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Uno studio importante ha rivelato che le valutazioni dei bambini già dai tre ai cinque anni sono potenti predittori di chi non riuscirà a garantire buoni risultati GCSE in lingua inglese e matematica. Poco meno della metà (48%) degli adolescenti che non riescono a ottenere i pass standard in queste materie fondamentali sono stati identificati come in ritardo dagli insegnanti all'età di 5 anni.
I ricercatori affermano che il sistema educativo sta attualmente deludendo un "quinto dimenticato" di alunni, che dopo 12 anni di scuola lasciano senza le competenze di alfabetizzazione e matematica di base necessarie per andare avanti nella vita.
I risultati, pubblicati oggi come documento di lavoro, sollevano interrogativi fondamentali sui modi in cui le scuole identificano gli alunni che restano indietro in classe e sulle strategie messe in atto per consentire agli alunni di sviluppare le proprie capacità di lettura, scrittura e numeri.
Il progetto di ricerca triennale, di Lee Elliot Major, professore di mobilità sociale all'Università di Exeter e del dottor Sam Parsons dell'UCL Center for Longitudinal Studies, cerca di capire perché i governi successivi non sono riusciti ad affrontare un problema che ha continuato a affligge il sistema educativo inglese per diversi decenni. Il mancato raggiungimento di un grado 4 sia in lingua inglese che in matematica GCSE è un forte indicatore che gli adolescenti non hanno i livelli di base di alfabetizzazione e matematica necessari per funzionare e prosperare nella vita dopo la scuola.
Migliorare l'alfabetizzazione e la matematica è una priorità del governo centrale; all'inizio di quest'anno ha annunciato l'obiettivo di aumentare i voti medi GCSE in lingua inglese e matematica in Inghilterra a 5 entro il 2030 (da 4,5 nel 2019).
I ricercatori utilizzano i dati del Millennium Cohort Study (MCS) del Regno Unito longitudinale rappresentativo a livello nazionale per studiare le traiettorie educative di 11.524 alunni nati in Inghilterra nel 2000/1 che hanno proseguito il loro GCSE nel 2016 o 2017. Hanno scoperto che 1 su 5 ( Il 18%) degli adolescenti non ha ottenuto un voto 4 sia in lingua inglese che in matematica.
Per questa coorte di bambini, tutti gli insegnanti in Inghilterra hanno completato il profilo Early Years Foundation Stage (EYFS) nell'ultimo trimestre dell'anno di accoglienza nella scuola primaria, con l'intenzione di informare gli insegnanti dell'anno 1 sulla fase di sviluppo e sui bisogni di apprendimento di ogni bambino, compresi gli standard previsti nelle scale EYFS Communication, Literacy and Language (CLL) e Math Development (MD). Poco più di un quinto degli alunni, il 22%, è stato giudicato non aver raggiunto il livello atteso nelle scale CLL e MD. Dopo altri 11 anni di scolarizzazione, solo 1 su 3 (34%) di questo gruppo di bambini ha ottenuto un voto 4 o superiore sia in lingua inglese che in matematica GCSE rispetto a 3 su 4 (74%) di bambini che erano valutato come pari o superiore al livello atteso in CLL e MD all'età di 5 anni.
Tra 1 adolescente su 5 che non ha raggiunto un grado 4 sia in lingua inglese che in matematica, poco meno della metà, il 48%, non aveva raggiunto i livelli attesi nelle scale CLL e MD quando ha iniziato la scuola all'età di 5 anni e più di 1 su 4 (28%) era stato valutato direttamente come "ritardato" nella valutazione Bracken della preparazione scolastica all'età di 3 anni.
