Credito:Università di Manchester
Alcuni dicono che Re Artù abbia ucciso un gigante lì. Altri dicono che si è inginocchiato in preghiera e che le sue impronte delle ginocchia sono incise per sempre nella pietra.
Ma gli archeologi stanno cercando di scoprire quanto sia grande la struttura e cosa sia realmente accaduto ad Arthur's Stone, una tomba a camera neolitica di 5.000 anni fa nell'Herefordshire, in Inghilterra, vicino al confine con il Galles.
Il 1° luglio, un team di ricercatori ha iniziato a scavare nel sito, ha affermato Julian Thomas, professore di archeologia all'Università di Manchester che sta guidando il progetto.
Saranno sul posto per le prossime quattro settimane, ha detto Thomas.
Dopo aver esaminato i siti precedenti nell'area, Thomas e altri ricercatori si sono resi conto che probabilmente c'era molta più attività lì di quanto pensassero inizialmente.
"Abbiamo scoperto che c'erano tracce più estese del monumento", ha detto.
Thomas ha detto che il suo team ha trovato prove di "un piccolo tumulo di erba bassa con una palizzata di legno attorno" così come tracce di un "viale di travi verticali in una serie di buche", che potrebbero indicare la presenza di un sentiero cerimoniale che conduce al monumento, ha detto.
La membro del team Mary Elizabeth Ong ha affermato che le loro scoperte finora hanno contrastato ciò che ha appreso sui movimenti delle persone nel tempo.
"Quello che abbiamo è la prova del fatto che queste persone erano qui molto prima che fosse originariamente segnalato", ha detto Ong.
La Pietra di Arthur è più di quanto sembri
La Pietra di Artù fu costruita intorno al 3.700 a.C., all'inizio del Neolitico, e ha incitato alla narrazione e ai racconti tramandati di generazione in generazione, ha detto Thomas.
È stato un periodo "di grandi cambiamenti in questo paese in cui le piante e gli animali domestici sono stati introdotti per la prima volta", ha detto. "Abbiamo tutta una serie di questi vari tipi di tombe megalitiche e di lunghi tumuli, che sono i monumenti funerari di questo periodo."
Thomas ha detto che quando la maggior parte delle persone vede le foto di Arthur's Stone, probabilmente sta guardando la camera, una grande pietra di copertura che pesa circa 25 tonnellate e misura circa 30 piedi di lunghezza e 7 piedi di larghezza, ha detto Thomas.
La cuspide è sorretta da una serie di pietre verticali, ma questa è solo una parte del monumento, ha detto.
La struttura nel suo insieme potrebbe far parte di un tumulo lungo almeno 100 piedi e forse anche di più.
"Quella camera è situata all'interno di un tumulo molto più grande", ha detto. "È possibile che ci fossero altre camere in quel tumulo. È qualcosa che stiamo guardando."
Ha detto che una possibilità è che il monumento possa essere allungato, di forma ovale o addirittura trapezoidale, più largo a un'estremità rispetto all'altra.
Anche se il team non è del tutto il primo a scavare nel sito, è un "grande onore" lavorare lì perché l'area non è ben compresa, ha detto Thomas.
Ha anche sottolineato che la squadra non interferisce in alcun modo con i resti umani.
"Non stiamo lavorando nella camera", ha detto. "Stiamo lavorando alla periferia del tumulo e stiamo cercando di capire la costruzione del tumulo. Lo stiamo facendo con grande rispetto e riverenza. Non siamo certamente, in alcun senso, ladri di tombe o tentativi a pasticciare con i resti umani che potrebbero essere stati depositati qui in qualsiasi momento."
Dalla California all'Inghilterra
Il team è composto da circa 55 persone, tra cui il ventenne Ong, che frequenta l'El Camino College nell'area di Alondra Park in California.
Ha aderito al progetto attraverso l'Institute for Field Research, un'organizzazione no profit che aiuta gli studenti a ottenere una formazione sul campo.
"Ho lavorato sulle trincee, pulito e praticamente scavato un po' più a fondo su ciò che circondava Arthur's Stone", ha detto. "Abbiamo trovato pietre moderne e, rimuovendole, siamo stati in grado di vedere il terreno sottostante ricoperto di quarzo. Potrebbe esserci un tumulo sotto la pietra neolitica."
Lo scavo, codiretto dall'archeologo Keith Ray dell'Università di Cardiff, è un lavoro di squadra tra l'Università di Manchester, l'Inghilterra storica e l'English Heritage, un ente di beneficenza che gestisce monumenti storici.
Thomas ha detto che l'ultimo scavo è avvenuto nell'ambito del progetto Beneath Hay Bluff, un programma che studia l'Herefordshire sudoccidentale preistorico dal 2010. + Esplora ulteriormente
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