Gli scienziati studiano regolarmente il degrado in corso dell'ambiente terrestre e tengono traccia dei cambiamenti provocati dal riscaldamento del pianeta. Gli economisti avvertono che l'intensificarsi dei disastri sta danneggiando la qualità della vita delle persone. E i responsabili politici si concentrano sulla creazione di regole per ridurre gli effetti sulla salute e sull'ambiente della crescente impronta dell'umanità.

Qual è il ruolo dei filosofi e delle persone di fede in questa discussione più ampia sull'ambiente e la sostenibilità? Rita D. Sherma è co-presidente di un'iniziativa di ricerca volta a portare le credenze di religione, spiritualità ed etica allo studio della sostenibilità. Qui spiega le idee fondamentali alla base della "spiritualità verde", come la religione e la protezione dell'ambiente sono strettamente intrecciate e il ruolo che la fede può svolgere nel ripristinare la speranza tra i tamburi di notizie scoraggianti sull'ambiente.

Cos'è la spiritualità verde?

La spiritualità verde è un orientamento alla realtà divina, o suprema, che è radicata nella nostra esperienza di vita sul pianeta Terra. Rispetta il miracolo della vita su questo pianeta e riconosce il nostro rapporto con esso. Tale spiritualità può avere Dio o il divino come fulcro, oppure può essere orientata verso la Terra e i suoi ecosistemi per coloro che sono al di fuori della religione organizzata. Incoraggia un rapporto contemplativo e armonioso con la Terra.

La spiritualità verde cerca di sfruttare le tradizioni spirituali del mondo per dare energia allo sforzo di ripristinare gli ecosistemi planetari e fermare i danni futuri.

Perché gli insegnamenti spirituali e religiosi fanno parte della conversazione globale sull'ambiente?

In primo luogo, l'80% della popolazione mondiale pratica una religione consolidata o una tradizione spirituale che offre comunità, supporto e risorse per la resilienza.

In secondo luogo, come ho scritto nel mio nuovo libro su religione e sostenibilità, una tecnologia migliore aiuterà le comunità umane a ripristinare gli ecosistemi. Saranno utili anche dati più numerosi e migliori, come i calcoli per prevedere i disastri. Ma entrambi sono inadeguati di fronte alla negazione e alla recalcitranza umana.

Nel mio libro scrivo:"La sopravvivenza planetaria si basa ora sull'allineamento delle nostre nozioni di diritti umani ed ecologici con i nostri principi più elevati. In quanto tali, modi di conoscere che sono radicati nella religione, nella filosofia, nell'etica spirituale, nelle tradizioni morali, e una cultura che valorizzi la comunità e i beni comuni - come risorsa essenziale per la trasformazione necessaria per la rigenerazione e il rinnovamento ambientale - sono indispensabili". In altre parole, le persone sulla Terra devono attingere ai modi di pensare di queste tradizioni di fede per affrontare le crisi ambientali che dobbiamo affrontare ora.

La fede e la religione possono aiutare a contrastare la crescente eco-ansia?

Incendi catastrofici in tutto il pianeta, modelli meteorologici estremi che distruggono case e storie, suolo degradato, aria tossica, acqua non sicura e la bellezza profanata dei luoghi che abbiamo amato stanno causando traumi climatici ed eco-ansia. Per coloro che sono profondamente consapevoli dell'orlo della scogliera su cui ci troviamo come specie e come comunità planetaria, la disperazione evocata dall'entità del disastro è quasi insopportabile.

Le religioni, le fedi e le pratiche spirituali possono aiutare in modi unici. In questo spazio le persone possono trovare comunità, pratiche pacifiche di meditazione, preghiera, azioni sacre incarnate che includono rituali e liturgie e una "visione lunga" informata dalle tragedie e dai trionfi affrontati dagli antenati spirituali. La fede può fornire speranza e resilienza nel mezzo delle crisi.

In che modo le diverse tradizioni religiose trattano il rispetto per la natura?

Le religioni possono non essere d'accordo su molte cose, ma ognuna contiene orientamenti filosofici o teologici che possono essere interpretati e applicati in modi che proteggono la Terra.

Alcune tradizioni come indù, yogica, indigena e altre vedono il sé come un microcosmo del macrocosmo o una parte del tutto più grande. E una profonda immanenza sacra, o presenza divina integrale, è intessuta attraverso le loro filosofie. Per queste tradizioni spirituali, la pratica religiosa integra alberi, fiori, boschi sacri, terreni santificati, fiumi, montagne ed elementi dell'intera ecosfera nella pratica liturgica e personale.

L'ecoteologia cristiana si concentra sulla gestione e l'etica della giustizia terrestre. Un noto ecoteologo musulmano parla della Terra come di una moschea in riferimento a un detto (hadith) del profeta, che rende sacrosanta l'intera Terra. I pensatori ecologisti ebrei hanno immaginato l'idea di "Shomrei Adamah" (Custodi della Terra), che collega l'umanità e la Terra attraverso l'amore divino.

L'obiettivo spirituale del buddismo è l'assoluta consapevolezza dell'interconnessione e della mutua causalità. Ahimsa, o non ferire gli esseri viventi e la Terra, è il più alto principio dottrinale nell'induismo e nel buddismo, ed è seguito intensamente nel giainismo.

In che modo le religioni organizzate stanno mettendo in pratica la protezione dell'ambiente?

Molte iniziative e conversazioni stanno avvenendo tra le religioni e tra la leadership interreligiosa e gli organismi internazionali, soprattutto le iniziative delle Nazioni Unite.

Alcune conversazioni importanti includono l'Interfaith Rainforest Initiative, che porta la dedizione, l'impatto e l'autorità morale di diverse fedi per ripristinare le foreste pluviali del mondo e aiutare a rafforzare i popoli indigeni che si considerano i loro protettori. Greenfaith è un movimento globale e multireligioso per il clima e l'ambiente. Faccio anche parte del comitato consultivo dello Yale Forum on Religion and Ecology, un progetto interreligioso internazionale pionieristico presso la Yale University avviato dagli studiosi Mary Evelyn Tucker e John Grim che ha acceso il campo accademico della religione e dell'ecologia come forza globale impegnata per l'ecologizzazione della religione.

In che modo i gruppi di difesa dell'ambiente attingono alla religione?

Nel 1985, il World Wildlife Fund ha istituito l'Alliance of Religion and Conservation con sede nel Regno Unito per lo sviluppo di partnership con gruppi religiosi per collaborare alla protezione dell'ambiente. Il programma Sacred Earth:Faiths for Conservation del WWF collabora con gruppi religiosi e comunità religiose che si impegnano a ritenere che la Terra sia una carica sacra che richiede l'impegno delle nostre cure.

Nel novembre 2017, il "Programma per l'ambiente" delle Nazioni Unite, rendendosi conto del significato delle comunità religiose come attori chiave, ha fondato l'iniziativa Faith for Earth per impegnarsi con organizzazioni religiose come partner, a tutti i livelli, per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile e realizzare il Agenda 2030. L'iniziativa afferma che "i valori spirituali guidano i comportamenti individuali di oltre l'80% delle persone".

Nell'autunno 2020, il Parlamento delle religioni mondiali e il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente hanno pubblicato congiuntamente un libro intitolato "Faith for Earth:A Call for Action", che fornisce una panoramica della diversità dei principi e delle pratiche religiose che supportano l'azione per la protezione dei la terra.