La Grecia ha ratificato un complesso accordo per la restituzione, nei prossimi decenni, di 161 straordinari manufatti dell'antica Grecia dalla collezione di un miliardario statunitense dopo che Atene ha ammesso di non avere prove che fossero stati scavati ed esportati illegalmente.
Le opere per lo più in marmo risalgono al 5300-2200 aC e la maggior parte di esse proviene dalla civiltà cicladica della prima età del bronzo le cui statuette in marmo elegantemente astratte ma enigmatiche hanno ispirato artisti da Pablo Picasso a Constantin Brancusi. Tali pezzi sono molto apprezzati da collezionisti e musei, il che ha generato un'ondata di scavi illegali in Grecia e innumerevoli falsi.
Giovedì il parlamento greco ha approvato l'accordo con il Metropolitan Museum of Art di New York, un importante museo di Atene e un'istituzione culturale con sede nel Delaware a cui verranno trasferiti. Le opere torneranno gradualmente in Grecia dal 2033 al 2048, dopo essere state esposte al Met dal 2023 al 2048.
Il ministro della Cultura Lina Mendoni li ha descritti come "capolavori...di valore archeologico e scientifico unico" che la Grecia sta ottenendo senza una disordinata battaglia giudiziaria. Prima di essere esposte al Met, 15 delle opere viaggeranno ad Atene per una mostra della durata di un anno a partire da novembre.
"Non torneranno domani... ma torneranno (gradualmente)", ha detto giovedì Mendoni durante un dibattito parlamentare. "Questa collezione era completamente sconosciuta al ministero."
Ma i legislatori dell'opposizione, e molti archeologi, hanno accusato l'accordo di nascondere il commercio globale di antichità non documentate e potenzialmente scavate illegalmente. Sostenevano che il governo avrebbe dovuto combattere una battaglia legale per il loro ritorno immediato.
Poco si sa sulla provenienza delle 161 opere della collezione di Leonard N. Stern, 84 anni, forniture per animali domestici e imprenditore immobiliare e filantropo. Ciò significa che gli archeologi possono raccogliere informazioni utili minime sul loro uso e significato originali. E un funzionario del ministero della Cultura greco ha detto all'Associated Press che il ministero non ha ancora esaminato l'autenticità delle opere.
Il funzionario non è stato autorizzato a discutere la questione con la stampa e ha parlato in condizione di anonimato.
La maggior parte dei pezzi sono le tipiche statuette in marmo bianco piatto, dalla faccia larga, che raffigurano donne nude con le braccia conserte, sebbene ci siano anche alcuni tipi insoliti. Ci sono anche ciotole e vasi in marmo, un piatto a forma di padella in terracotta e un paio di bracciali.
Mendoni ha detto che il ministero non aveva prove che fossero esportati illegalmente dalla Grecia. "Possiamo capirlo, possiamo percepirlo. Non possiamo provarlo", ha detto al Parlamento.
"Si stima che uno sforzo legale per rivendicare la collezione avesse poche possibilità di successo e non avrebbe assicurato la restituzione di tutte le 161 antichità", ha aggiunto. "E li vogliamo tutti rimpatriati."
La civiltà delle Cicladi fiorì nelle isole Cicladi nel Mar Egeo durante il 3° millennio a.C. I suoi manufatti in marmo sono ammirati per la loro astrazione, le linee decise e la forma bianca. In origine, però, erano colorati.
Il governo afferma che un modello simile a quello impiegato per la collezione Stern potrebbe essere utilizzato per altre importanti antichità greche all'estero.
"Vogliamo attirare l'attenzione di altri collezionisti e assicurarci più ritorni", ha affermato Mendoni.
Tutte le antichità trovate in Grecia sono per legge di proprietà pubblica e i funzionari controllano regolarmente le case d'asta e le collezioni all'estero alla ricerca di manufatti potenzialmente saccheggiati.
Atene ha anche esercitato a lungo e infruttuosamente pressioni per recuperare ampie sezioni del V secolo a.C. sculture che originariamente decoravano il Tempio del Partenone sull'Acropoli e ora si trovano al British Museum di Londra. + Esplora ulteriormente
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