L'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico ha dichiarato giovedì che uno scheletro umano preistorico trovato di recente in un sistema di grotte allagate lungo la costa caraibica del paese è stato effettivamente registrato dall'istituto nel 2019 e non sarebbe stato minacciato da un vicino progetto di treno turistico.

All'inizio di questa settimana, l'archeologo Octavio del Rio ha detto che lui e il compagno subacqueo Peter Broger hanno visto il cranio e lo scheletro in frantumi parzialmente coperti da sedimenti in una grotta. Lo hanno segnalato all'istituto, che non aveva parlato pubblicamente del ritrovamento fino alla sua dichiarazione giovedì.

"Lo scheletro di riferimento corrisponde a una scoperta del 2019 ed è completamente registrato e identificato come parte del programma di Archeologia dell'Olocene", ha affermato l'istituto. Ha aggiunto che l'analisi scientifica non era stata ancora effettuata sui resti, ma che si trovava a 400 iarde (metri) dal percorso del progetto del treno Maya del governo e non era minacciato.

Del Rio, che ha collaborato in passato con l'istituto ma che attualmente non è affiliato, ha affermato giovedì che il fatto che la scoperta è stata fatta nel 2019, ma non è stata ancora analizzata, ha illustrato quanto tempo ci vuole per esplorare e indagare l'ampia grotta sistemi nel percorso del treno.

"Questo dimostra il potenziale archeologico dell'area per le indagini sui primi coloni d'America e ciò che c'è ancora da scoprire", ha affermato Del Rio.

Aveva detto che lo scheletro era a circa 8 metri (26 piedi) sott'acqua, a circa mezzo chilometro (un terzo di miglio) nel sistema di grotte.

Data la distanza dall'ingresso della grotta, lo scheletro non sarebbe potuto arrivarci senza moderne attrezzature subacquee, quindi deve avere più di 8.000 anni, aveva detto in precedenza Del Rio, riferendosi all'era in cui l'innalzamento del livello del mare allagava le grotte.

Alcuni dei resti umani più antichi del Nord America sono stati scoperti nelle grotte della dolina conosciute come "cenotes" sulla costa caraibica del Messico e gli esperti affermano che alcune di queste grotte sono minacciate dal progetto turistico Maya Train del governo messicano.

Del Rio temeva che, anche se il treno non fosse passato direttamente sul sito, la sua costruzione potesse danneggiare o contaminare il sistema di grotte.

Il presidente Andrés Manuel López Obrador sta correndo per completare il suo progetto Maya Train nei restanti due anni del suo mandato, nonostante le obiezioni di ambientalisti, speleologi e archeologi. Dicono che la sua fretta lascerà poco tempo per studiare i resti antichi.

Gli attivisti affermano che il pesante progetto ferroviario ad alta velocità frammenterà la giungla costiera e scorrerà spesso sopra le fragili grotte calcaree che, poiché sono allagate, tortuose e spesso incredibilmente strette, possono richiedere decenni per essere esplorate.

Le grotte lungo una parte della costa sono già state danneggiate dalla costruzione sopra di esse, con pali di cemento utilizzati per sostenere il peso sopra.

La linea del treno Maya di 950 miglia (1.500 chilometri) è pensata per correre in un anello irregolare intorno alla penisola dello Yucatan, collegando località balneari e siti archeologici. + Esplora ulteriormente

Antico scheletro trovato nella grotta del Messico minacciata dal treno

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