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È difficile evitare di incontrare il termine "mascolinità tossica" in questi giorni.
È stato collegato ai crimini di guerra dei soldati australiani in Afghanistan, alla scarsa credibilità del governo Morrison nei confronti delle donne in vista delle elezioni di quest'anno e, più lontano, all'ascesa di Donald Trump e alle rivolte del Campidoglio.
Viene regolarmente applicato a personaggi della cultura pop diversi come l'ipersensibile nerd dinosauro Ross Gellar di Friends, l'adultero alcolizzato Don Draper in Mad Men e il violento e represso Nate in Euphoria, che dice regolarmente alla sua ragazza:"Se qualcuno ci ha mai provato per farti del male, li ucciderei."
Il termine "mascolinità tossica" era oscuro negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Ma dal 2015 circa, è diventato pervasivo nelle discussioni su uomini e genere.
Allora cosa significa?
"Mascolinità" si riferisce ai ruoli, comportamenti e attributi considerati appropriati per ragazzi e uomini in una data società. In breve, la mascolinità si riferisce alle aspettative della società nei confronti dei maschi.
In molte società ci si aspetta che i ragazzi e gli uomini siano forti, attivi, aggressivi, duri, audaci, eterosessuali, emotivamente inespressivi e dominanti. Ciò è imposto dalla socializzazione, dai media, dai colleghi e da una miriade di altre influenze. E si manifesta nel comportamento di molti ragazzi e uomini.
Il termine "mascolinità tossica" indica una versione particolare della mascolinità che è malsana per gli uomini e i ragazzi che vi si conformano e dannosa per coloro che li circondano.
La frase enfatizza gli aspetti peggiori degli attributi stereotipicamente maschili. La mascolinità tossica è rappresentata da qualità come violenza, dominio, analfabetismo emotivo, diritto sessuale e ostilità alla femminilità.
Questa versione della mascolinità è vista come "tossica" per due ragioni.
Primo, fa male alle donne. Modella comportamenti sessisti e patriarcali, compreso il trattamento abusivo o violento delle donne. La mascolinità tossica contribuisce quindi alle disuguaglianze di genere che svantaggiano le donne e privilegiano gli uomini.
In secondo luogo, la mascolinità tossica fa male agli uomini e ai ragazzi stessi. Norme stereotipate ristrette limitano la salute fisica ed emotiva degli uomini e le loro relazioni con donne, altri uomini e bambini.
Origini del termine
Il termine è emerso per la prima volta all'interno del movimento maschile mitopoietico (New Age) degli anni '80.
Il movimento si è concentrato sulla guarigione degli uomini, utilizzando laboratori per soli uomini, ritiri nella natura selvaggia e riti di passaggio per salvare quelle che considerava qualità e archetipi essenzialmente maschili (il re, il guerriero, l'uomo selvaggio e così via) da ciò che ha soprannominato "tossico". "mascolinità.
Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, il termine si è diffuso ad altri circoli di auto-aiuto e nel lavoro accademico (ad esempio, sulla salute mentale degli uomini). Alcuni conservatori statunitensi hanno iniziato ad applicare il termine a uomini a basso reddito, sottoccupati ed emarginati, prescrivendo soluzioni come il ripristino delle famiglie dominate dagli uomini e dei valori familiari.
La "mascolinità tossica" era praticamente inesistente nella scrittura accademica, compresa la borsa di studio femminista, fino al 2015 circa, a parte una manciata di testi sulla salute e il benessere degli uomini.
Ma quando si è diffuso nella cultura popolare, studiosi e commentatori femministi hanno adottato il termine, tipicamente come abbreviazione di discorsi e azioni misogini. Sebbene il termine sia ora associato a una critica femminista delle norme sessiste della virilità, non è lì che è iniziato.
