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Secondo una nuova ricerca dell'Università del Colorado Boulder, solo cinque università statunitensi hanno formato 1 su 8 docenti che prestano servizio presso gli istituti di istruzione superiore della nazione.
Lo studio, pubblicato il 21 settembre sulla rivista Nature , dà lo sguardo più esauriente alla struttura del professorato americano, acquisendo dati su quasi 300.000 docenti di ruolo (incluso il luogo in cui hanno conseguito i propri diplomi) in più di 10.000 dipartimenti universitari presso 368 istituti di dottorato di ricerca da dal 2011 al 2020.
Lo studio rivela che in tutti i campi del mondo accademico, la maggior parte dei professori proviene da un piccolo numero di istituzioni.
"Sappiamo tutti che il pedigree accademico è importante, è la prima cosa che i professori mettono nel loro bios, ma è difficile misurare quanto siano estreme le disuguaglianze nell'istruzione superiore finché non analizzi effettivamente i dati", ha affermato Daniel Larremore, un coautore del nuovo studio e assistente professore al BioFrontiers Institute.
Prendi le cinque scuole che producono il maggior numero di professori statunitensi:l'Università della California, Berkeley; Università di Harvard; Università del Michigan; Università di Stanford; e Università del Wisconsin-Madison. Queste istituzioni, calcolano Larremore e i suoi colleghi, hanno formato più docenti statunitensi di tutte le università al di fuori degli Stati Uniti messe insieme. In tutto il mondo accademico, l'80% dei docenti di ruolo ha conseguito il dottorato in appena il 20,4% delle università della nazione.
I risultati del team dipingono anche un quadro potenzialmente debole delle tendenze della diversità nelle università statunitensi. Il gruppo ha scoperto, ad esempio, che mentre le donne docenti stanno diventando più comuni in un'ampia gamma di dipartimenti accademici, questi guadagni potrebbero presto stabilizzarsi.
"Non dovremmo aspettarci di vedere la parità di genere nel mondo accademico, a meno che non vengano prese ulteriori iniziative e cambiamenti nelle pratiche di assunzione", ha affermato Hunter Wapman, autore principale del documento e studente di dottorato presso il Dipartimento di Informatica.
Larremore (che ha conseguito il dottorato in Matematica Applicata presso la CU Boulder nel 2012) ha aggiunto che spera che le università statunitensi vedano i risultati come un campanello d'allarme:"Quantificare e far luce su queste tendenze ci aiuterà a cambiare il sistema". /P>
Gerarchie accademiche
Per dare forma a quel lungo processo, Wapman, Larremore e i loro colleghi hanno attinto ai dati dell'Academic Analytics Research Center per costruire una rete dei flussi di persone tra le università.
I coautori dello studio includevano Sam Zhang, studente di dottorato in matematica applicata alla CU Boulder, e Aaron Clauset, professore di informatica.
"Potremmo vedere che Aaron Clauset lavora nel Dipartimento di Informatica della CU Boulder", ha detto Wapman. "Vediamo anche dove ha ottenuto il dottorato, in questo caso l'Università del New Mexico".
Quel datapoint crea una connessione tra CU Boulder e UNM come un raggio in una ruota di bicicletta, solo uno delle centinaia di migliaia nella rete del team. (Esplora le visualizzazioni interattive dei risultati dei ricercatori.)
Indagando su quella rete, il team ha scoperto che nelle sale consacrate del mondo accademico, alcune sale sono più consacrate di altre:gli accademici che si sono laureati in scuole meno prestigiose raramente hanno trovato lavoro in istituzioni più prestigiose.
In informatica, ad esempio, solo il 12% dei docenti è riuscito a trovare posti di lavoro in università più prestigiose di quelle in cui andava a scuola, un numero che è crollato al 6% in economia.
Lasciando il campo
Queste rigide gerarchie si estendono anche oltre il processo di assunzione, ha aggiunto Larremore. Anche gli accademici che hanno conseguito la laurea in scuole meno prestigiose sembravano lasciare il campo molto più spesso rispetto alle loro controparti di istituzioni più d'élite. Così hanno fatto i professori formati al di fuori degli Stati Uniti, del Regno Unito e del Canada, o i professori che hanno lavorato presso la loro alma mater di dottorato.
"Molte disuguaglianze nel sistema sono radicate nelle assunzioni, ma sono esacerbate dall'attrito", ha affermato.
Il gruppo ha scoperto che le facoltà femminili stanno diventando più comuni in un'ampia gamma di dipartimenti universitari. Le scuole, tuttavia, non assumono più donne rispetto a dieci anni fa:gli uomini nel mondo accademico stanno semplicemente invecchiando, in media, e vanno in pensione più spesso.
Larremore, Wapman e i loro colleghi non sono ancora sicuri di come le università potrebbero utilizzare le loro scoperte. In un sistema in cui solo una minoranza di università forma la stragrande maggioranza degli accademici, è più difficile che nuove idee e ricerche emergano e si diffondano da istituzioni meno importanti. D'altra parte, notano i ricercatori, quelle stesse istituzioni di spicco potrebbero anche avere una capacità smisurata di affrontare le disuguaglianze del passato del mondo accademico.
"Le disuguaglianze nel mondo accademico hanno effetti che non sempre osserviamo", ha detto Wapman. "C'è una ricerca recente che mostra che i docenti tendono a studiare argomenti relativi alle loro identità. Se siamo interessati a risolvere i problemi che le persone reali devono affrontare, dovremmo volere un corpo diversificato di accademici". + Esplora ulteriormente
