Le aziende che considerano il lavoro a distanza nel mondo post-pandemia devono introdurre misure per aumentare l'attività fisica, ridurre lo stress e migliorare la dieta per i dipendenti, un nuovo studio ha raccomandato.

Gli accademici dell'Università di Derby hanno valutato le abitudini di 184 lavoratori che avevano iniziato a lavorare da remoto durante il primo blocco nel Regno Unito nel 2020 per misurare l'impatto del cambiamento sulle loro vite.

Il team ha esaminato le condizioni di vita e di lavoro dei partecipanti per studiare la relazione tra benessere fisico e psicosociale e produttività in condizioni di blocco, ed ha esaminato come fattori come il genere, il sostegno del datore di lavoro e i doveri dei genitori hanno influito sulla loro situazione.

Rispetto ai loro livelli di attività pre-pandemia, Il 70% dei partecipanti ha riferito di avere uno stile di vita più sedentario e circa un terzo ha aumentato l'assunzione di cibo e alcol durante il blocco.

Inoltre, due terzi hanno trovato le notizie consumanti sul virus psicologicamente angoscianti.

Questi fattori hanno contribuito a un deterioramento della salute mentale e all'efficacia dei dipendenti nel loro lavoro, secondo lo studio, intitolato "Influenza del blocco COVID-19 sul benessere fisico e psicosociale dei lavoratori a distanza e sulla produttività lavorativa".

Dott. Fabio Parente, Assegnista di ricerca post-dottorato presso la Facoltà di Psicologia dell'Università, ha dichiarato:"Le restrizioni introdotte dal governo per controllare la diffusione di COVID-19 erano necessarie per salvare vite umane e proteggere il servizio sanitario nazionale dall'essere sopraffatto. Tuttavia, questo profondo cambiamento nella loro vita lavorativa ha avuto un marcato impatto negativo sulla salute mentale delle persone e sulla loro capacità di svolgere il proprio lavoro.

"È risaputo che uno stile di vita più sedentario porta a un declino della salute mentale che, a sua volta, riduce la produttività. Quando le persone hanno iniziato a lavorare da casa, mangiavano di più, beveva di più e passava più tempo seduto. Inoltre, il consumo di notizie angoscianti sul COVID-19 potrebbe aver ulteriormente influito sul loro benessere fisico e psicologico".

Ci sono stati alcuni risultati positivi, però, con circa la metà degli intervistati impegnata in un esercizio più vigoroso rispetto a prima del blocco.

Fabio ha aggiunto:"Alcuni dei nostri risultati suggeriscono che il lavoro a distanza può avere conseguenze positive, come la riduzione delle spese di pendolarismo e un maggiore senso di rappresentanza e indipendenza. Questo ci dice che il lavoro a distanza può diventare un modello di occupazione praticabile per molti, a condizione che questa transizione sia adeguatamente supportata sia dai governi che dai datori di lavoro".

Più donne impegnate in attività ricreative, come la panificazione e le arti e mestieri, rispetto agli uomini per mantenere il loro benessere, ma era anche significativamente più probabile che fosse il principale fornitore di servizi di assistenza all'infanzia della famiglia mentre le scuole erano chiuse.

Dott.ssa Yessica Abigail Tronco Hernández, dell'Università di Plymouth, che hanno collaborato al progetto, ha spiegato:"Quello che i nostri risultati ci dicono è che la capacità di un individuo di mantenere una dieta sana, molto probabilmente l'attività fisica e la buona salute mentale saranno state influenzate dal passaggio improvviso al lavoro a distanza.

"Se è probabile che in futuro le aziende richiedano che una proporzione maggiore della loro forza lavoro lavori da remoto per prevenire l'ulteriore diffusione di COVID-19 o come emergenza per future pandemie, sono quindi necessarie strategie per promuovere un modo di lavorare più sostenibile.

"In particolare, politiche che promuovono l'attività fisica, ridurre il disagio psicologico, affrontare i divari di genere, e sostenere l'equilibrio tra l'assistenza all'infanzia e l'istruzione a domicilio mentre è necessario il lavoro a distanza.

"È anche essenziale che i datori di lavoro monitorino il benessere dei lavoratori e attuino linee guida e pratiche sistemiche per mantenerlo al livello più alto possibile.

"Ciò potrebbe includere l'incoraggiamento di pause fisicamente attive sul lavoro e allo stesso tempo la promozione di cambiamenti nello stile di vita individuale al di fuori del luogo di lavoro, come la meditazione o la cucina sana.

"Anche per i datori di lavoro sono considerazioni importanti gli adeguamenti ragionevoli nei "nuovi" accordi sul posto di lavoro e le chiare aspettative di produttività.

"Strategie mirate come queste per supportare le persone che lavorano da remoto a causa del COVID-19, così come l'accesso alla ricerca sul benessere, può aiutare a contrastare, o almeno attenuare, una crisi sanitaria pubblica internazionale che si aggiunge a quella creata dalla pandemia».