Il senatore Jacqui Lambie ha proposto di istituire un'inchiesta del Senato per aumentare il numero di volontari per affrontare sfide come le emergenze climatiche.

Un modo in cui suggerisce di farlo è arruolare i giovani australiani nel servizio di emergenza nazionale. Il senatore sostiene che "la generazione di oggi non vuole davvero offrirsi volontaria e impegnarsi in certe cose. Vogliono presentarsi a un raduno una volta all'anno e a quanto pare questo sta ricambiando... Mi dà fastidio che i ragazzi di oggi non conoscano un dannato sacco di sabbia, figuriamoci una vanga."

La sua proposta arriva sulla scia delle critiche ai giovani manifestanti per il clima da parte di diversi politici di spicco, come il ministro delle Risorse Matt Canavan, chi ha detto, "La cosa migliore che imparerai andando a una protesta è come unirti alla coda per il sussidio di disoccupazione".

I giovani stanno già facendo volontariato

Collettivamente, queste affermazioni riflettono una visione dei giovani estremamente imprecisa.

in primo luogo, Lambie fa eco a una visione familiare ma negativa dei giovani come disimpegnati, indifferente e immaturo.

I tassi di volontariato stanno infatti diminuendo. Nel 2014, il volontariato è diminuito per la prima volta dal 1995, quando l'ABS ha iniziato a condurre indagini nazionali sul lavoro volontario. La percentuale di persone di età pari o superiore a 18 anni che facevano volontariato è scesa da un picco del 36% nel 2010 al 31% nel 2014. (questi sono i dati più recenti disponibili).

Storicamente, i giovani hanno meno probabilità di impegnarsi in attività civiche rispetto agli australiani più anziani. Ma una ricerca più ampia nell'ultimo decennio suggerisce qualcosa di più sfumato.

Un sondaggio nazionale sui giovani nel 2018 ha rilevato che il volontariato è una delle tre principali attività per i giovani, prima delle arti, attività culturali e musicali. I dati ABS del 2014 hanno anche mostrato che mentre i tassi complessivi di volontariato erano in calo, i giovani tra i 15 ei 17 anni hanno il tasso più alto della nazione con il 42%.

Anche le misure utilizzate per monitorare il volontariato non riescono a catturare l'ampiezza e la profondità del volontariato che si svolge tra i giovani.

L'ABS ha definito il volontariato come "la fornitura di aiuto non retribuito volontariamente intrapresa sotto forma di tempo, servizio o competenze, a un'organizzazione o a un gruppo, escluso il lavoro svolto all'estero".

Per giovani persone, molti tipi di volontariato si svolgono in modo invisibile attraverso attività online come la creazione di gruppi di notizie su Facebook che contribuiscono a una causa più ampia. Tali attività online potrebbero non essere per una particolare organizzazione o gruppo e potrebbero essere condotte a livello internazionale.

Inoltre, i confini tra contributi personali e civici sono talvolta sfumati. Per esempio, il volontariato in alcune comunità culturalmente e linguisticamente diverse è solo una parte della vita, e non considerato volontariato.

Allo stesso modo, la ricerca ha dimostrato che alcuni giovani non pensano necessariamente ad attività come arbitrare un evento sportivo locale come volontariato, perché per loro è solo una ricerca interessante.

Di conseguenza, questi contributi dei giovani a volte non vengono riconosciuti.

Riconoscendo che la sua definizione non tiene conto del volontariato informale come questo e altre attività come l'attivismo, l'ABS sta ora cercando di catturare "una gamma più ampia di attività e caratteristiche di volontariato".

Protestare è un modo altrettanto valido di ricambiare

I giovani sono inoltre sempre più motivati ​​a partecipare a un'altra forma di partecipazione civica:la protesta pacifica. Per molti, protestare per cause importanti è considerato un modo altrettanto valido di restituire alla società.

L'esempio più eclatante di ciò sono gli scioperi per il clima degli studenti in tutto il mondo che sono stati galvanizzati dall'attivista giovanile Greta Thunberg. Migliaia di studenti australiani dovrebbero uscire di nuovo dalle lezioni venerdì.

Jonas Kampus, un manifestante di 17 anni dalla Svizzera, ha descritto l'importanza di questi sforzi al Guardian:"Per le persone sotto i 18 anni nella maggior parte dei paesi, l'unico diritto democratico che abbiamo è quello di dimostrare. Non abbiamo rappresentanza".

Canavan ha una visione diversa, dicendo che i giovani "non imparano nulla" dall'abbandono della scuola per protestare.

Ma l'apprendimento esperienziale attraverso l'attivismo può essere potente e connettere le persone alla ricerca di soluzioni comuni. L'istruzione non è solo garantire posti di lavoro futuri, come suggerito da Canavan. Si tratta anche di sviluppare curiosità, pensatori creativi e critici che partecipano pienamente alla società.

I giovani di tutto il mondo stanno dimostrando questi attributi e partecipano in modi che non si registrano nelle misure convenzionali. Molti stanno affrontando attivamente le sfide che la nostra società deve affrontare e sono profondamente consapevoli del valore dell'istruzione.

C'è un altro importante collegamento tra protesta e volontariato. Uno studio internazionale ha scoperto che "le persone coinvolte in associazioni di volontariato hanno fino a cinque volte più probabilità di avanzare richieste politiche rispetto a quelle senza tale appartenenza".

Il ricercatore dell'Università del Sud Pacifico Jacob Mwathi Mati ei suoi colleghi sostengono che i movimenti attivisti possono fungere da "scuole di democrazia che insegnano abilità civiche e promuovono atteggiamenti civici". Partecipando alle proteste contro il cambiamento climatico, Per esempio, possono costruire capacità di coinvolgimento dei cittadini allo stesso modo delle forme più tradizionali di volontariato.

La grande maggioranza dei politici è laboriosa e si dedica a fare la differenza nella società, e dipingerli con critiche generiche che rafforzano gli stereotipi negativi non rende loro giustizia.

È ugualmente ingiusto ridurre i giovani a individui passivi e incapaci che necessitano di una coscrizione volontaria obbligatoria.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.