La lunghezza del confine tra Finlandia e Russia è di 1.340 chilometri. Oltre a separare il paese dell'Unione Europea dal suo vicino, il confine ha anche segnato una triste realtà:il più grande divario di felicità in Europa, con il paese più felice accanto a uno dei più infelici.

La Finlandia ha ricevuto molta attenzione per aver conquistato il primo posto nel World Happiness Report negli ultimi anni, ma cosa significa davvero felicità lì e in tutto il mondo?

Per molti anni, i ricercatori hanno misurato il benessere in base a fattori legati all'economia, all'ambiente e alle statistiche sulla disoccupazione, ma secondo Frank Martela, docente universitario presso l'Università di Aalto, dobbiamo anche esaminare i fattori che mostrano come diventa un paese e resta... felice.

"Altri paesi al di fuori dei paesi nordici, come Canada, Nuova Zelanda e Paesi Bassi, hanno iniziato a esaminare il benessere più da vicino per capire meglio quali fattori spiegano perché alcuni cittadini sono felici e altri no. Il benessere è molto articolato. Primo, di Certo, devi soddisfare i tuoi bisogni di base. Potremmo prendere cibo, riparo e acqua potabile come ovvio, ma se li perdi improvvisamente, come molti civili in Ucraina in questo momento, la vita diventa una lotta. È molto più facile pensare a bisogni più elevati, come l'espressione personale, quando puoi dare la tua sopravvivenza relativamente per scontata", spiega Martela.

Come funziona la felicità

La felicità sembra essere una nozione che apprezziamo universalmente come esseri umani, una conseguenza dell'azione umana che non ha bisogno di ulteriori spiegazioni. Quando chiedi a qualcuno perché ha fatto qualcosa e la sua risposta è "mi ha reso felice", in genere è una ragione sufficiente.

"I confronti internazionali della felicità nazionale in genere si concentrano sulla soddisfazione della vita:chiedono alle persone:'Quanto sei soddisfatto della tua vita?"', spiega Martela. "La Finlandia sembra eccellere qui grazie alla capacità del sistema di welfare finlandese di aiutare i suoi cittadini a sentirsi accuditi. Cose come sussidi di disoccupazione relativamente generosi e assistenza sanitaria quasi gratuita aiutano a mitigare le fonti di infelicità, assicurando che ci siano meno persone in Finlandia altamente insoddisfatte con le loro vite».

La classifica della Finlandia come il paese più felice del mondo nel 2018-2021 proviene dal World Happiness Report, che si basa su sondaggi condotti in 160 paesi diversi per misurare la soddisfazione delle persone. Fa la stessa domanda in ogni paese:pensa alla tua vita su una scala da 0 a 10, dove 0 è la peggiore vita possibile e 10 la migliore. Come valuteresti la tua vita su questa scala? Indagini simili sono condotte anche da altre organizzazioni, come l'Unione Europea, che esamina la soddisfazione di vita in tutti i suoi paesi membri.

"La ricerca mostra che l'alto ranking nazionale in questi sondaggi non riguarda tanto la cultura", osserva Martela. "Riguarda più il modo in cui le istituzioni di un paese si prendono cura della propria gente:questo porta a valutazioni più elevate della soddisfazione della vita."

Questo spiega il netto divario tra la Finlandia e la vicina Russia visto di recente nel rapporto sulla felicità. "Sebbene la democrazia e le istituzioni ben funzionanti, la bassa corruzione e la fiducia tra le persone spieghino gli alti livelli di felicità in Finlandia, è esattamente l'assenza di questi fattori che spiega perché i russi sono molto meno soddisfatti delle loro vite", afferma Martela.

Sei ciò che misuri

Dall'inizio della pandemia di coronavirus, l'Ufficio del Primo Ministro finlandese ha condotto un sondaggio mensile per ottenere informazioni rapide e aggiornate sugli atteggiamenti e sui sentimenti attuali della popolazione. Di recente, Martela ha collaborato con loro per elaborare nuove domande che esaminano gli attuali livelli di benessere.

"Chiedere ai finlandesi di rispondere a domande frequenti e mensili è estremamente importante quando si misura il benessere. La pandemia è un buon esempio di cose che accadono velocemente:abbiamo dovuto recuperare altrettanto velocemente! Non otterremmo questi dati se dovessimo misurava i marcatori solo una volta all'anno", spiega Martela.

"Sarà interessante vedere cosa rivela il sondaggio su come i finlandesi hanno reagito alla guerra nelle vicinanze. Sono abbastanza sicuro che vedremo un aumento dello stress e un calo dell'ottimismo, ma ci sono alcuni gruppi demografici per i quali gli effetti sono particolarmente forti? E ​​chi , di conseguenza, avrebbe bisogno di un aiuto più mirato? Sondaggi come questo possono aiutare a identificare i gruppi vulnerabili all'interno della popolazione, in modo da poterli sostenere meglio."

La frequenza con cui interroghi una popolazione può aiutare i responsabili politici a vedere rapidamente cosa funziona e cosa genera malcontento, riponendo speranza nel futuro delle politiche per soddisfare i bisogni delle persone e, in definitiva, il loro benessere.

Con l'aiuto di Martela e dei suoi colleghi, stiamo iniziando a vedere che porre domande sul benessere di una popolazione, e più specificamente su quanto le persone siano soddisfatte della capacità del proprio Paese di prendersi cura di loro, potrebbe essere il miglior biglietto per la tranquillità .

"Invece di dire 'La Finlandia è il paese più felice del mondo', forse un'affermazione migliore è 'La Finlandia è il paese in cui le persone sono meno infelici.' Quando le istituzioni si prendono cura dei cittadini e garantiscono che i loro bisogni primari siano soddisfatti, questi sono più liberi di vivere il tipo di vita che desiderano, consentendo l'esistenza di un senso di soddisfazione e felicità", afferma Martela.