La tragica sparatoria di questa settimana a Uvalde, in Texas, ha segnato la 213a sparatoria di massa e la 27a sparatoria a scuola finora quest'anno. Sono solo sette sparatorie nelle scuole in meno rispetto a tutto il 2021 e più rispetto al 2018, 2019 o 2020.

Qual è il responsabile dell'aumento e cosa, se non altro, si può fare per evitare la prossima sparatoria a scuola? CU Boulder Today ha incontrato Beverly Kingston, direttrice del Center for the Study and Prevention of Violence della CU, per scoprirlo.

Hai studiato per decenni la violenza nelle scuole. Come definiresti quest'anno?

È più intenso di quanto abbia mai visto in vita mia, e non sono solo io. All'inizio dell'anno abbiamo condotto alcuni corsi di formazione sulla prevenzione della violenza con i nostri partner scolastici con team molto esperti di dirigenti scolastici di tutto il paese. Ogni singola squadra ha affermato che questo è stato l'anno più difficile che hanno visto in termini di gestione di problemi comportamentali e problemi di salute mentale.

Cosa sta succedendo?

Come conferma un recente consulto generale del chirurgo, i problemi di salute mentale tra i giovani sono decisamente aumentati. Ci sono enormi fattori di stress sociale là fuori:fattori di stress e incertezze sul COVID-19, preoccupazioni per i disastri naturali e i cambiamenti climatici, la crescente polarizzazione della società e i gruppi terroristici interni che vogliono radicalizzare le persone nei loro modi di pensare. È una specie di tempesta perfetta.

Cosa è cambiato negli autori?

Non tanto. Questi recenti incidenti sembrano molto simili agli studi che abbiamo visto dai servizi segreti statunitensi che hanno esaminato gli attacchi alle scuole dal 1974 al 2018. Hanno scoperto che queste persone lasciano molti indicatori comportamentali che indicano che sono nei guai e potrebbero potenzialmente impegnarsi in violenza . Stanno accumulando armi. Stanno parlando con altre persone di quello che faranno. Hanno più interesse a seguire i tiratori della Columbine o altri che sono stati radicalizzati. Puoi anche vedere cambiamenti nel loro comportamento:depressione, isolamento, rabbia intensa o crescente e cambiamenti nel loro aspetto. I tiratori in questi studi avevano cinque o più di questi segni. Uno studio ha rilevato che l'81% degli aggressori ha parlato a qualcuno del proprio piano e il 93% ha mostrato comportamenti strani o altri segnali d'allarme.

Cosa possiamo fare per evitare la prossima sparatoria a scuola?

Abbiamo bisogno di migliori sistemi di segnalazione e risposta da parte degli astanti a livello nazionale, assicurandoci che le scuole dicano ai loro studenti di segnalare qualsiasi cosa preoccupante e che gli studenti abbiano adulti di cui fidarsi per intraprendere le azioni appropriate. Sistemi come questo possono essere utilizzati per segnalare suggerimenti in modo anonimo e, quando questi suggerimenti vengono esaminati, potrebbe essere scoperto se qualcuno sta accumulando armi o altri comportamenti davvero preoccupanti. Da quando il sistema del Colorado, Safe2Tell, è stato lanciato nel 2004, si stima che siano stati evitati oltre 1.500 attacchi pianificati alle scuole.

Le scuole dovrebbero anche disporre di sistemi per condividere le informazioni, non solo all'interno della scuola ma anche con le forze dell'ordine, se necessario, e altri partner della comunità al di fuori della scuola. Nella sparatoria alla Arapaho High School, la nostra ricerca ha visto 27 occasioni mancate per intervenire. Con l'assassino a Parkland, in Florida, ne abbiamo visti 69. Ogni scuola o distretto, a seconda delle dimensioni, dovrebbe anche avere un team di valutazione delle minacce che segua gli studenti in difficoltà nel tempo, anche dopo aver terminato il K-12.

Dobbiamo unirci come una comunità e stare attenti a loro, non in modo punitivo ma perché vogliamo che passino bene all'età adulta e non cadano attraverso le crepe.

Cosa possiamo fare per prevenire sparatorie nella comunità, come nei negozi di alimentari?

Dobbiamo davvero stare attenti a quello che sta succedendo intorno a noi. E se vediamo in merito al comportamento, trova un modo per segnalarlo. Nell'ambito di una sovvenzione dei Centers for Disease Control and Prevention, stiamo attualmente lavorando a qualcosa di simile in alcuni quartieri di Denver:un sistema di segnalazione degli astanti basato sulla comunità che segnala ai membri della comunità, che possono quindi decidere se la mancia deve vai alle forze dell'ordine o ad altre reti di supporto.

Ci sono anche altre misure di prevenzione a monte che possiamo adottare nella prima infanzia per evitare che qualcuno arrivi a un punto in cui vuole prendere una pistola e usarla per motivi criminali. Nella scuola elementare possiamo fare di più per aiutare i giovani a sviluppare la capacità di gestire le proprie emozioni in modo sano. Nella scuola media, possiamo mettere in atto programmi di prevenzione del bullismo. Al liceo, possiamo sviluppare programmi per aiutare con il passaggio all'età adulta. Tutto ciò può aiutare a impedire che le rimostranze contro la società crescano ed eliminare le vie di radicalizzazione e violenza.

Dove si inserisce il controllo delle armi?

La realtà è che il cavallo è uscito dalla stalla. Ci sono così tante armi là fuori che dobbiamo affrontare il fatto che se qualcuno volesse prendere una pistola e usarla per motivi criminali, probabilmente potrebbe farlo. Ciò non significa che non dovremmo fare tutto il possibile per impedire che ciò accada. Voglio capire quali sono le migliori politiche sulle armi basate sull'evidenza e metterle in atto. Ma non dovremmo fare affidamento sul controllo delle armi come nostra unica strategia.

Finirà mai tutto questo?

La nostra ricerca mostra che se mettessimo in atto i programmi basati sull'evidenza che sappiamo funzionano in questo momento, potremmo prevenire almeno il 30% della violenza nelle scuole oggi. Questo prima ancora di iniziare a parlare di politica sulle armi e questo potrebbe salvare molte vite. Le soluzioni non sono economiche e non sono facili, ma possiamo farlo.