È praticamente assente dalla borsa di studio su uomini e mascolinità che si è sviluppata rapidamente dalla metà degli anni '70, sebbene il suo uso in quell'area sia aumentato nell'ultimo decennio. Questa borsa di studio, tuttavia, ha da tempo affermato che esistono costruzioni culturalmente influenti della virilità e che sono legate al dominio degli uomini sulle donne.
Pregi e rischi
Inteso correttamente, il termine "mascolinità tossica" ha dei pregi. Riconosce che il problema è sociale, sottolineando come i ragazzi e gli uomini sono socializzati e come sono organizzate le loro vite. Ci allontana da prospettive biologicamente essenzialiste o deterministiche che suggeriscono che il cattivo comportamento degli uomini è inevitabile:"i ragazzi saranno ragazzi".
La "mascolinità tossica" evidenzia una forma specifica di mascolinità e un insieme specifico di aspettative sociali malsane o pericolose. Indica (giustamente) il fatto che le norme maschili stereotipate modellano la salute degli uomini, così come il modo in cui trattano le altre persone.
Il termine ha contribuito a rendere popolari le critiche femministe alle rigide norme e alle disuguaglianze di genere. È più accessibile dei termini accademici (come la mascolinità egemonica). Questo ha il potenziale per consentirne l'uso nell'educazione di ragazzi e uomini, in modi simili al concetto di "Man Box" (un termine che descrive un insieme rigido di qualità maschili obbligatorie che confinano uomini e ragazzi) e altri strumenti didattici sulla mascolinità.
Sottolineando il danno arrecato sia agli uomini che alle donne, il termine ha il potenziale per indurre meno difensivi tra gli uomini rispetto a termini più apertamente politici come mascolinità "patriarcale" o "sessista".
Rischi tossici
La "mascolinità tossica" comporta anche alcuni potenziali rischi. È troppo facilmente frainteso come un suggerimento che "tutti gli uomini sono tossici". Può far sentire gli uomini incolpati e attaccati, l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno se vogliamo invitare uomini e ragazzi a riflettere criticamente sulla mascolinità e sul genere. I messaggi pubblici persuasivi rivolti agli uomini possono essere più efficaci se evitano del tutto il linguaggio della "mascolinità".
Indipendentemente dal fatto che utilizzi o meno il termine "mascolinità tossica", qualsiasi critica alle cose brutte che fanno alcuni uomini, o alle norme dominanti della virilità, provocherà reazioni difensive e ostili tra alcuni uomini. Le critiche al sessismo e alle relazioni disuguali tra i sessi spesso provocano un contraccolpo, sotto forma di prevedibili espressioni di sentimenti antifemministi.
Il termine potrebbe anche attirare l'attenzione sullo svantaggio maschile e trascurare il privilegio maschile. Le norme di genere dominanti possono essere "tossiche" per gli uomini, ma forniscono anche una serie di privilegi non guadagnati (aspettative di leadership sul posto di lavoro, libertà dal lavoro di cura non retribuito, priorità dei loro bisogni sessuali rispetto a quelli delle donne) e informano il comportamento dannoso di alcuni uomini nei confronti delle donne.
La "mascolinità tossica" può essere usata in modi generalisti e semplicistici. Decenni di studi hanno stabilito che le costruzioni della mascolinità sono diverse, intersecandosi con altre forme di differenza sociale.
Il termine può consolidare l'assunto che l'unico modo per coinvolgere gli uomini in progresso verso l'uguaglianza di genere è promuovere una mascolinità "sana" o "positiva". Sì, dobbiamo ridefinire le norme della virilità. Ma dobbiamo anche incoraggiare gli uomini a investire meno nelle identità e nei confini di genere, smettere di vigilare sulla virilità e abbracciare identità etiche meno definite dal genere.
Qualunque sia il linguaggio che usiamo, abbiamo bisogno di modi per nominare le norme sociali influenti associate alla virilità, criticare gli atteggiamenti e i comportamenti dannosi che alcuni uomini adottano e promuovere vite più sane per uomini e ragazzi. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
