L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha ufficialmente dichiarato COVID una pandemia l'11 marzo 2020. Ora, due anni dopo, c'è luce per alcuni alla fine del tunnel. In molti paesi più ricchi, che hanno beneficiato di diversi cicli di vaccinazione, il peggio della pandemia è passato.

Siamo arrivati ​​qui imparando molti "nuovi" comportamenti sanitari, come indossare mascherine e igienizzarsi le mani. Molti di noi hanno anche sviluppato una varietà di abitudini sociali per ridurre la diffusione del virus, come lavorare da casa, fare acquisti online, viaggiare a livello locale e socializzare di meno.

Ma quando parti del mondo emergono dalla pandemia, queste nuove abitudini sono qui per rimanere o le vecchie abitudini sono davvero dure a morire? Ecco cosa possono dirci i dati.

Lavoro

Uno dei maggiori cambiamenti previsti durante la pandemia è stato uno spostamento a lungo termine verso il lavoro da casa o ibrido. Tuttavia, ci sono già segnali che indicano che questa transizione potrebbe non essere così ovvia o completa come previsto.

Nel Regno Unito, la percentuale di persone che lavorano da casa almeno in parte è aumentata dal 27% nel 2019 al 37% nel 2020, prima di scendere al 30% nel gennaio 2022. Allo stesso modo, negli Stati Uniti la percentuale di lavoro da casa è diminuita da Dal 35% a maggio 2020 all'11% a dicembre 2021.

Uno dei motivi principali per cui le persone tornano in ufficio sono le aspettative dei datori di lavoro. Molte aziende temono che un lavoro da casa più permanente possa influenzare il team building, la creatività e la produttività dei dipendenti.

Ma tra i dipendenti c'è un maggiore appetito per il lavoro ibrido e flessibile. Un recente sondaggio multinazionale ha rilevato che, mentre circa un terzo dei lavoratori aveva lavorato a casa almeno una parte del tempo prima della pandemia, circa la metà ha dichiarato di volerlo fare in futuro.

Acquisti

La pandemia non ha creato l'abitudine allo shopping online, ma lo fa fare a molti di noi. Questo ci ha fatto capire che non abbiamo più bisogno di negozi veri e propri?

Non sembra così. Gli acquisti nei negozi fisici hanno già iniziato a riprendersi. Dati recenti sui movimenti delle persone, raccolti in forma anonima dai dispositivi mobili, mostrano come in molti paesi, prima dell'impatto di omicron, i viaggi verso gli spazi commerciali e ricreativi fossero tornati ai livelli pre-pandemici e stiano già iniziando a rimbalzare dopo l'omicron.

Anche l'aumento delle vendite online non è stato così drammatico o sostenuto come molti avevano previsto. Nel Regno Unito, le vendite online rappresentavano il 20% delle vendite al dettaglio totali prima della pandemia. A febbraio 2021 questo valore era salito al 36%, prima di scendere costantemente al 25% a febbraio 2022.

Viaggi

Un'abitudine che potrebbe richiedere più tempo per riprendersi è il nostro amore pre-pandemia per i viaggi internazionali. Ha avuto successo in tutto il mondo e il settore è ancora in difficoltà. L'Organizzazione internazionale dell'aviazione civile delle Nazioni Unite prevede che i viaggi internazionali nel 2022 saranno ancora in calo di quasi la metà rispetto al 2019.

Un sondaggio britannico condotto lo scorso settembre ha rilevato che mentre l'80% delle persone stava pianificando una vacanza nel Regno Unito l'anno prossimo, solo il 40% circa stava pensando di andare all'estero. In confronto, nei 12 mesi fino a luglio 2019, il 64% dei britannici ha viaggiato all'estero per una vacanza secondo un ente del settore dei viaggi.

La riluttanza delle persone a viaggiare è stata in gran parte dovuta alle preoccupazioni per il virus e alla confusione sulle regole di viaggio. Man mano che le preoccupazioni diminuiscono e le regole vengono revocate, potremmo assistere a un "mini-boom" nelle vacanze.

Socializzare

All'inizio della pandemia, alcuni commentatori, incluso il consigliere medico capo degli Stati Uniti, il dottor Anthony Fauci, hanno suggerito che potremmo non tornare mai a stringerci la mano. Io, con la mia collega Dr. Kimberly Dienes, ho sostenuto che era fondamentale che questi rituali tornassero, poiché hanno numerosi benefici sociali, psicologici e persino biologici.

Le abitudini di distanziamento sociale, incluso incontrare meno persone e avere meno contatti fisici con coloro che facciamo, sono qui per restare? Per la maggior parte delle persone, no. I dati mostrano che solo un terzo delle persone nel Regno Unito continua a distanziarsi socialmente regolarmente, la percentuale più bassa dall'inizio della pandemia.

Ma davvero, solo il tempo dirà quanto la pandemia avrà cambiato le nostre abitudini. Tuttavia, previsioni più audaci - che la pandemia avrebbe cambiato completamente e irrevocabilmente i nostri modi di lavorare, fare shopping, viaggiare e socializzare - ora sembrano premature ed esagerate. La pandemia ci ha insegnato che possiamo lavorare, imparare, fare acquisti e socializzare in diversi modi, ma la domanda ora è se vogliamo ancora farlo.

Gli esseri umani hanno bisogni fondamentali, come autonomia, sentirsi in relazione con gli altri e sentirsi efficaci e competenti in quello che facciamo. Parte della sfida con il lavoro da casa, ad esempio, è che soddisfa contemporaneamente un bisogno dandoci maggiore autonomia ma ne toglie un altro rendendoci meno connessi. Ampliare accordi di lavoro adeguatamente supportati, incentrati sull'uguaglianza, ibridi e flessibili è forse un modo promettente per soddisfare entrambe le esigenze.

Alcune persone avranno acquisito un senso di competenza, o almeno familiarità, con i nuovi modi di fare le cose durante la pandemia e quindi potrebbero voler continuare a farli. In alcune aree, ad esempio viaggiare all'estero, potrebbe volerci più tempo prima che la nostra competenza e fiducia nelle vecchie abitudini tornino. Tuttavia, molti sembrano tornare abbastanza rapidamente ai vecchi metodi e reimparare a sentirsi competenti nel fare le cose che facevano prima.

La misura in cui torneremo alle nostre vecchie abitudini può anche dipendere dai tratti della nostra personalità, che hanno dimostrato di plasmare la nostra conformità con il nuovo comportamento. Ad esempio, quelli più aperti a nuove esperienze per natura, o più estroversi, possono essere più desiderosi di viaggiare all'estero o socializzare in gruppi più grandi.

Infine, la pandemia potrebbe essere servita a ricordare quanto apprezziamo le interazioni quotidiane con gli altri, nei negozi, nei ristoranti e così via. Le persone potrebbero essere desiderose di tornare a modi familiari che fanno rivivere questo, ad esempio, raccogliere qualcosa in un negozio mentre tornano a casa dal lavoro. Soprattutto, la pandemia ci ha insegnato che dobbiamo connetterci con gli altri e che ci sono dei limiti su quanto la comunicazione online possa sostituire le interazioni reali, faccia a faccia.