Il volume dei finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo e il numero di pubblicazioni indicizzate da Scopus dei paesi BRICS in totale superano già quelli del totale dell'UE e degli Stati Uniti. Queste metriche hanno opportunità di ulteriore crescita se i cinque paesi in via di sviluppo rafforzano la cooperazione scientifica con altri paesi del Sud del mondo che hanno un potenziale di crescita significativo. Ricercatori dell'Istituto per gli studi statistici e l'economia della conoscenza Alexander Sokolov, Sergey Shashnov, e Maxim Kotsemir hanno analizzato le opportunità di collaborazione nella ricerca all'interno di questi gruppi di paesi insieme agli ostacoli che si frappongono a una maggiore cooperazione. I ricercatori hanno presentato le loro scoperte nell'articolo "Da BRICS a BRICS Plus:selezionare le aree promettenti di cooperazione scientifica e tecnologica con i paesi in via di sviluppo", pubblicato in scientometria .

Parlando a una conferenza stampa per la quinta sessione del 12° Congresso nazionale del popolo a Pechino nel marzo 2017, Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha suggerito che il concetto di BRICS Plus può essere considerato come una possibile piattaforma per espandere la cooperazione tra i paesi BRICS con altri importanti paesi in via di sviluppo nella direzione "Sud-Sud".

I ricercatori dell'ISSEK hanno esaminato il potenziale di cooperazione scientifica dei paesi BRICS con un gruppo di 21 paesi che appartengono principalmente al cosiddetto Sud globale. Il campione degli stati BRICS Plus in questo documento è stato determinato in base ai criteri di popolazione, potenziale economico e scientifico, eccetera.

I temi promettenti per la cooperazione scientifica tra i paesi BRICS e BRICS Plus sono stati identificati utilizzando i dati Scopus per il periodo 2000-2018. L'analisi mostra un aumento significativo dell'attività di pubblicazione sia nei paesi BRICS che in quelli del Sud del mondo.

Spese lorde in ricerca e sviluppo, nonché il numero di pubblicazioni indicizzate in Scopus, di tutti i paesi BRICS superano quelli dell'UE (in totale) e degli USA. Nel 2018, La Cina è al primo posto nel numero totale di pubblicazioni indicizzate da Scopus, leggermente più avanti degli Stati Uniti, ed è stato il leader mondiale in 12 aree tematiche Scopus (gli Stati Uniti sono leader nelle restanti 15 aree). Anche altri paesi BRICS hanno aumentato significativamente la loro presenza tra i leader in una serie di aree tematiche.

Tra i paesi BRICS Plus, Iran, Tacchino, Indonesia, Malesia e Messico sono entrati nella top 30 mondiale per numero di pubblicazioni in Scopus nel 2018.

L'Iran ha dimostrato una crescita di 30,4 volte nel numero di pubblicazioni nel periodo 2000-2018 ed è balzato dal 48° al 15° posto nella classifica globale dei paesi. Malesia, Pakistan e Vietnam hanno aumentato di oltre 16 volte il numero di pubblicazioni indicizzate in Scopus.

Gli autori hanno anche calcolato la struttura tematica delle pubblicazioni dei paesi BRICS e BRICS Plus per il 2014-2018 per 27 aree tematiche Scopus. I risultati mostrano che l'argomento principale per la Cina in Scopus è Enginnering. La struttura tematica delle pubblicazioni russe è dominata principalmente da materiali fisici, scienze chimiche e tecniche. Detto ciò, gli argomenti trattati dalle pubblicazioni russe non sono cambiati in modo significativo dal periodo sovietico. L'India è specializzata principalmente in farmacologia, Tossicologia e prodotti farmaceutici, e Scienze informatiche. Per il Brasile, le aree disciplinari più importanti sono Medicina e Scienze Agrarie e Biologiche. Il Sudafrica mostra una forte propensione verso le scienze sociali e umanistiche nella struttura tematica delle pubblicazioni indicizzate da Scopus.

Per i paesi BRICS Plus in generale, le principali aree tematiche sono Medicina, Ingegneria, Informatica, e Scienze Agrarie e Biologiche, ma ogni paese ha il suo profilo tematico. Per esempio, Kenia, Nigeria ed Etiopia sono specializzate in scienze agrarie e biologiche e in medicina, mentre il Bangladesh, Indonesia, Malaysia, Il Vietnam (e la Thailandia in misura minore) sono specializzati in ingegneria e informatica.

I paesi BRICS e BRICS Plus differiscono in modo significativo nel livello di ricerca e sviluppo tecnologico. Un'analisi delle pubblicazioni congiunte di questi due gruppi in Scopus mostra che i paesi BRICS Plus non sono ancora tra i partner scientifici più importanti dei paesi BRICS. Però, i campi di cooperazione all'interno dei BRICS e del gruppo BRICS Plus sono molto simili, che è un fattore promettente per intensificare la cooperazione tra i paesi di questi due gruppi.

Tacchino, Arabia Saudita, Malaysia, Pakistan, Chile, Tailandia, Iran ed Egitto sono i candidati più promettenti per l'adesione all'ipotetica piattaforma BRICS Plus in termini di collaborazione di ricerca con i paesi BRICS.

Ciascuno dei paesi BRICS ha il proprio elenco di potenziali partner di BRICS Plus.

I ricercatori hanno condotto un'analisi bibliometrica speciale per 14 aree prioritarie di sviluppo scientifico e tecnologico dei paesi BRICS e, in relazione a queste aree, calcolato l'indice di specializzazione scientifica dei paesi BRICS e BRICS Plus per il 2014-2018.

Il valore dell'indice ha superato 1,00 per 16 dei 21 paesi BRICS+ in tre aree prioritarie:Cambiamento climatico, Protezione ambientale e gestione dei disastri, Sicurezza alimentare e agricoltura sostenibile, e Fonti Energetiche Rinnovabili. Ciò significa che in queste aree possono essere avviati progetti congiunti ad alta tecnologia volti a risolvere problemi rilevanti per il mondo in via di sviluppo, che determinano l'attuale focus della specializzazione scientifica per la maggior parte dei paesi BRICS Plus.

Diverse misure politiche potrebbero essere appropriate per sostenere la cooperazione in settori pertinenti, tra cui la mobilità della ricerca, progetti comuni, e concorsi congiunti dei BRICS che coinvolgono partner dei paesi BRICS Plus. Quando li si sviluppa, si dovrebbero considerare sia i legami di collaborazione esistenti sia il loro potenziale nelle aree scientifiche e tecnologiche più promettenti.

Ulteriori studi potrebbero essere focalizzati su un'analisi più dettagliata della collaborazione tra i paesi BRICS e BRICS Plus con l'uso di un insieme più ampio di metriche. L'indice di intensità relativa della collaborazione intra-BRICS (indice RIIC) proposto in (Shashnov e Kotsemir, 2019) può essere applicato qui per rilevare le aree tematiche con la più alta (e più bassa) intensità di collaborazione di ricerca intra-BRICS (e intra-BRICS Plus).