In una settimana in cui il primo ministro britannico Boris Johnson ha ammesso di aver infranto le regole di blocco del COVID-19, un nuovo studio ha scoperto che comunicazioni governative imparziali, trasparenti e veritiere sono fondamentali per raggiungere e mantenere la fiducia del governo durante le emergenze di salute pubblica.

La ricerca, guidata dall'Università di Portsmouth, ha rilevato che nelle emergenze di salute pubblica, i governi devono essere responsabili, agire rapidamente e stabilire un dialogo franco e tempestivo con il pubblico per incoraggiare la fiducia e la cooperazione e alleviare la paura.

Il professor Jia Liu della Portsmouth Business School, il dottor Yasir Shahab dell'Università di Xijing e Hafiz Hoque dell'Università di York hanno esplorato quanto bene il governo ha fiducia nel pubblico nell'adottare misure appropriate per combattere le emergenze di salute pubblica e come questa fiducia potrebbe influire su di loro nella prevenzione la diffusione del COVID-19.

Lo studio, pubblicato dal British Journal of Management , ha analizzato i dati globali dell'International Coronavirus Survey composta da 111.196 intervistati in 178 paesi tra il 20 marzo e l'8 aprile 2020. Questa ricerca fornisce la prima prova globale che le politiche di risposta del governo integrate in combinazione con misure sanitarie di contenimento e aiuti economici sono fondamentali per vincere fiducia e sostegno pubblico.

I ricercatori hanno scoperto che l'efficacia di queste misure e restrizioni dipendeva dalla cooperazione degli individui, fondata sulla fiducia pubblica.

Il professor Jia Liu afferma che "la fiducia è stata studiata in modo approfondito, in contesti diversi da prospettive diverse, tuttavia le misure del governo e il modo in cui influiscono sulla fiducia pubblica non sono state studiate su scala globale, né nel contesto di un'emergenza sanitaria".

"Abbiamo studiato quali fattori determinassero la fiducia del pubblico quando i governi hanno intrapreso misure contrarie all'inizio della pandemia di COVID-19, fornendo spunti vitali per gestire la crisi e le sue conseguenze".

"Abbiamo scoperto che gli individui sono influenzati positivamente dall'equità, dall'efficacia e dalla responsabilità delle agenzie governative, oltre che dalle campagne di informazione pubblica. Le comunicazioni oneste tengono informati i cittadini, li aiutano a comprendere la pandemia, prevengono lo scetticismo e rafforzano la fiducia nel governo".

Le politiche introdotte per contenere i focolai, comprese restrizioni, test e tracciamento dei contatti, hanno mitigato la minaccia percepita del virus e ridotto il senso di vulnerabilità e incertezza del pubblico. Il sostegno economico per i dipendenti e le imprese ha anche aumentato la fiducia del pubblico, alleviando i timori che gli individui non sarebbero stati in grado di sopravvivere finanziariamente durante la pandemia. Queste misure hanno dimostrato l'impegno dei governi a soddisfare le aspettative dei cittadini per salvaguardare la loro salute e il loro benessere economico.

I ricercatori hanno scoperto che il contenimento della malattia ha avuto un enorme impatto sulla fiducia del pubblico nel governo. È stato riscontrato che i paesi che hanno imposto rigide restrizioni, inclusa la Cina, hanno un maggiore senso di fiducia pubblica, poiché hanno consentito un efficace contenimento del virus sin dall'inizio. Tuttavia, in luoghi che non hanno imposto rigorosamente blocchi e restrizioni, come la Svezia, la fiducia del pubblico è diminuita. L'approccio senza intervento del governo, la sospensione del tracciamento dei contatti e i ritardi nelle risposte del governo hanno contribuito a questa sfiducia condivisa.

Sebbene le restrizioni inizialmente aumentassero la fiducia del pubblico, più andavano avanti e più incidevano ulteriormente sulle libertà sociali delle persone causando stress, ansia e persino risentimento, provocando comportamenti ribelli e suscitando sfiducia nel governo.

I paesi che hanno subito precedenti emergenze di salute pubblica, tra cui la SARS e l'influenza suina, sono risultati molto più conformi nello sforzo di prevenire la diffusione del COVID-19. Il governo e il pubblico hanno imparato dalle crisi precedenti, hanno riconfigurato i loro sistemi di welfare e sono diventati più attrezzati per contrastare le pandemie, anche rendendo i cittadini consapevoli della necessità di imporre loro severe restrizioni in tempi di crisi.

Il professor Jia Liu afferma che "per superare la natura globale della crisi e stimolare la ripresa economica, le nazioni devono collaborare apertamente e onestamente con i politici, indicando livelli di fiducia reciproca senza precedenti".

"Il mantra 'siamo tutti insieme' non deve mai essere dimenticato e lo spirito di comunitarismo evocato deve diventare la risposta internazionale coordinata alla pandemia."

"La creazione di una tale alleanza globale darà potere ai paesi nelle lotte contro tutte le future emergenze pubbliche, comprese le minacce all'umanità poste dal riscaldamento globale".