Le possibilità che un adolescente venga coinvolto in politica sono legate a quanta istruzione avevano i suoi genitori, secondo i ricercatori dell'UCL e dell'Università di Roehampton.

Inoltre, mentre l'educazione dei genitori non ha alcun effetto sull'interesse politico dei bambini all'età di 11 anni, ha un forte effetto positivo quando hanno 16 anni. Poiché l'educazione dei genitori è un indicatore importante del contesto sociale, la crescente influenza dell'educazione dei genitori durante l'adolescenza suggerisce che in questa fase della vita si verifica un divario sociale nell'impegno politico.

Lo studio sottoposto a revisione paritaria, pubblicato oggi in Forze Sociali e finanziato dalla Fondazione Nuffield, analizza i dati di 1664 partecipanti per valutare l'impatto del contesto familiare sull'impegno politico dei giovani di età compresa tra 11 e 25 anni. I dati sono stati ottenuti dal British Household Panel Study e dalle coorti della Understanding Society.

I ricercatori hanno esplorato l'effetto dello status socio-economico, determinato dal livello di istruzione dei genitori, sui livelli di interesse politico e sulle intenzioni di voto.

Lo studio ha scoperto che in un lasso di tempo relativamente breve l'educazione dei genitori si sviluppa da un fattore irrilevante all'età di 11 anni a un forte predittore di impegno politico e diventa un'influenza stabile all'età di 16 anni.

Autore principale, Il professor Jan Germen Janmaat (UCL Institute of Education) ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che all'inizio dell'adolescenza non c'erano differenze sociali nell'impegno politico, ma queste differenze iniziano presto ad apparire e ad ampliarsi all'età di 14 e 15 anni.

"Dopo i 16 anni, i livelli di impegno si stabilizzano con i giovani provenienti da famiglie più istruite che mostrano livelli costantemente più elevati di interesse per la politica rispetto a quelli provenienti da contesti più svantaggiati".

Ai partecipanti sono state poste domande quali:"quanto ti interessa la politica?" e "per chi voteresti alle elezioni?" L'istruzione della madre e del padre è stata quindi classificata su una scala da 1 a 7 e suddivisa in due gruppi di istruzione dei genitori (il 50% più alto in base alle classifiche e il 50% più basso).

L'interesse politico è stato misurato su una scala da 1 a 4, con 4 che è il più interessato. I risultati mostrano che i bambini dei due gruppi di educazione dei genitori difficilmente differiscono nel loro interesse per la politica all'età di 11 anni. con bambini provenienti da famiglie meno istruite che mostrano un livello di interesse leggermente superiore.

Globale, i punteggi medi dei due gruppi sono più vicini a 1 (non interessato) che a 2 (abbastanza interessato) indicando un ampio disinteresse per la politica tra gli 11 ei 15 anni, indipendentemente dal background. Però, all'età di 15 anni c'è un netto divario tra i gruppi legati al contesto sociale:l'interesse politico dei figli del 50% dei genitori più istruiti era rimasto pressoché invariato, mentre quello del 50% meno istruito era diminuito.

All'età di 25 anni il livello di interesse politico per i bambini i cui genitori appartenevano al gruppo più istruito è più del doppio rispetto a quelli del gruppo con genitori che appartenevano al gruppo meno istruito.

Lo studio ha anche esaminato lo sviluppo delle intenzioni di voto nei giovani in relazione all'educazione dei genitori e all'impegno politico. ha trovato, come con interesse politico, il divario si è ampliato durante l'adolescenza tra i figli dei genitori più istruiti e quelli dei meno istruiti.

All'età di 25 anni quelli delle famiglie più istruite avevano quasi il doppio delle probabilità di votare. Però, i livelli complessivi di intenzione di voto per un partito politico rimangono piuttosto bassi (tra il 25 e il 60 percento) suggerendo un continuo disimpegno con la politica di partito del Regno Unito durante l'adolescenza e la prima età adulta.

Il professor Janmaat ha aggiunto:"I nostri risultati suggeriscono che la prima adolescenza è la fase chiave in cui emergono le disparità sociali. Forse l'impatto dei genitori è indiretto in questa fase della vita in quanto modellano le esperienze educative dei loro figli. Tali esperienze a loro volta sono importanti fattori di impegno politico. Ad esempio, le scuole che offrono molte opportunità per la voce degli studenti e un clima aperto di discussione sono note per rendere i giovani più coinvolti.

"Se i genitori ben istruiti hanno maggiori probabilità di mandare i propri figli a tali scuole rispetto a quelli poco istruiti, le scuole possono involontariamente amplificare il divario sociale nell'impegno politico".

Bryony Hoskins, Professore di Scienze Sociali Comparate presso l'Università di Roehampton e coautore dello studio, ha aggiunto:"Con il voto tra la coorte più giovane del Regno Unito nelle ultime elezioni generali che è sceso al 47%, questi risultati evidenziano l'influenza fondamentale che l'educazione dei genitori ha sulla formazione dell'interesse politico precoce nei nostri giovani.

"Di particolare preoccupazione è il netto calo di interesse da parte di quei bambini i cui genitori sono meno istruiti all'età di 15 anni, fornendo prove vitali del motivo per cui coloro che provengono da ambienti svantaggiati sono politicamente disimpegnati quando possono votare per la prima volta. Esortiamo il governo a rivedere il loro approccio per raccogliere l'interesse dei giovani per la politica alla luce dei nostri risultati".