Gli omicidi di almeno 19 bambini e due insegnanti in una scuola elementare del Texas hanno portato a maggiori richieste di un approccio coerente alle riforme delle armi e della salute mentale negli Stati Uniti.

Poco dopo il suo diciottesimo compleanno questo mese, il tiratore della scuola ha acquistato due fucili d'assalto e 375 munizioni, secondo un senatore dello stato del Texas. Uno dei fucili è stato trovato con l'uomo armato martedì dopo essere stato ucciso in un'aula della scuola elementare Robb a Uvalde, una città di 16.000 persone a 80 miglia a ovest di San Antonio.

È stata la 212a sparatoria di massa negli Stati Uniti quest'anno con quattro o più morti e la 27a sparatoria in una scuola statunitense. È successo 10 giorni dopo l'uccisione di massa razzista di 10 persone in un negozio di alimentari a Buffalo, New York.

"Quando, in nome di Dio, ci alzeremo alla lobby delle armi?" Lo ha detto il presidente Joe Biden martedì sera, poche ore dopo la sparatoria in Texas. "Perché siamo disposti a convivere con questa carneficina? Perché continuiamo a lasciare che ciò accada?"

Jack McDevitt, un professore del nord-est che ha contribuito a guidare un nuovo pacchetto di leggi sulle armi in Massachusetts, afferma che un punto di partenza per la revisione delle leggi statunitensi sulle armi da fuoco dovrebbe includere licenze obbligatorie per le armi, più o meno come le patenti di guida sono richieste a chiunque utilizzi un veicolo a motore.

"Questo ragazzo in Texas poteva semplicemente entrare in un negozio e acquistare armi d'assalto, e non gli era richiesto di ottenere una licenza", afferma McDevitt, professore di pratica in criminologia e giustizia penale, nonché direttore dell'Institute on Race e giustizia a nord-est. "Noi in Massachusetts abbiamo dimostrato, così come a New York, alle Hawaii e in altri stati, che richiedere una licenza per armi fornisce un sacco di cose, incluso un controllo dei precedenti in modo da sapere che la persona è qualcuno che dovrebbe essere in grado di ottenere una pistola."

In risposta all'uccisione nel 2012 di 20 bambini e sei educatori alla Sandy Hook Elementary nel Connecticut, il presidente della Camera del Massachusetts Robert DeLeo ha chiesto a McDevitt di guidare lo sforzo per rafforzare le leggi statali sulle armi. DeLeo, che ora è University Fellow for Public Life at Northeastern, ha approvato 43 delle 44 proposte offerte dalla commissione di McDevitt, che sono state convertite in legge nel 2014.

"Di conseguenza, il Massachusetts è diventato lo stato più sicuro del paese in termini di suicidi con armi da fuoco e omicidi con armi da fuoco", afferma McDevitt. Ma quegli sforzi non sono riusciti a diffondersi negli Stati Uniti, riconosce.

La necessità di un approccio globale al possesso di armi è fondamentale, afferma James Alan Fox, professore di criminologia, diritto e politiche pubbliche della famiglia Lipman presso la Northeastern. Nel 2020, più di 45.000 persone negli Stati Uniti sono morte a causa di spari, con un aumento del 25% rispetto al 2015.

"Questo è il motivo per cui dobbiamo adottare un controllo più rigoroso sulle armi", afferma Fox. Aggiunge, tuttavia, che i tiratori di massa sono difficili da identificare e fermare in anticipo. "Questi individui generalmente saranno in grado di ottenere una pistola, indipendentemente dagli [ostacoli] che mettiamo sul loro cammino."

Fox osserva che pistole acquistate legalmente sono state utilizzate a Uvalde e Parkland, in Florida, dove un tiratore ha ucciso 17 persone alla Marjory Stoneman Douglas High School nel 2018.

"Dobbiamo espandere i controlli in background? Sì", afferma Fox, uno dei principali leader dell'Associated Press/U.S. Database di uccisioni di massa dell'Università di oggi/nordest. "Avrebbero impedito quelle due sparatorie? No."

La complessità del controverso rapporto dell'America con le armi è sottolineata dalle sparatorie nelle scuole, afferma Fox, il quale sostiene che le misure di sicurezza che rispondono, che hanno incluso l'armamento degli insegnanti e le esercitazioni a sorpresa per allertare gli intrusi, possono essere di per sé traumatiche per i bambini.

"Dal 2013, un totale di 73 studenti nelle scuole primarie e secondarie sono stati uccisi in una sparatoria di massa con almeno quattro vittime totali per ferite o morte", afferma Fox. "Non voglio minimizzare in alcun modo il dolore per le famiglie e le comunità che subiscono queste tragedie. Ma dato che ci sono oltre 50 milioni di scolari in America, le probabilità sono poche".

"L'ironia è che questo tipo di casi crea il maggior slancio per la legislazione sulle armi", dice Fox delle sparatorie nelle scuole. "Ma sono quelli che hanno meno probabilità di essere colpiti da tale legislazione."

DeLeo afferma di aver sviluppato una comprensione per la resistenza alle leggi sulle armi dopo Sandy Hook, quando ha dedicato più di un anno al rafforzamento delle normative del Massachusetts.

"Ho imparato molto rapidamente che non sarebbe stato così facile come pensavo", ricorda DeLeo. "Non riuscivo a capire da dove venissero le persone. Ho avuto visioni di questi poveri studenti di seconda elementare in bilico in un angolo con il loro insegnante e appena massacrati. Ho appreso in seguito che alcuni studenti erano irriconoscibili, che potevano solo essere identificato come risultato degli abiti che indossavano."

Sebbene la maggioranza dei residenti del Massachusetts fosse a favore della legislazione sulle armi, DeLeo afferma che correvano il rischio di essere soffocati da una minoranza vocale con il sostegno politico della National Rifle Association.

"Ho deciso di portarlo di più alle persone", dice DeLeo. "Ho lavorato con le chiese, le sinagoghe, le scuole - dovunque le persone mi volessero, uscivo per cercare di suscitarle. Era una maggioranza silenziosa con un atto legislativo davvero buono e per approvarlo, un molte persone che erano un po' silenziose sono diventate rumorose. Erano attive nel raggiungere i loro legislatori e dando loro la sensazione di rappresentare i loro elettori se avessero votato a favore della legislazione. "

Invece di aspettare una legislazione federale che potrebbe non arrivare mai, McDevitt dice che vorrebbe vedere una spinta dal basso in tutti gli Stati Uniti per aiutare le persone che potrebbero essere vulnerabili.

"Se pensi che qualcuno nella tua famiglia stia attraversando un momento difficile, dovremmo prenderci cura di quella persona abbastanza da togliere le armi a quella persona per un breve periodo di tempo, fino a quando tutti saranno soddisfatti che non rappresenteranno un pericolo per se stessi o altri", afferma McDevitt. "Abbiamo bisogno di una campagna educativa e di servizi di salute mentale aggiuntivi per aiutare le persone in quel momento in cui potrebbero essere pericolose".