Uno studio condotto dall'Università di Bordeaux e dal Gruppo di antropologia dentale del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), che è stato pubblicato questa settimana nel American Journal of Physical Anthropology , rivela che la specie Homo antecessor, trovato nel livello TD6 del sito Gran Dolina nella Sierra de Atapuerca (Burgos), soffriva già degli inconvenienti di non avere spazio sufficiente per far spuntare il terzo molare o dente del giudizio.

Analisi della mascella ATD6-69, "il volto" di Homo antecessor, utilizzando tecniche ad alta risoluzione come la microtomografia computerizzata effettuata presso il CENIEH, ha permesso l'identificazione di segni corrispondenti allo sviluppo ectopico, questo è, al di fuori della posizione corretta per il terzo molare, e l'impatto secondario del secondo molare con la sua ritenzione all'interno dell'osso alveolare. "In particolare, il dente del giudizio era in fase di sviluppo sulla corona del secondo molare, "dice Laura Martín-Frances, principale autore di questo studio.

In questo studio, l'ipotesi se il molare ectopico di questo individuo, la cui età approssimativa era di 10 anni, era dovuto a una combinazione di fattori come il caratteristico viso moderno e le grandi dimensioni dei denti di questo bambino di Atapuerca, viene discusso per la prima volta. Questa particolarità avrebbe comportato la mancanza di spazio per il normale sviluppo del dente del giudizio e la conseguente ritenzione del secondo molare.

"Mentre la particolare evoluzione di questo individuo è sconosciuta, la prognosi in questi casi include lo sviluppo di carie, parodontite e persino cisti. Così, possiamo essere certi che circa un milione di anni fa, questa persona avrebbe sofferto di un forte mal di denti, " afferma Martín-Frances.

Per il momento, la prova di questa anomalia è nota solo da un singolo individuo di questa specie, anche se l'imminente scavo dell'intera superficie del livello TD6 alla Gran Dolina offrirà nuovi resti fossili per scoprire se questa circostanza fosse tipica dell'Homo antecessor per il suo volto moderno.