La ricerca del Grattan Institute pubblicata oggi mostra che la donna media di 25 anni che continua ad avere un figlio può aspettarsi di guadagnare 2 milioni di dollari australiani in meno entro i 70 anni rispetto all'uomo medio di 25 anni che diventa padre. Per donne e uomini senza figli, il divario di vita è di circa A $ 300, 000.

Questo divario di guadagno rende le madri particolarmente vulnerabili se il loro rapporto si rompe.

Il lavoro non retribuito ricade ancora in gran parte sulle donne

Il divario di reddito tra madri e padri è in genere dovuto alle donne che riducono il loro lavoro retribuito per svolgere la maggior parte del lavoro di cura e domestico.

Anche prima del COVID-19, Le donne australiane svolgevano in media 2,2 ore in meno di lavoro retribuito, ma ogni giorno 2,3 ore in più di lavoro non retribuito rispetto agli uomini.

Il grafico seguente mostra come l'uso del tempo delle donne e degli uomini diverge dopo la nascita del loro primo figlio. Le madri in genere riducono il loro lavoro retribuito per assumere la parte del leone nel lavoro di cura e domestico. Il cambiamento per i padri è meno drammatico. Continuano il loro lavoro retribuito e si prendono cura in più.

Ma le abitudini restano. Anche un decennio dopo la nascita del primo figlio, la madre media si occupa di più e fa il doppio del lavoro domestico rispetto al padre medio.

Quando un genitore fa la maggior parte delle cure, diventano più sicuri nel prendersi cura del bambino. Sanno come cambiare i pannolini, quale cibo piace al bambino, e quando è l'ora del pisolino. Questa conoscenza tende a sommarsi, lasciando un genitore con la maggior parte del carico genitoriale.

Il congedo di papà può aiutare

Il cambiamento delle politiche può aiutare a formare abitudini diverse. Prove da tutto il mondo, compreso il Nord America, Islanda, Germania, Gran Bretagna e Australia – mostra che i padri che prendono un periodo significativo di congedo parentale quando nasce il loro bambino hanno maggiori probabilità di essere maggiormente coinvolti nella cura e in altri lavori domestici anni dopo.

Ma il programma di congedo parentale retribuito del governo australiano incoraggia un unico modello di "assistenza primaria". L'assistente principale ha diritto a 18 settimane di congedo parentale al salario minimo (oltre a qualsiasi diritto del datore di lavoro).

Nel 99,5% dei casi quel congedo è preso dalle madri. Congedo di cura secondario, chiamato "Papà e compagno pagano, " è di due settimane al salario minimo.

Molti altri paesi prevedono periodi di congedo parentale molto più lunghi per padri e partner, a volte indicato come "papà congedo, " come mostra la tabella seguente.

Islanda, Per esempio, prevede tre mesi di congedo retribuito a ciascun genitore e altri tre mesi da dividere a loro piacimento. Il regime svedese dà diritto a ciascun genitore a tre mesi di congedo parentale, più dieci mesi che i genitori possono dividere a loro piacimento.

Gli schemi con il più alto tasso di assorbimento in genere pagano il 70% o più dei normali guadagni del destinatario, in contrasto con il salario minimo pagato dallo schema australiano.

Ma uno schema generoso non è ancora garanzia di successo.

Le aspettative sociali sui diversi ruoli per uomini e donne al lavoro ea casa possono ancora rappresentare una barriera. Ciò appare evidente in Giappone e Corea del Sud. Nonostante i piani generosi che offrono 52 settimane di congedo per i padri, pagato a più di due terzi della retribuzione normale, solo il 6% dei padri giapponesi e il 13% dei padri coreani usufruisce del congedo parentale.

Una modesta proposta politica

Affinché un programma di "congedo per papà" abbia le migliori possibilità di successo in Australia, il governo avrebbe bisogno di spendere molto denaro e capitale politico.

L'emulazione di un programma di congedo parentale basato sulle migliori pratiche come quello islandese costerebbe almeno 7 miliardi di dollari australiani all'anno.

Uno schema in cui i pagamenti del governo sono collegati al normale stipendio di un individuo incoraggerebbe l'adozione. Ma il costo farebbe impallidire i 2,3 miliardi di dollari australiani che il governo federale attualmente spende in congedo parentale, e i maggiori benefici andrebbero alle famiglie benestanti. Quasi tutti i pagamenti del governo australiano sono rigorosamente verificati in base al reddito, quindi i pagamenti proporzionali allo stipendio sarebbero una svolta politica radicale.

Un'opzione è un programma di congedo parentale retribuito che offre ai genitori una maggiore flessibilità per condividere il congedo. Sei settimane riservate a ciascun genitore più 12 settimane da condividere tra loro permetterebbero alle madri di scegliere ancora di prendere le 18 settimane ora fornite agli assistenti primari. Ma le famiglie potrebbero fare anche altre scelte, e i padri avrebbero avuto più tempo all'inizio per legare con i loro figli e sviluppare le loro capacità genitoriali.

Questa sarebbe una riforma relativamente economica. Se pagato al salario minimo come il regime esistente, costerebbe al massimo 600 milioni di dollari australiani in più all'anno.

Piccoli passi verso l'uguaglianza

La riforma del congedo parentale retribuito in Australia non è la prima e migliore opzione per aumentare la partecipazione della forza lavoro femminile. La nostra ricerca mostra che è probabile che cambiamenti come rendere l'assistenza all'infanzia più abbordabile portino a un maggiore rapporto qualità-prezzo.

Ma c'è ancora bisogno di modeste riforme del congedo parentale. Anche se potrebbe non essere un punto di svolta per la partecipazione della forza lavoro femminile, se costruito correttamente avrà qualche effetto.

Ciò è supportato da prove del programma di congedo parentale del Quebec. Introdotto nel 2006, comprendeva cinque settimane non trasferibili per i padri, pagati a circa il 70% del loro stipendio abituale. A 2014 study found it led to mothers, in media, doing an extra hour of paid work a day, earning an extra US$5, 000 all'anno.

More fathers taking parental leave is also worthwhile in its own right, promoting greater sharing of the unpaid workload within families and giving fathers more time with their kids.

Think of it as a baby step towards greater time and earnings equality between women and men in Australia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.