Già premiata da quasi tutti gli altri importanti premi di medicina, Katalin Kariko, nata in Ungheria, potrebbe vincere per la sua ricerca pionieristica.
Le scoperte sul cancro al seno e i vaccini mRNA sono visti come possibili vincitori quando il Premio Nobel per la medicina dà il via lunedì a una settimana di annunci dei vincitori, con i premi di quest'anno tenuti all'ombra della guerra in Europa.
Istituiti più di 120 anni fa prima che l'Europa fosse devastata da due guerre mondiali, i premi Nobel celebreranno coloro che hanno "conferito il massimo beneficio all'umanità" dopo un anno segnato da spargimenti di sangue e devastazioni in Ucraina.
Il Premio della Medicina sarà annunciato lunedì intorno alle 11:30 (09:30 GMT) a Stoccolma, seguito dai premi per la fisica martedì, mercoledì per la chimica e giovedì per la letteratura.
Il Premio per la Pace, il più atteso dei premi e l'unico annunciato a Oslo, seguirà venerdì, mentre il Premio per l'Economia si concluderà il 10 ottobre.
Per quanto riguarda la medicina, il nome di una donna continua a spuntare tra gli osservatori dei premi:la genetista statunitense Mary-Claire King, che nel 1990 scoprì il gene BRCA1 responsabile di una forma ereditaria di cancro al seno.
Potrebbe essere premiata insieme agli oncologi Dennis Slamon degli Stati Uniti e al tedesco Axel Ullrich per la loro ricerca, che ha portato allo sviluppo del farmaco per il cancro al seno Herceptin.
Tuttavia, se la giuria dovesse rompere con la sua tradizione di onorare la ricerca decennale, un'altra donna potrebbe essere ben posizionata per il suo ruolo nella lotta alla pandemia di COVID-19.
Dominazione maschile
Già premiata da quasi tutti gli altri importanti premi di medicina, Katalin Kariko, nata in Ungheria, potrebbe vincere per la sua ricerca pionieristica che ha portato direttamente ai primi vaccini mRNA per combattere il COVID-19, realizzati da Pfizer e Moderna.
"Non c'è solo il vantaggio diretto che ci ha dato per combattere la pandemia, è anche la prima di una serie di applicazioni molto promettenti che utilizzano questa tecnologia", ha detto all'AFP Ulrika Bjorksten, capo del servizio scientifico della radio pubblica svedese.
Kariko potrebbe essere onorata insieme al suo collaboratore Drew Weissman degli Stati Uniti e Pieter Cullis del Canada.
L'anno scorso il premio è andato ai ricercatori statunitensi David Julius e Ardem Patapoutian per le loro scoperte sui recettori umani per la temperatura e il tatto.
David Pendlebury, che guida il gruppo di analisi Clarivate sotto stretta osservazione, che elenca dozzine di possibili vincitori per i premi Nobel per la scienza, ha affermato che quest'anno i suoi soldi erano su King e Slamon.
Ma ha anche menzionato il biologo molecolare di Hong Kong Yuk Ming Dennis Lo, che ha aperto la strada allo sviluppo di test prenatali non invasivi.
Ha anche sviluppato un nuovo metodo per rilevare precocemente il cancro utilizzando solo poche gocce di sangue, soprannominato biopsie liquide.
Con un semplice prelievo di sangue "puoi determinare tutti i tipi di possibili problemi e malattie", ha detto Pendlebury.
I ricercatori maschi con sede negli Stati Uniti hanno dominato in modo schiacciante i premi Nobel per la scienza nel corso degli anni.
I vari comitati del premio hanno insistito sul fatto che stanno cercando di riconoscere i risultati delle donne, ma affermano che molte delle principali scoperte sono state fatte decenni fa quando un minor numero di donne era coinvolto nella ricerca di alto livello.
L'anno scorso, 12 uomini e una donna hanno vinto il premio Nobel, e tutti i cenni scientifici sono andati agli uomini.
Premi anti-Putin?
Per il Premio di Letteratura giovedì, i critici letterari hanno detto all'AFP che pensavano che l'Accademia svedese potesse scegliere un autore più mainstream quest'anno, dopo aver selezionato scrittori meno conosciuti negli ultimi due anni.
L'anno scorso ha vinto l'autore tanzaniano Abdulrazak Gurnah, mentre la poetessa statunitense Louise Gluck è stata incoronata nel 2020.
La scrittrice statunitense Joyce Carol Oates, le francesi Annie Ernaux e Maryse Conde, la russa Lyudmila Ulitskaya e la canadese Margaret Atwood sono state tutte citate come potenziali vincitrici se il comitato ha messo gli occhi su una donna.
I siti di scommesse online hanno tuttavia il francese Michel Houellebecq come favorito, davanti all'autore britannico Salman Rushdie, vittima di un tentato omicidio ad agosto.
Ma è il Premio per la Pace che dovrebbe avere un significato speciale quest'anno.
Dopo che il giornalista russo Dmitry Muratov ha vinto il premio lo scorso anno insieme alla collega filippina Maria Ressa in nome della libertà di espressione, il Comitato norvegese per il Nobel assegnerà un altro premio anti-Putin dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca?
Non dalla seconda guerra mondiale infuriava un conflitto tra due paesi così vicini a Oslo.
La Corte penale internazionale, incaricata di indagare sui crimini di guerra in Ucraina, e la Corte internazionale di giustizia, entrambe con sede all'Aia, sono state citate come possibili vincitori quest'anno.
Così hanno incarcerato il dissidente russo Alexei Navalny e il leader dell'opposizione bielorussa Svetlana Tikhanovskaya.
Se il comitato dovesse concentrarsi sulla crisi climatica, gli esperti hanno avvertito l'attivista svedese Greta Thunberg, forse insieme all'ambientalista britannico David Attenborough o ad altri attivisti come Nisreen Elsaim del Sudan e Chibeze Ezekiel del Ghana. + Esplora ulteriormente
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