All'inizio della stagione degli esami, genitori, tutori e insegnanti cercheranno vari modi per motivare gli studenti a fare bene i loro studi. Ma i messaggi che usi per motivarli dovrebbero dipendere dal loro livello di fiducia, secondo una ricerca degli psicologi.

Il Dr. Richard Remedios, Professore Associato in Motivazione e Coinvolgimento degli Studenti, Psicologia, presso la School of Social Sciences della Nottingham Trent University, ha lavorato con i colleghi per esplorare come i messaggi vengono ricevuti dagli studenti che studiano per i loro GCSE e A-level in Inghilterra. I progetti di ricerca attuali includono sondaggi sugli studenti sui tipi di messaggi che ricevono dai loro genitori e studi precedenti hanno esplorato gli effetti dei messaggi motivazionali forniti dagli insegnanti.

I risultati suggeriscono che non si tratta del messaggio che viene dato, ma di come il messaggio viene ricevuto, e questo dipende dalle caratteristiche individuali dello studente.

Ad esempio, un messaggio motivazionale comune utilizzato dagli educatori è "se non lavori sodo, non otterrai i voti necessari per andare all'università". Questo tipo di messaggio è noto come appello alla paura perché si concentra sulle conseguenze del non fare bene. La ricerca ha dimostrato che gli studenti fiduciosi percepiscono i messaggi di appello alla paura come una "sfida", mentre per gli studenti non fiduciosi questi messaggi ben intenzionati sono correlati ai livelli di ansia.

Nella ricerca sui genitori, i risultati iniziali hanno mostrato che gli studenti sono motivati ​​a rendere orgogliosi i loro genitori, ma questa motivazione è anche legata alla preoccupazione. Più promettentemente, i messaggi di rassicurazione, ad esempio "superare gli esami non è tutto e finisci tutto", sono positivamente correlati alla fiducia degli studenti.

Agli studenti è stato anche chiesto quanto fossero d'accordo con affermazioni come "quando i tuoi genitori ti ricordano dei prossimi esami [GCSE/A-Level], ti fa venir voglia di smettere di revisionare?" — gli studenti fiduciosi tendevano a non essere d'accordo con affermazioni come questa, ma gli studenti insicuri tendevano ad essere d'accordo. Ciò suggerisce che ricordare costantemente agli studenti gli esami può essere problematico quando lo studente non è sicuro delle proprie capacità.

Il Dr. Remedios ha affermato:"Il nostro lavoro è diverso perché invece di concentrarci sui messaggi motivazionali che sappiamo che genitori e insegnanti danno, che spesso sono ben intenzionati, ci concentriamo su come gli studenti sperimentano i messaggi in base alle loro caratteristiche individuali. Quindi, uno studente fiducioso è probabile che percepisca i messaggi in modo diverso rispetto a uno studente che non è sicuro di sé.

"Il messaggio da portare a casa è che gli studenti hanno meno probabilità di provare ansia e preoccupazione se i messaggi che ricevono si basano maggiormente sulla rassicurazione rispetto a quando gli vengono ricordate le conseguenze del non fare bene. In altre parole, quando i genitori ben intenzionati dire:"Se non lavori sodo, non otterrai i voti necessari per ottenere il college/l'università", questo in realtà crea preoccupazione in molti studenti.

"Tuttavia, la fiducia cambia il modo in cui gli studenti percepiscono i messaggi motivazionali. La buona notizia è che i genitori e gli insegnanti di solito conoscono molto bene la persona che stanno cercando di motivare e quindi, se sai che non sono fiduciosi, cerca di non metterli sotto pressione concentrando il tuo linguaggio sulle conseguenze del fallimento."