Palmira e i suoi immediati dintorni, anni '20. Credito:Rubina Raja e Palmyra Portrait Project
L'antica Palmira ha catturato l'immaginazione del pubblico da quando le sue pittoresche rovine furono "riscoperte" nel diciassettesimo secolo dai viaggiatori occidentali. La storia più leggendaria dell'antica Palmira è quella della regina Zenobia, che regnava su una fiorente città nel deserto siriano e osò sfidare l'Impero Romano, ma alla fine fu sconfitta.
Il suo regno fu soggiogato e la città fu ridotta a un piccolo insediamento senza alcuna importanza di vasta portata. Questo è stato solo di recente oscurato dagli eventi catastrofici della guerra civile siriana che ha visto il sito archeologico e il museo saccheggiati e molti monumenti distrutti.
Deterioramento del clima e popolazione in crescita
Ora, gli scienziati dell'Università di Aarhus e dell'Università di Bergen stanno mettendo in discussione la narrazione storica sul colpo finale dato alla città esclusivamente dall'invasione romana nel 272/273 d.C.
"Ora possiamo vedere che la sicurezza alimentare, da sempre la principale preoccupazione per un grande centro urbano situato in un ambiente altamente inospitale, è stata gradualmente ridotta con il deterioramento del clima e una popolazione in crescita della città. I tempi di questo nesso coincidono esattamente con il tempo di il regno di Zenobia e quello di suo marito, Odaenathus, segnato da cambiamenti sociali, militarizzazione, rapida conquista delle terre vicine e dal drammatico conflitto che portò alla scomparsa di Palmira", afferma la dott.ssa Iza Romanowska, una delle autrici di il nuovo studio pubblicato su PLOS ONE .
Il lavoro del team interdisciplinare sblocca dati complessi
Il gruppo di ricerca interdisciplinare ha ricostruito l'entroterra dell'antica Palmira, l'area intorno alla città che potrebbe fornirle il cibo di base, e ha utilizzato moderni modelli di uso del suolo sviluppati per ambienti asciutti e semi-aridi per stimare la massima produttività della terra. Hanno quindi eseguito il modello confrontandolo con i record climatici esistenti per determinare quanto cibo potrebbe essere prodotto in diversi punti della storia di Palmira e con quale affidabilità.
Per fare ciò, archeologi, storici antichi e scienziati della complessità hanno unito le forze per liberare la conoscenza racchiusa in dati altrimenti impenetrabili. I risultati hanno mostrato che uno spostamento climatico a lungo termine verso un clima più secco e più caldo ha causato una graduale diminuzione dei raccolti agricoli, raggiungendo livelli appena sufficienti per nutrire la popolazione in erba di Palmira intorno alla metà del terzo secolo.
Nuovo approccio innovativo; nuove angolazioni
La professoressa Rubina Raja, coautrice della cattedra di archeologia classica dell'Università di Aarhus e direttrice del Center of Excellence for Urban Network Evolutions (UrbNet) è a capo del progetto "Economia circolare e sostenibilità urbana nell'antichità", da cui deriva lo studio.
Raja aggiunge:"Sebbene siano stati condotti numerosi studi sulla storia, la composizione sociale e le infrastrutture di Palmira, è grazie al nuovo approccio innovativo che siamo in grado di guardare alla storia di questa importante città e dell'intera regione da una prospettiva completamente nuova Combinando la modellazione computazionale con un'ampia gamma di dati archeologici elaborati da ricercatori umanistici con una profonda conoscenza storica, siamo in grado di considerare l'economia circolare e la sua sostenibilità e resilienza a lungo termine."
Imparare dal passato è fondamentale
Lo studio crea una pipeline di ricerca, che include script per computer e istruzioni dettagliate, che consentirà ad altri ricercatori di analizzare altre città antiche e determinare con quale frequenza e in quali circostanze la sicurezza alimentare ha svolto un ruolo chiave nel plasmare le traiettorie storiche dei popoli del passato.
"Questo tipo di studio mostra che molte sfide che le nostre società devono affrontare oggi hanno avuto equivalenti in passato. Contrariamente al tropo spesso ripetuto che gli esseri umani non imparano mai dalla storia, possiamo e dobbiamo imparare lezioni dal passato", afferma il professore in Global Storia all'Università di Bergen e uno degli autori dello studio, Eivind Heldaas Seland. + Esplora ulteriormente
