"vagare per Trastevere come un romano"; "Questo piccolo caffè nel Quartiere Latino di Parigi è meraviglioso"; "Suggerimenti per farti sentire un vero berlinese." Un numero crescente di piattaforme nell'economia della condivisione come Airbnb utilizza slogan come questi per creare e proiettare l'immagine delle destinazioni turistiche nel mondo digitale.

Paradossalmente, sebbene la loro narrazione tenti di creare un sentimento di autenticità, che implica non essere un turista ma semplicemente un residente locale, uno studio condotto dai ricercatori del gruppo New Perspectives in Tourism and Leisure (NOUTUR) della Facoltà di Economia e Commercio dell'UOC sostiene che, di fatto, sfruttano le identità delle destinazioni e delle comunità che le abitano, e le mercificano senza tener conto delle esigenze degli abitanti dei quartieri che pubblicizzano.

Di conseguenza, finiscono per contribuire a livelli ancora più elevati di sovraffollamento nelle destinazioni turistiche già sature.

"Abbiamo visto come Airbnb sia oggi uno dei più importanti attori coinvolti nell'attrarre turisti in una città. E lo fa principalmente attraverso i suoi utenti e soprattutto i suoi host, che diventano opinionisti e ti vendono l'immagine del quartiere che tu" rimarremo dentro, che è dove si trova l'attività della piattaforma", ha affermato Lluis Garay, ricercatore in NOUTUR, membro della Facoltà di Economia e Commercio presso l'UOC, e coautore di questo studio, che appare nel Giornale internazionale di ricerca sul turismo .

Analisi dei big data di Airbnb

Il gruppo NOUTUR ha trascorso anni a studiare l'impatto che queste piattaforme di turismo online, e in particolare Airbnb, hanno sulle città che pubblicizzano. In questo nuovo studio, esaminano in modo specifico come la piattaforma crea immagini turistiche delle destinazioni. Per fare ciò, hanno applicato una metodologia che avevano sviluppato in studi precedenti e hanno analizzato un enorme volume di dati da oltre 24.000 descrizioni che gli utenti di Airbnb hanno fatto di 500 quartieri urbani nelle città dell'emisfero settentrionale, tra il 2008 e l'inizio della la pandemia di COVID-19.

Nello specifico, hanno esaminato gli attributi cognitivi e affettivi delle descrizioni delle destinazioni e li hanno classificati per categoria. Hanno scoperto che le immagini delle città proiettate nelle guide di Airbnb, una serie di pagine che mostrano i quartieri più noti delle principali destinazioni turistiche e spesso basate sui commenti postati da ospiti e host, sono i principali strumenti utilizzati per suggerire autenticità, volti a convincere i turisti a visitare una città e viverla come se fossero loro stessi residenti.

"Airbnb è stato particolarmente astuto nell'utilizzare le guide create dall'host per costruire la propria narrativa sui quartieri urbani globali e per creare attributi affettivi per i luoghi", ha sottolineato Soledad Morales, direttore accademico del Master in Turismo sostenibile e ICT e membro di NOUTUR.

"Utilizzando l'etichetta delle raccomandazioni, l'azienda simula un ambiente di fiducia in cui i proprietari parlano con potenziali turisti, senza alcun coinvolgimento apparente da parte dell'azienda. Ma queste piattaforme trasformano gli host in 'ambasciatori' e opinionisti per il loro marchio e la loro filosofia, e i creatori di un legame emotivo con le destinazioni, che è il fattore chiave per i turisti che visiteranno nuovamente la destinazione in futuro", ha aggiunto la ricercatrice.

È interessante notare che Airbnb non funziona con le guide di quartiere per tutte le destinazioni, ma solo per quelle che si trovano nelle città più visitate del mondo, che sono già saturate dal turismo. "È una prospettiva colonialista, che proietta principalmente i quartieri delle città che sono tra le 20 città più visitate al mondo e si trovano geograficamente nel Nord globale, e non include l'Africa, ad esempio", ha affermato Morales.

Immagini stereotipate di destinazioni

Un altro dei principali risultati di questo studio è che molte di queste immagini di destinazioni proiettate riproducono forme stereotipate di turismo, portando all'omogeneizzazione delle città, che di solito hanno gli stessi negozi e esercizi al centro.

Un altro risultato che ha sorpreso i ricercatori è che Airbnb non ha incluso alcun riferimento diretto alla sicurezza nelle sue guide o nelle sue descrizioni. Al contrario, e in particolare durante la pandemia, la strategia della piattaforma è stata quella di enfatizzare la reputazione dei quartieri e ricordare agli utenti l'ampia gamma di opportunità di consumo a loro disposizione.

Più che essere una critica, gli autori di questo studio hanno affermato che i risultati della ricerca dovrebbero far sì che gli utenti, ovvero gli host, ma anche le stesse piattaforme considerino il ruolo che possono svolgere come fattori di consapevolezza dei turisti. "Le piattaforme potrebbero contribuire a sensibilizzare i viaggiatori sull'impatto che hanno sulla loro destinazione", ha sottolineato Garay. + Esplora ulteriormente

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