Il caldo estremo quest'anno ha innescato incendi, siccità e scioglimento dei ghiacciai. Meno prevedibile, ha anche rivelato alcune cose strane e oscure sul nostro passato:naufragi, cadaveri, villaggi fantasma, giardini ornamentali e antiche città. Ecco uno sguardo ad alcune di queste scoperte.

Resti romani

La siccità in Italia ha rivelato reperti della seconda guerra mondiale e uno scorcio di vita sotto Nerone.

Mesi senza pioggia e un'interruzione anticipata dei flussi dovuti allo scioglimento della neve nelle Alpi hanno impoverito il fiume Po, il fiume più lungo d'Italia, al livello più basso degli ultimi 70 anni. Il letto del fiume prosciugato ha rivelato relitti precedentemente nascosti dell'era della seconda guerra mondiale come un carro armato tedesco e navi mercantili.

A Roma, nel frattempo, la siccità ha indebolito il fiume Tevere e ha svelato un ponte che si pensa sia stato costruito durante il governo dell'imperatore Nerone. Le condizioni estremamente calde e secche di questa estate in Italia hanno costretto il governo a dichiarare lo stato di emergenza a luglio.

Villaggio fantasma spagnolo

Una città bloccata nei primi anni '90 è riemersa in Galizia, in Spagna.

Aceredo, un villaggio vicino al confine spagnolo con il Portogallo, è stato allagato nel 1992 per fare spazio al bacino idrico dell'Alto Lindoso. A febbraio, circa 30 anni dopo, la siccità ha riesumato la cittadina. Ben presto, i turisti iniziarono ad affluire per vedere un luogo congelato nel tempo.

Gli scienziati si aspettano che la Galizia continui a soffrire di periodi di siccità estrema. "I modelli di precipitazioni e siccità sono sempre più complessi, più difficili da prevedere scientificamente", ha affermato Jofre Carnicer, ricercatore climatico con sede a Barcellona e autore della sesta valutazione del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici. "Il rischio di siccità nei prossimi decenni in questa zona aumenterà."

Scoprite tristi

Lake Mead svela una raccolta inquietante della storia del deserto.

Alcuni bacini idrici statunitensi che avrebbero dovuto essere colmi di neve sciolta in primavera avevano invece anelli da bagno di terra secca, incluso il lago Mead. Il lago quest'anno è sceso a un minimo storico.

Il lago Mead, l'enorme bacino idrico presso l'iconica diga di Hoover, si è ridotto a una frazione di se stesso per diventare un luogo di macabra curiosità.

I visitatori si sono imbattuti in di tutto, dalle barche affondate ai cadaveri. "Potremmo trovare di tutto, da una moto d'acqua scomparsa a più corpi", ha detto Michael Green, professore associato di storia all'Università del Nevada, Las Vegas. "Man mano che l'acqua si ritira, ne troveremo di più."

I resti umani scoperti nel sito includono un corpo in un barile, secondo il National Park Service degli Stati Uniti. La causa della morte è sotto inchiesta.

I funzionari dell'ufficio del coroner/medico esaminatore della contea di Clark e del dipartimento di polizia metropolitana di Las Vegas hanno rifiutato di commentare ulteriormente.

I rottami di Shackleton

La spedizione scientifica ha risolto un caso freddo nel ghiaccio antartico.

Il 25 febbraio, la copertura del ghiaccio marino antartico si è ridotta a un livello record dell'era satellitare, il che potrebbe aver contribuito a risolvere uno dei più grandi misteri della storia marittima. In quel periodo, un equipaggio partì su una nave da ricerca dal Sud Africa alle profondità del Mare di Weddell, un'area remota della costa antartica, per localizzare, ispezionare e filmare il relitto della nave Endurance di Sir Ernest Shackleton. L'esatta posizione della famosa nave dell'esploratore era sconosciuta da tempo; era stato intrappolato e schiacciato da uno spesso ghiaccio marino antartico nel 1915.

La missione di 35 giorni è stata dura. Il team ha dovuto navigare in acque agitate e ancora un po' di pericoli ghiacciati nonostante l'estensione del ghiaccio fosse al di sotto della media. Utilizzando un veicolo autonomo, il relitto è stato trovato a più di 3.000 metri (9.843 piedi) sott'acqua.

Giardino segreto

L'ondata di caldo nel Regno Unito ha portato alla luce un florido paesaggio del XVII secolo.

L'estremo caldo estivo in Gran Bretagna ha bruciato il prato meridionale di una dimora storica nell'Inghilterra centrale, rivelando un giardino nascosto del 17° secolo. Sul prato di Chatsworth House nel Derbyshire è possibile vedere ampi motivi decorati.

Soprannominato il Grande Parterre, l'ampio giardino risale al 1699 e un tempo era ricco di aiuole e viali. Nel 1730, il paesaggio ornato fu erboso e poiché il nuovo prato ha radici più corte, brucia più rapidamente. Il 26 luglio, Chatsworth ha registrato una temperatura di 38,1 ℃ (100,6 ℃), la più alta mai registrata da oltre 100 anni, secondo le informazioni sul sito della dimora storica.

Tesoro mesopotamico

Il centro urbano di un impero dell'età del bronzo è riapparso in Iraq.

Quest'anno da un'area prosciugata del bacino idrico iracheno di Mosul, sono emerse le rovine di una vasta e antica città. Un team di archeologi curdi e tedeschi si precipitò a indagare sul sito di Kemune, un'antica città sul fiume Tigri che fiorì sotto l'Impero Mitanni dal 1550 al 1350 a.C., durante l'età del bronzo.

Secondo quanto riferito, il team di ricerca ha trovato vasi di ceramica contenenti più di 100 tavolette cuneiformi. La scoperta potrebbe fornire maggiori dettagli sulla fine della città del periodo Mitanni e l'inizio del dominio assiro nella regione. "È quasi un miracolo che le tavolette cuneiformi fatte di argilla cruda siano sopravvissute per così tanti decenni sott'acqua", ha affermato in un comunicato stampa il professor Peter Pfälzner dell'Università di Tubinga, che faceva parte degli scavi di salvataggio di Kemune.

Reliquie di caccia

Lo scioglimento dei ghiacciai ha portato alla luce manufatti millenari in Norvegia.

Nelle alte montagne della Norvegia, strani reperti scoperti dall'archeologo glaciale Lars Pilø e dal suo team al Glacier Archaeology Program includevano una tunica di lana dell'età del ferro, una scarpa in stile romano e una freccia ben conservata con impennata ancora attaccata da gli anni dal 300 al 600. La freccia è una reliquia di un sito di caccia alle renne.

"Con il continuo scioglimento del ghiaccio di alta montagna, ci aspettiamo di vedere più siti apparire e reperti ancora più antichi che si sciolgono", ha detto Pilø, il cui team ha trovato migliaia di oggetti dell'età del ferro e del periodo altomedievale da siti di ghiaccio in tutta la Norvegia negli ultimi 15 anni. "Ci stiamo sciogliendo indietro nel tempo, mentre il ghiaccio si ritira". + Esplora ulteriormente

Una città di 3.400 anni emerge dal fiume Tigri

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