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C'è una domanda aperta tra esperti e ricercatori:ora più che mai gli americani credono nelle teorie del complotto?
Ma come studioso di teorie del complotto e dei loro credenti, sono preoccupato che concentrarmi su quanti americani credono che le teorie del complotto possano distrarre dai loro pericoli.
Anche se la maggior parte delle persone respinge le teorie del complotto o le accetta solo in un senso limitato, lasciando un numero molto limitato di veri credenti, l'elevata visibilità di queste false idee può comunque renderle pericolose.
Associazione senza credo
I filosofi spesso suppongono che le persone possano spiegare le loro azioni in termini di ciò che vogliono fare o ottenere e di ciò in cui credono. Tuttavia, molte delle azioni delle persone non sono guidate da convinzioni esplicite, ma piuttosto da sentimenti istintivi. Questi sentimenti non sono scolpiti nella pietra. Possono essere influenzati dall'esperienza.
Questo principio è preso a cuore dagli inserzionisti che mirano a influenzare il comportamento, non cambiando il modo in cui le persone pensano ma come si sentono. Manipolare i sentimenti in questo modo può essere ottenuto associando sottilmente un prodotto a risultati desiderabili come status e sesso.
Questo può anche assumere una forma negativa, come negli annunci di attacchi politici che mirano ad associare un avversario a immagini e descrizioni minacciose. Forgiare associazioni mentali simili è un modo in cui le teorie del complotto, come altra disinformazione, potrebbero avere conseguenze anche senza essere credute.
Alcuni esempi
Prendi in considerazione le teorie del complotto secondo cui le elezioni presidenziali statunitensi del 2020 sono state truccate. Alcune persone senza dubbio ci credono. Ma anche se le persone non accettano l'intera bugia, potrebbero comunque credere che qualcosa nelle elezioni del 2020 non "sembra giusto", "sembra giusto" o "profumi bene". Potrebbero, quindi, essere più inclini a sostenere gli sforzi che secondo i politici proteggeranno l'integrità elettorale, anche se tali sforzi si tradurranno in una repressione mirata degli elettori.
Quindi, considera le teorie del complotto anti-vaccinazione. Il contenuto anti-vaccinazione, sia sui vaccini in generale che in particolare sui vaccini COVID-19, assume spesso la forma di immagini e video che pretendono di illustrare gli effetti collaterali inquietanti dei vaccini. Materiale di questo tipo può proliferare rapidamente sui social media e, basandosi su immagini inquietanti piuttosto che su false affermazioni esplicite, può spesso sfuggire alla moderazione.
L'esposizione a informazioni anti-vaccinazione potrebbe dare ai lettori o agli spettatori un vago senso di disagio e la conseguente esitazione riguardo ai vaccini, anche senza produrre esplicite convinzioni anti-vaccinazione. In effetti, studi precedenti hanno dimostrato che le persone che tendono a fare affidamento sul proprio intuito e che hanno emozioni negative nei confronti dei vaccini hanno maggiori probabilità di rifiutare la vaccinazione. Sebbene quella ricerca abbia coinvolto altri vaccini, è probabile che fattori simili aiutino a spiegare perché molti americani non hanno fatto la vaccinazione completa contro il COVID-19 e la maggior parte è andata senza booster.
Finta e coordinamento
Gli studiosi spesso suggeriscono che molte persone fingono semplicemente di credere nelle teorie del complotto e in altre forme di disinformazione come un modo per esprimere la loro lealtà politica. Ma anche la finzione può essere costosa. Considera un'analogia.
Quando un bambino dichiara che "il pavimento è lava", pochi o nessuno crede alla dichiarazione. Ma quel bambino, e altri, cominciano a comportarsi come se la dichiarazione fosse vera. Coloro che lo fanno possono arrampicarsi sui mobili e ripetere la dichiarazione agli altri che entrano nello spazio. Alcuni bambini giocano solo per divertimento, altri giocano per mostrare le loro abilità di arrampicata e salto e altri giocano per placare il bambino che ha iniziato il gioco.
Alcuni bambini si stancano rapidamente del gioco e desiderano smettere di giocare, ma apprezzano o apprezzano il bambino che ha iniziato il gioco e non vogliono turbare quella persona fermandosi. Con l'avanzare del gioco, alcuni lo prendono troppo sul serio. I mobili sono danneggiati e alcuni si feriscono mentre tentano di saltare da una superficie rialzata all'altra. La lava è finta, ma le cose vere si rompono.
Più seriamente, quando Donald Trump ha affermato che le elezioni presidenziali del 2020 erano state "truccate", alcuni funzionari e cittadini comuni hanno agito di conseguenza. Che fossero per convinzione sincera, partigianeria, lealtà a Trump o opportunismo finanziario, molti americani si sono comportati come se le elezioni del 2020 fossero state decise ingiustamente.
Alcune persone che si comportano come se la teoria della cospirazione elettorale fosse vera si sono riunite a Washington, DC, alcune hanno preso d'assalto il Campidoglio e, dietro le quinte, alcune hanno sviluppato un piano per presentare false liste di elettori a sostegno della rielezione di Trump nonostante la sua sconfitta alle urne. Le persone coinvolte in queste attività potevano contare sul sostegno di altri che hanno appoggiato la pretesa elettorale truccata, anche se questi avalli erano in gran parte non sinceri.
Il prezzo della finzione
I costi per agire come se le elezioni del 2020 fossero truccate sono senza dubbio maggiori di quelli per agire come se il pavimento fosse lava. I costi per comportarsi come se le elezioni del 2020 fossero state truccate ha causato danni per milioni di dollari all'edificio del Campidoglio, ha portato a centinaia di arresti per i rivoltosi del Campidoglio, ha portato a più morti e ha messo in pericolo la democrazia americana.
Dati i gravi rischi connessi, vale la pena chiedersi perché le persone che non credono sinceramente che le elezioni siano ingiuste rischierebbero di fingere. Questa domanda mette in evidenza il pericolo unico delle teorie del complotto sostenute da chi è al potere:si può guadagnare molto dal fingere di crederci. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