Anche dopo aver controllato una pletora di altre caratteristiche familiari e individuali, si prevede che il 38% dei bambini valutati come ritardati nella valutazione della prontezza scolastica di Bracken all'età di tre anni sia al di sotto dei livelli EYFS CLL e MD attesi all'età di 5 anni. Ciò si confronta con il 14% che erano "pronti per la scuola" all'età di 3 anni. Allo stesso modo, dopo aver nuovamente controllato il background familiare e le caratteristiche individuali, incluso il rendimento nella valutazione della preparazione scolastica, il 27% dei bambini al di sotto dei livelli EYFS CLL e MD attesi all'età di 5 anni non riesce a raggiungere un voto 4 o superiore sia in lingua inglese che in matematica GCSE rispetto all'11% dei bambini ai livelli attesi all'età di 5 anni.
È importante controllare questo background familiare e le caratteristiche individuali poiché i profili di questi gruppi di bambini differiscono notevolmente. Ad esempio, i bambini valutati come sottoperformanti all'età di tre, cinque o 16 anni avevano il doppio delle probabilità di nascere da una madre adolescente e di vivere con un solo genitore e tre volte di più di vivere in una famiglia senza lavoro. I loro genitori hanno tre volte più probabilità di avere qualifiche di istruzione scarse o assenti (equivalenti a bassi voti GCSE) e avevano meno probabilità di aver conseguito una laurea o qualifiche superiori. È più probabile che la loro casa sia affittata, sovraffollata o umida e situata in zone più povere.
I bambini piccoli che non erano pronti per la scuola all'età di tre anni avevano meno probabilità di essere femmine e di essere i primogeniti, di non essere mai stati allattati al seno ed avevano il doppio delle probabilità di avere un basso peso alla nascita. Nel frattempo, all'età di cinque anni, i bambini che avevano meno di 5 anni avevano il doppio delle probabilità di essere bambini nati in estate più piccoli nel loro anno scolastico.
Il professor Elliot Major ha dichiarato:"Il quinto dimenticato degli alunni che lasciano la scuola senza competenze di base in inglese e in matematica è uno dei più grandi scandali dell'istruzione. La nostra ricerca mette a nudo la tragedia in corso per i 100.000 adolescenti che ogni anno lasciano le scuole senza competenze di base.
"I tentativi del governo di affrontare questa sfida falliranno senza un supporto di alta qualità per i bambini durante l'età prescolare e maggiori sforzi per identificare, diagnosticare e, soprattutto, rispondere ai bambini che rimangono indietro nelle prime fasi della scuola. Dovremmo anche considerare l'introduzione di una soglia di base qualificazione per l'alfabetizzazione funzionale e le abilità matematiche che tutti coloro che hanno abbandonato la scuola dovrebbero superare."
Il dottor Parsons ha affermato:"Ciò che colpisce della nostra analisi è che l'associazione tra valutazioni precedenti e risultati successivi è appena attenuata dall'ampia gamma di background familiare e caratteristiche individuali che siamo in grado di includere nelle nostre analisi. Scarse prestazioni nei primi anni insieme allo svantaggio socioeconomico sono chiari fattori di rischio per le scarse prestazioni negli esami di lingua inglese e matematica del GCSE, che a loro volta sono sempre più cruciali per le transizioni post-16."
I primi risultati della ricerca sono stati condivisi con il governo mentre preparava il suo libro bianco che fissava obiettivi ambiziosi per migliorare gli standard di lettura, scrittura e matematica in Inghilterra entro il 2030. Quest'anno sono stati registrati i primi risultati del GCSE in Inghilterra sulla base di esami dalla pandemia , rivelando che il 35,1% degli alunni non aveva ottenuto un voto 4 nei GCSE di matematica e il 30,2% non era riuscito a ottenere un voto 4 nei GCSE di lingua inglese.
Il documento di lavoro, "Il quinto dimenticato:esaminare le traiettorie di educazione precoce degli adolescenti che cadono al di sotto degli standard previsti negli esami di lingua inglese GCSE e matematica all'età di 16 anni" sarà presentato dal team di ricerca alla conferenza annuale della British Educational Research Association la prossima settimana . + Esplora ulteriormente
