Un trasporto affidabile è fondamentale per raggiungere le necessità di base come l'occupazione, l'istruzione e l'assistenza sanitaria, ma i fattori razziali ed economici spesso creano barriere all'accesso ai trasporti. Molti programmi di bike sharing in città concentrano le infrastrutture nei quartieri della classe alta, sostenendo che storicamente c'è stato un uso inferiore dei programmi di bike sharing nelle comunità a basso reddito.

Un nuovo studio condotto dalla Stuart Weitzman School of Design di Penn mette in dubbio questo presupposto, scoprendo che le persone nei quartieri a basso reddito di Filadelfia hanno aumentato il loro utilizzo del bike-sharing durante la pandemia tanto quanto la popolazione generale.

Lo studio, pubblicato nel Journal of the Transportation Research Board , ha analizzato il modo in cui diverse popolazioni geografiche hanno utilizzato i servizi di bike-sharing prima e dopo l'inizio del blocco del coronavirus. I ricercatori hanno scoperto che dopo il marzo del 2020, la durata media di questi viaggi in bicicletta a Filadelfia è aumentata indipendentemente dallo stato socioeconomico (SES). Questi risultati supportano l'idea che le popolazioni con SES basso potrebbero essere altrettanto propensi a utilizzare i bike sharing come le popolazioni SES più elevate.

Gli effetti del blocco della pandemia sono stati come "esperimenti nelle strade" per i ricercatori sui trasporti, afferma Josh Davidson, Ph.D. della Penn. candidato in pianificazione urbana e regionale e autore senior dello studio. "Tutte queste idee diverse di cui la gente parlava da anni"—chiudere le strade alle auto e usare invece le biciclette, per esempio—"all'improvviso hanno cominciato a succedere."

Davidson studia principalmente i trasporti e la sua dissertazione si concentra su come le circostanze al di fuori del controllo delle persone influenzano i loro modelli di pendolarismo. Con la guida della professoressa di pianificazione urbana e regionale e ingegneria elettrica e dei sistemi Megan S. Ryerson, Davidson ha voluto vedere in che modo la pandemia avesse influenzato l'utilizzo del bike sharing e se tale influenza fosse caduta lungo linee razziali o economiche.

Utilizzando i dati di Indego, una società di bike sharing di Filadelfia che ha lavorato a lungo per dare priorità ai servizi nei quartieri a basso SES, Davidson e tre studenti universitari del Center for Safe Mobility hanno calcolato la durata media giornaliera dei viaggi in bicicletta in 17 diversi distretti urbanistici. Secondo i dati del censimento, questi distretti rispecchiano da vicino i dati demografici razziali ed economici. Seguendo in quale distretto urbanistico si è verificato un viaggio, i ricercatori potrebbero ragionevolmente stimare il SES del suo ciclista.

Un approccio basato su serie temporali interrotte, un metodo statistico che analizza i dati a lungo termine prima e dopo una grave interruzione, ha rivelato che "all'inizio della pandemia si è verificato un enorme aumento della durata del viaggio in bike sharing", afferma Shriya Karam, quarto anno alla School of Engineering and Applied Science di Nashville e uno dei quattro coautori di studenti universitari sull'articolo. In tutta Filadelfia, la durata delle corse in bike sharing è aumentata in media da 7 a 12 minuti.

Questo aumento è stato osservato indipendentemente dal distretto urbanistico e fornisce la prova che i programmi di bike sharing offrivano trasporti pubblici di riserva resilienti quando altre forme, come autobus e metropolitane, si sentivano insicure o non erano disponibili, secondo lo studio.

Questi risultati sfidano l'assunto di lunga data secondo cui le popolazioni con basso SES hanno meno probabilità di utilizzare programmi di bike-sharing. "In letteratura, i bike sharing erano caratterizzati per essere utilizzati da un pubblico molto specifico, che era bianco, con reddito elevato e maschio", afferma Stephanie Nam. Nam, che frequenta la School of Arts &Sciences e viene da Long Beach, in California, ha lavorato per due anni al Centro per la Mobilità Sicura di Ryerson. Mettere in discussione tali nozioni è essenziale per costruire una società equa, afferma la coautrice della studentessa Penn Engineering Fatima Koroma, di Olney, nel Maryland.

"Il trasporto è più che andare dal punto A al punto B", dice. "Si tratta di accedere alla scuola, accedere al lavoro e mantenere uno stile di vita coerente."

Il team di ricerca afferma che questo lavoro ha implicazioni su come gli urbanisti e gli operatori di bike sharing dovrebbero costruire infrastrutture di trasporto. "Quello a cui vorrei che i pianificatori pensassero", afferma Ryerson, "è come l'allocazione delle risorse basata sull'uso storico continua a perpetuare i pregiudizi nei nostri sistemi di trasporto".

L'espansione dei servizi di bike sharing nelle aree a basso reddito potrebbe essere un inizio, afferma Davidson. "Questo sistema ha un enorme potenziale per migliorare la vita di molte persone". + Esplora ulteriormente

Il pendolarismo in bicicletta è accelerato quando i sistemi di bike sharing sono entrati in città