La violenza sugli appuntamenti tra adolescenti è un grave problema di salute pubblica in Canada. Incontrare la violenza è anche una questione di diritti dei bambini, perché viola il diritto dei giovani a uno sviluppo sano e sicuro.

La violenza degli appuntamenti tra adolescenti è l'esperienza del fisico, aggressione sessuale e/o psicologica nelle relazioni sentimentali e sessuali tra gli 11 e i 18 anni. È molto importante che i caregiver, gli educatori e gli altri adulti che lavorano con i giovani comprendono la violenza degli appuntamenti.

Come ricercatori che lavorano sulla prevenzione della violenza negli appuntamenti, volevamo capire in modo specifico se esistesse una politica in Canada specifica per la violenza negli appuntamenti. I nostri risultati dimostrano che attualmente non stiamo proteggendo il diritto dei giovani di essere al sicuro nelle loro relazioni.

Prevalenza e risultati

In Canada, un giovane su tre ha esperienza di incontri violenti. Però, è improbabile che i genitori e gli operatori sanitari discutono della violenza degli appuntamenti con i propri figli. Infatti, scopriamo che la maggior parte delle persone è sorpresa da quanto sia comune la violenza negli appuntamenti.

È più probabile che le famiglie discutono di questioni che in realtà sono meno comuni rispetto alla violenza degli appuntamenti. Per esempio, la comunicazione familiare sull'uso di sostanze è un argomento popolare, ma l'uso di alcol e tabacco colpisce meno giovani rispetto alla violenza negli appuntamenti. Circa un giovane su quattro in Canada riferisce di aver bevuto molto nell'ultimo anno. Uno su cinque segnala l'uso di sigarette elettroniche negli ultimi 30 giorni.

Per abbattere le statistiche sulla violenza degli appuntamenti, abbiamo condotto uno studio con un campione nazionale di oltre 3, 000 giovani canadesi. L'abbiamo trovato, nell'anno passato, Il 12% è stato ferito fisicamente di proposito da qualcuno con cui usciva o usciva. Un altro 18% ha avuto un partner di appuntamenti che usava i social media per ferire, metterli in imbarazzo o controllarli. E, Il 28% ha riferito che un partner di appuntamenti aveva cercato di controllarli o di ferirli emotivamente.

Altre ricerche del Québec hanno anche scoperto che la violenza sessuale negli appuntamenti è un'esperienza comune per i giovani canadesi. In questo studio, Il 20% dei partecipanti di sesso femminile e il 7% dei partecipanti di sesso maschile hanno riferito di attività sessuali indesiderate nella loro relazione attuale o più recente. Lo stalking da parte di un partner intimo colpisce anche una minoranza sostanziale di giovani. In Canada, circa due vittime di stalking su tre sono donne, e circa la metà ha un'età compresa tra 15 e 34 anni.

Come molti problemi di salute pubblica, la violenza negli appuntamenti colpisce in modo sproporzionato i giovani emarginati, compresi i giovani trans e non binari, giovani che vivono in povertà e giovani razzializzati.

In termini di risultati, una ricerca condotta dal nostro team ha rilevato che i giovani che subiscono violenza negli appuntamenti hanno una probabilità significativamente maggiore di segnalare problemi di salute mentale in futuro. La violenza negli appuntamenti è anche un forte fattore di rischio per la violenza domestica in età adulta. Nella peggiore delle ipotesi, la violenza negli appuntamenti può portare all'omicidio.

Il ruolo della politica nella prevenzione

L'intervento precoce è fondamentale per prevenire gli impatti negativi della violenza negli appuntamenti. Ancora, gli adolescenti segnalano barriere significative nel ricevere supporto a seguito di incontri violenti.

Una barriera chiave è che gli educatori e altri adulti significativi generalmente non conoscono il loro ruolo nel rispondere alla violenza degli appuntamenti. Riteniamo che ciò sia correlato alla conoscenza limitata della politica sulla violenza degli appuntamenti, che è molto importante nel definire e guidare i ruoli degli adulti quando rispondono.

L'attuale pandemia di COVID-19 continua a mostrarci il ruolo fondamentale svolto dalla politica quando cerchiamo di risolvere i problemi di salute pubblica. Ma, il ruolo della politica nella prevenzione della violenza negli appuntamenti è stato molto sottovalutato.

Le politiche che potrebbero applicarsi alla violenza degli appuntamenti in ogni provincia e territorio non sono facilmente navigabili. Infatti, nei nostri ruoli di co-direttori scientifici dell'hub di relazioni sane del Canada PREVNet, una delle domande più comuni che ci vengono poste dagli educatori riguarda il modo in cui dovrebbero rispondere alla violenza degli appuntamenti. Anche i caregiver e gli stessi giovani vogliono sapere cosa fare se qualcuno nella loro vita sperimenta la violenza degli appuntamenti.

Incontri mappa politica violenza

Il nostro team di PREVNet ha creato una mappa politica interattiva (disponibile sia in francese che in inglese) che offre una guida di facile utilizzo per educatori e operatori sanitari, nonché per i giovani sulla politica della violenza negli appuntamenti in ogni provincia e territorio. Per esempio, per gli educatori, la nostra mappa fornisce un utile riepilogo delle politiche relative al sostegno dei giovani nella loro zona che subiscono violenza negli appuntamenti.

La nostra mappa è un primo passo importante nell'elenco delle protezioni politiche disponibili per i giovani che subiscono violenza negli appuntamenti in Canada. Ma, il nostro lavoro evidenzia anche che mentre ci sono molte politiche per i bambini che subiscono abusi, e alcuni per adulti che subiscono violenza domestica, non esiste quasi nessuna politica specifica per i giovani che subiscono violenza negli appuntamenti.

Per esempio, gli adolescenti generalmente non sono in grado di accedere agli ordini di protezione. Inoltre, non ci sono supporti finanziati con fondi pubblici (come le hotline) dedicati agli adolescenti che subiscono violenza negli appuntamenti in Canada. La politica esistente inoltre non chiarisce i ruoli degli adulti nel sostenere questi giovani.

Questa mappa evidenzia dove dobbiamo andare per sostenere i giovani che subiscono violenza negli appuntamenti. C'è una chiara necessità per lo sviluppo di politiche incentrate sui giovani a livello federale e provinciale che affrontino specificamente la violenza negli appuntamenti. Questa politica deve chiarire i ruoli e le responsabilità degli adulti nel rispondere alla violenza degli appuntamenti. Deve inoltre fornire ai giovani supporti adeguati allo sviluppo.

Attraverso lo sviluppo e l'attuazione di tale politica, possiamo sostenere i diritti e il benessere dei giovani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.