che corrono poco o nessun rischio di insicurezza alimentare. Quindi ho anche modellato cosa accadrebbe se il governo desse i benefici SNAP solo alle famiglie con redditi fino al 400% della soglia di povertà, circa $ 100, 000 per una famiglia di quattro persone. Stimo che dare a queste persone, circa il 55% di tutti gli americani, il massimo beneficio SNAP ogni mese ridurrebbe l'insicurezza alimentare dell'89% e costerebbe 409 miliardi di dollari.

Un problema con questi due modelli è che l'impatto sull'insicurezza alimentare per le persone che già partecipano a SNAP è limitato, e ciò sembra contrario al punto di ampliare questo programma di ammortizzatori sociali. Un modo per correggere questo problema è anche aumentare i benefici SNAP dall'attuale tariffa di $ 42 a settimana, la quantità media extra di denaro di cui i partecipanti al programma hanno bisogno per non sperimentare più l'insicurezza alimentare. Questo sarebbe leggermente più grande, in media, rispetto al prossimo aumento dei benefici SNAP.

Con entrambi questi aggiustamenti in atto, il mio modello mostra che sarebbe costato al governo un totale di 564 miliardi di dollari per adottare un approccio molto più espansivo a SNAP. Nonostante questo sia meno costoso di un approccio di reddito di base universale completo per SNAP, introdurrebbe un calo più marcato dell'insicurezza alimentare, riducendola di circa il 98%.

In altre parole, eliminerebbe quasi l'insicurezza alimentare negli Stati Uniti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.