C'è una divisione di genere nelle materie che gli adolescenti scelgono di studiare. Nel 2022, il 63% dei candidati al GCSE del Regno Unito che seguivano un corso completo di educazione fisica (PE) per GCSE erano uomini. Per le materie di Arte e Design, invece, i ragazzi costituivano solo il 35% degli studenti che frequentavano la materia.

Le materie che gli studenti scelgono di studiare portano significati di genere. La ricerca sui ragazzi e l'istruzione ha dimostrato che le materie staminali (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) e educazione fisica sono intese come maschili.

La ricerca ha dimostrato che i bambini associano la scienza ai maschi e ai tratti maschili sin dalla tenera età. Uno studio ha scoperto che i ragazzi avevano maggiori probabilità di esprimere stereotipi di genere sugli scienziati.

D'altra parte, materie come l'inglese possono essere considerate meno maschili a causa della loro percepita irrilevanza per il tradizionale "lavoro maschile", della mancanza di risposte fisse e dell'enfasi sulle emozioni.

La scelta del soggetto, quindi, diventa ciò che è noto come una "risorsa identitaria":qualcosa che gli individui possono utilizzare per costruire la propria immagine di sé. I ragazzi possono attingere a queste risorse di identità per stabilire la loro credibilità maschile con i loro coetanei.

Questi stereotipi hanno un impatto sulle aspirazioni professionali degli studenti delle scuole secondarie e sulle scelte di istruzione superiore, quando l'immagine di sé e l'immagine di una materia accademica come maschile o femminile non corrispondono.

La ricerca ha dimostrato che quando i giovani si conformano rigidamente ai ruoli di genere tradizionali, è meno probabile che realizzino il loro potenziale accademico perché questi ruoli di genere influenzano le materie che continuano a studiare. In questa ricerca, una forte immagine maschile di matematica e scienze ha ridotto significativamente la probabilità che le studentesse scelgano una specializzazione in STEM all'università.

Costruire identità

L'educazione religiosa (RE) è un esempio di una di queste materie di genere. Ho condotto una ricerca, pubblicata nel 2014, sulle opinioni dei ragazzi sull'IR in tre scuole secondarie nel nord-ovest dell'Inghilterra. Ho svolto colloqui di gruppo e individuali con 35 ragazzi di età compresa tra 14 e 16 anni.

La mia ricerca ha mostrato che per molti dei ragazzi, l'IR non era nella loro agenda perché non era una risorsa di identità che volevano usare. Ho scoperto che c'era un legame tra ciò che i ragazzi pensavano dell'IR e le loro idee sulla mascolinità.

Sebbene l'IR al Key Stage Four sia un requisito legale in Inghilterra, il che significa che molte scuole richiederanno agli studenti di seguirlo al GCSE, non è obbligatorio sostenere il corso di esame GCSE. In alcune scuole, sarà offerto come opzione.

Uno dei ragazzi con cui ho parlato aveva scelto di studiare al GCSE Studi Religiosi, ma mi ha detto che i suoi amici maschi avevano optato per educazione fisica e materiali resistenti. I ragazzi a cui piaceva RE, e l'hanno scelto quando è stato offerto come opzione, stavano andando in controtendenza rispetto alla tendenza di genere.

Uno mi ha detto che non aveva perso la sua "reputazione" scegliendo Studi Religiosi GCSE invece di PE. I ragazzi con cui ho parlato che avevano scelto di studiare Scienze Religiose per il GCSE si sono identificati come "le persone mature" per il loro interesse per quelle che chiamavano le "grandi domande". Si sono differenziati dai ragazzi che si limitavano a "fare casino".

In controtendenza

Studiare materie come l'Educazione Religiosa consente discussioni su questioni di fede e spiritualità. I ruoli di genere che portano i ragazzi a decidere di non studiare tali materie possono portare al disimpegno da materie che affrontano questioni di significato, scopo e valore.

Nella mia esperienza di insegnante e ricercatore di scuola secondaria, ho scoperto che i ragazzi si impegneranno con materie come l'IR quando gli insegnanti chiariranno le connessioni tra l'IR e le questioni della vita reale. Il modo per scoprire quali sono questi problemi è parlare con i giovani e imparare ad ascoltare le loro preoccupazioni.

Gli stereotipi di genere associati alla scelta del soggetto influenzano le possibilità di vita di ragazzi e ragazze. Ricerche recenti mostrano che sia i ragazzi che le ragazze che resistono ai ruoli di genere restrittivi ottengono risultati migliori a scuola.

Le scuole possono adottare misure per creare un ambiente più equo di genere. Ciò potrebbe comportare lezioni che sfatano i miti sulla scelta della materia e sul genere e che consentono a ragazzi e ragazze di mettere in discussione le norme di genere, creando un ambiente più equo che offre loro maggiori possibilità. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.