I ricercatori ritengono di aver scoperto in una fossa comune nel New Jersey i resti di ben 12 soldati dell'Assia che hanno combattuto durante la guerra rivoluzionaria, hanno annunciato martedì i funzionari.

I resti, trovati nel sito di Fort Mercer e nella battaglia di Red Bank del 1777, riposarono per 245 anni fino a quando un femore umano fu trovato a giugno durante uno scavo archeologico di un sistema di trincee che circondava il forte, hanno detto gli scienziati. Ulteriori scavi hanno prodotto resti e oggetti più scheletrici, tra cui bottoni in peltro e ottone e una ghinea d'oro di re Giorgio III, che sarebbe stata la paga di un soldato per un mese.

Un team di scienziati della Rowan University e funzionari della contea di Gloucester hanno presentato i loro risultati preliminari durante una conferenza stampa al Red Bank Battlefield Park, appena a sud di Filadelfia.

I funzionari ritengono che i resti facciano parte di una fossa comune di soldati dell'Assia - truppe tedesche assunte dagli inglesi - che facevano parte di circa 377 soldati uccisi dalle forze coloniali durante la battaglia della Banca Rossa. Gli americani ne hanno persi 14, dicono gli storici.

La vittoria permise agli americani al forte di ritardare agli inglesi lo spostamento di rifornimenti lungo il fiume Delaware.

"Sulla base di tutto ciò che abbiamo trovato e del contesto di ciò che abbiamo trovato, questi sembrano essere dell'Assia", ha affermato Wade Catts, archeologo principale per South River Heritage Consulting del Delaware, in una dichiarazione.

I resti sono stati consegnati agli antropologi forensi dell'unità forense della Polizia di Stato del New Jersey per estrarre il DNA dalle ossa e dai denti per identificarne l'origine. Sono in corso ulteriori studi per esaminare la storia della vita, la salute e la malattia.

Gli scienziati sperano di poter identificare i resti e trovare i loro discendenti.

"Speriamo che alla fine, forse, riusciremo a trovare alcuni di questi individui", ha detto in una dichiarazione la storica pubblica della Rowan University Jennifer Janofsky. "Se riusciamo a estrarre le loro storie, e se riusciamo a raccontare le loro storie, ci permette di dare un nome a un volto. E questo, per me, è un momento molto potente nella storia pubblica".

Funzionari hanno affermato che i resti sono stati scavati con "un'attenzione straordinaria" per preservare la dignità dei caduti in guerra.

Quando lo studio sarà completato, saranno sepolti in un altro sito e la trincea verrà riempita. Il terreno sarà inglobato nel parco su una scogliera a picco sul fiume.

"L'archeologia ci sta aiutando a capire meglio cosa è successo sul campo di battaglia", ha detto Janofsky. + Esplora ulteriormente

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