Rosalba Hernandez e suo marito lavorano entrambi a tempo pieno in un ristorante, ma con cinque figli, tassi di inflazione in aumento e un appartamento a San Diego che continua a salire l'affitto, la famiglia vive alla giornata.

Le cose sono diventate particolarmente difficili dopo l'inizio della pandemia. Un raid all'immigrazione nel 2019 ha fatto perdere a Hernandez un secondo lavoro in un negozio di alimentari coreano. E quando il ristorante in cui lavorava in precedenza ha chiuso dopo che lo stato è entrato in blocco, la famiglia è rimasta indietro di $ 6.000 sull'affitto e continua a sostenere il debito.

Hernandez e suo marito hanno dovuto essere creativi per arrangiarsi. Con i costi dell'alloggio in aumento, la coppia affitta una stanza nel loro appartamento con due camere da letto a un membro della famiglia per $ 800 al mese. Le spese per l'asilo nido sono fuori questione, quindi Hernandez e suo marito lavorano in turni opposti per prendersi cura del loro bambino di 1 anno. Qualunque sia il consiglio che Hernandez dà, va verso il cibo.

"(È) stressante perché siamo preoccupati che le ore vengano tagliate o rimandate a casa presto", ha detto Hernandez a USA TODAY tramite un traduttore. "Ogni piccolo aiuto".

La famiglia Hernandez non è sola. I beni di prima necessità come cibo, alloggio e cure mediche sono troppo costosi per molte famiglie americane, anche con un lavoro a tempo pieno.

Più di un terzo delle famiglie statunitensi che lavorano a tempo pieno tutto l'anno non guadagnano abbastanza per coprire un budget familiare di base, secondo un recente rapporto dei ricercatori del programma diversitydatakids.org della Brandeis University presso l'Institute for Child, Youth and Family Policy .

La situazione è ancora più grave per le famiglie nere e ispaniche, secondo il rapporto. Più della metà non può permettersi i bisogni primari, rispetto al 25% delle famiglie bianche e al 23% delle famiglie asiatiche e delle isole del Pacifico. Le disuguaglianze permangono anche quando si controlla per l'istruzione e l'occupazione.

"Questo sta contribuendo a una differenza significativa nelle opportunità che le famiglie possono offrire ai propri figli", ha affermato Abigail Walters, ricercatrice associata all'Institute for Child, Youth and Family Policy. "Il lavoro a tempo pieno non paga e le famiglie hanno bisogno di un aumento."

Quante famiglie non guadagnano abbastanza per soddisfare i bisogni primari?

Il rapporto ha rilevato che il 35% delle famiglie che lavorano a tempo pieno non guadagna abbastanza per le necessità di base come alloggio, cibo, assistenza medica, trasporto per andare al lavoro, assistenza all'infanzia e spese domestiche minime.

Per le famiglie a basso reddito, quelle il cui reddito scende al di sotto del 200% della misura della povertà supplementare, o $ 52.492 per due adulti e due figli imparentati nel 2020 è il 77% che non può pagare le bollette nonostante lavori a tempo pieno.

Nel 2020, più di un quarto della popolazione, 89,7 milioni di persone, era considerato a basso reddito dal Population Reference Bureau, un'organizzazione no profit che raccoglie statistiche per la ricerca sulla salute e sulla struttura delle popolazioni.

Quanto sono lontane dalla prosperità queste famiglie?

Il rapporto ha rilevato che le famiglie a basso reddito che lavorano a tempo pieno avrebbero bisogno di ulteriori $ 23.500 all'anno, o $ 11 in più all'ora, per coprire le spese di base. Le famiglie nere e ispaniche avrebbero bisogno di circa $ 26.000 in più all'anno.

I dati utilizzati nel rapporto vanno dal 2015 al 2019. I ricercatori affermano che la situazione è probabilmente peggiorata dopo che la pandemia ha portato a massicci licenziamenti e tassi di inflazione record.

Cosa si può fare per far uscire gli americani dalla povertà?

I ricercatori hanno notato che guadagnare di più non è facile come cambiare campo o accettare un secondo lavoro.

"(Ci sono) problemi con il razzismo strutturale", ha detto Walters. "Ci sono ostacoli significativi all'ottenimento di un lavoro migliore, a causa della discriminazione nell'assunzione o dell'ultimo assunto e del primo licenziamento, nonché di divari salariali".

I ricercatori hanno delineato le azioni che i datori di lavoro e i responsabili politici possono intraprendere per aiutare le famiglie:

• Dare un aumento alle famiglie che lavorano:i datori di lavoro possono aiutare aumentando i salari, offrendo maggiori benefici e offrendo opportunità per avanzare a lavori più remunerativi. In alternativa, i responsabili politici possono aumentare i redditi delle famiglie con maggiori crediti d'imposta.
• Correggere il sistema di assistenza all'infanzia:un sistema di assistenza all'infanzia più conveniente andrebbe a vantaggio anche delle famiglie che lottano per permettersi le basi. Il costo medio annuo dell'assistenza all'infanzia negli Stati Uniti è di $ 10.174, secondo il gruppo di sostegno senza scopo di lucro Child Care Aware.
• Espansione del congedo medico e familiare retribuito:i ricercatori affermano che le famiglie dovrebbero potersi permettere un congedo medico senza la minaccia di perdere il lavoro o una parte sostanziale del proprio reddito.

Le famiglie che lavorano a tempo pieno non hanno ancora benefici

Circa l'80% delle famiglie che lavorano a tempo pieno ha accesso all'assicurazione sanitaria dal proprio datore di lavoro se sono bianche o asiatiche. Se sono neri o ispanici, sono rispettivamente solo il 71% e il 59%.

I benefici del datore di lavoro sono meno comuni per le famiglie a basso reddito. Meno della metà delle famiglie ispaniche a basso reddito con un lavoro a tempo pieno ha accesso all'assicurazione sanitaria dei propri datori di lavoro.

"(I bassi salari) non vengono compensati dai benefici del datore di lavoro", ha affermato Pamela Joshi, ricercatrice senior e autrice principale del documento. + Esplora ulteriormente

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