Mentre la solitudine può colpire in molti momenti della nostra vita, ci sono momenti in cui è particolarmente acuta. Grandi transizioni come lasciare l'università, cambiare lavoro o spostare città possono farci sentire isolati e socialmente esclusi dalle persone che ci circondano.

Può essere difficile incontrare persone senza il social network integrato negli alloggi per studenti o un programma per laureati. Secondo i ricercatori, le persone di età compresa tra i 16 ei 24 anni e i giovani che affittano sono particolarmente a rischio di vivere la solitudine, l'isolamento e la depressione.

Quando facciamo amicizia, di solito cerchiamo persone di età simili, presumendo che condividano la nostra visione del mondo e le esperienze di vita. Ma questo non è sempre un indicatore affidabile per formare amicizie.

Le connessioni sono fatte con persone che la pensano allo stesso modo, indipendentemente dall'età. Le amicizie intergenerazionali, formate tra due o più persone di diverse fasce d'età, sono un antidoto alla solitudine che può anche aiutare a combattere l'età nella società.

Nella nostra recente ricerca, lo scienziato sociale Riikke Korkiamäki e io abbiamo esplorato l'argomento intervistando partecipanti più grandi e più giovani che avevano almeno un amico di una fascia di età diversa.

Abbiamo scoperto che l'amicizia tra anziani e giovani può promuovere l'inclusione sociale e l'appartenenza, oltre ad essere divertente, interessante e benefica per entrambe le parti. Come ha osservato un partecipante, "Le persone sono persone, non indossiamo i nostri biglietti di compleanno al collo".

Abbiamo imparato da amici più grandi e più giovani che ci sono molte ragioni per fare amicizia con una generazione diversa. Eccone quattro.

Abbraccia la differenza e impara gli uni dagli altri

Anche se probabilmente condividerai interessi, valori e punti di vista con il tuo amico intergenerazionale, anche le differenze possono essere interessanti e utili. Le persone anziane hanno avuto più tempo per acquisire esperienza personale e sviluppare competenze e "conoscenze" sul posto di lavoro e oltre.

Il tuo amico più anziano probabilmente condividerà queste esperienze con te. Come amico più giovane, è più probabile che tu sia un nativo digitale e puoi aiutare a tenere aggiornato il tuo amico più grande su tecnologia, cultura pop e altro ancora.

Il dare e avere è una caratteristica chiave dell'amicizia intergenerazionale. Essere non solo il destinatario, ma il benefattore del sostegno fa sentire bene le persone con se stesse come amici uguali e solidali.

Come ha confidato un partecipante alla ricerca, il dare e avere tra amici era importante "dal punto di vista della soddisfazione personale semplicemente sentendosi necessario, utile e richiesto, sai, proprio in quel modo di amicizia".

Come ogni amicizia, è divertente

Il divertimento e le risate sono un elemento essenziale di queste amicizie. Un partecipante ha osservato che avere lo stesso senso dell'umorismo e condividere battute era un elemento piacevole della loro amicizia con il loro amico più anziano.

Un altro ha commentato:"Non mi sento davvero più vecchio di lei. Ci facciamo un bel po' di risate, sai. Chiacchierando e ridendo, raccontando barzellette... Potrei dirle qualsiasi cosa".

Trova nuove reti di supporto

L'amicizia tra generazioni diverse è una potente e spesso trascurata fonte di sostegno, cura e inclusione in modi diversi dalle amicizie con i coetanei.

I partecipanti più giovani hanno parlato dei "ponti" che i loro amici più grandi hanno fornito alle reti e del supporto che i loro amici di età simile non potevano fornire. Questa è una caratteristica utile se ti trovi in ​​una nuova città o paese, o anche in un nuovo posto di lavoro.

Fai la tua parte per contrastare l'età

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, una persona su tre dichiara di essere stata un bersaglio dell'età, con i giovani in Europa che riferiscono una discriminazione in base all'età percepita più rispetto ad altri gruppi di età. L'età può essere dannosa per il benessere, causando isolamento e disagio mentale.

L'amicizia intergenerazionale può ridurre stereotipi e pregiudizi sui diversi gruppi di età e aiutare a contrastare l'età quando le persone si conoscono e si capiscono e formano legami di amicizia indipendentemente dall'età.

Come incontrare gli amici più grandi

Prova a unirti ai club e goderti le attività del tempo libero in cui si riuniscono persone di tutte le età, o magari semplicemente prendere un caffè con un collega di lavoro più anziano.

Le amicizie tra anziani e giovani possono nascere anche nei luoghi più inaspettati. Uno dei nostri partecipanti alla ricerca ha iniziato un'amicizia per tutta la vita con una donna che ha evitato per un soffio di correre nel parcheggio di un centro commerciale.

Mentre andavano a prendere un caffè per riprendersi dalla scomparsa, hanno scoperto che si godevano la reciproca compagnia e condividevano la passione per il nuoto in mare, e così è iniziata la loro amicizia.

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.