Un nuovo studio sui bambini dell'asilo in uno stato del Midwest ha identificato sette diversi percorsi che i bambini hanno seguito nella loro prima educazione e cura prima di arrivare a scuola.

I ricercatori sono rimasti sorpresi dalle diverse esperienze che i bambini hanno portato con sé all'asilo:mentre alcuni hanno ricevuto assistenza solo a casa o principalmente in un asilo nido, altri passavano avanti e indietro tra diversi tipi di cure, o aveva altri accordi.

Questo studio è uno dei pochi che ha esaminato le esperienze di assistenza all'infanzia dei bambini dalla nascita all'asilo, che ha permesso ai ricercatori di catturare l'ampia gamma di percorsi, disse Nathan Helsabeck, autore principale dello studio e ricercatore associato laureato in studi educativi presso la Ohio State University.

"Ci sono differenze più sfumate nelle esperienze dei bambini prima dell'asilo di quanto pensassimo inizialmente, " disse Helsabeck, che è anche un associato del Crane Center for Early Childhood Education and Policy dell'Ohio State.

"Guardare come i bambini arrivano all'asilo potrebbe aiutarci a considerare meglio ciò di cui hanno bisogno quando entrano a scuola".

Lo studio è stato pubblicato online sulla rivista Educazione precoce e sviluppo .

Lo studio fa parte di un più ampio progetto finanziato dal governo federale progettato per migliorare la comprensione di ciò che accade nelle classi dalla scuola materna alla terza elementare. I dati sono stati raccolti da due grandi distretti scolastici suburbani di cui 25 scuole, 152 aule e 3, 472 studenti. In questo studio è stato utilizzato un sottocampione di 568 studenti.

Una parte dello studio prevedeva che i genitori completassero i questionari sull'educazione e la cura dei loro figli dalla nascita ai 5 anni.

I ricercatori hanno scoperto che il gruppo più numeroso di bambini, il 44%, ha ricevuto cure solo in casa nei primi cinque anni di vita.

Circa il 10% ha trascorso i primi due anni a casa e nel terzo anno è diventato sempre più probabile che si trovi in ​​un centro di assistenza. Un altro 7% ha trascorso questi primi anni principalmente nell'assistenza in centri.

Questi erano i tre percorsi che i ricercatori avevano ipotizzato si sarebbero verificati prima di condurre lo studio, ha detto Kelly Purtell, co-autore dello studio e professore associato di scienze umane presso l'Ohio State e associato di facoltà presso il Crane Center.

Ma hanno trovato anche altri quattro percorsi:il secondo gruppo più numeroso, 21%, erano a casa la maggior parte dei primi anni, ma sono stati iscritti a un programma prescolare o pre-scuola materna nell'ultimo anno prima dell'asilo. Altri gruppi includevano bambini per lo più accuditi in contesti informali (5%); coloro che si sono spostati tra la casa e l'assistenza informale (8%); e quelli hanno avuto assistenza sia domiciliare che centrale per tutti i 5 anni (5%).

Perché c'erano così tanti percorsi diversi?

"Riflette la disponibilità patchwork di assistenza all'infanzia in questo paese, " ha detto Purtelli.

"L'assistenza all'infanzia per neonati e bambini piccoli è costosa, quindi non ci sono molte opzioni convenienti per i genitori. I genitori devono trovare modi diversi per prendersi cura dei propri figli mentre lavorano".

Helsabeck si è detto particolarmente colpito dai bambini le cui cure si spostavano di anno in anno, spesso da casa a cure informali, mentre la situazione dei loro genitori cambiava.

"C'era più di quanto mi aspettassi in questa categoria, " Egli ha detto.

"Dobbiamo renderci conto che alcuni bambini affrontano molta instabilità e le loro situazioni di assistenza all'infanzia possono cambiare molto. Ciò può influire sul modo in cui vanno a scuola".

Lo studio ha anche esaminato come si sono comportati i bambini che hanno seguito percorsi diversi all'asilo.

I risultati non hanno mostrato differenze nei punteggi dei test tra bambini provenienti da percorsi diversi. È stato sorprendente, perché la maggior parte degli studi mostra un vantaggio per i bambini che trascorrono più tempo in centri di assistenza, ha detto Helsabeck.

Ma ha messo in guardia dal esagerare con questa scoperta. Potrebbe essere che non ci fossero abbastanza bambini in ciascuno dei sette gruppi per rivelare le differenze in questo studio.

I risultati hanno confermato altri studi che hanno scoperto che i bambini che hanno trascorso la maggior parte del loro tempo in centri di assistenza durante i primi cinque anni hanno avuto più problemi sociali e comportamentali segnalati dagli insegnanti all'asilo.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi ragazzi si trovano già a loro agio in ambienti simili a scuola e non sono così timidi nell'agire, ha detto Purtel. Possono anche annoiarsi più facilmente perché per loro, l'esperienza non è nuova.

"Questa è una vera sfida per gli insegnanti della scuola materna per far navigare i bambini che sono nuovi di zecca in questo ambiente con quei bambini che hanno già familiarità con l'ambiente della classe, " lei disse.

I ricercatori hanno affermato che i sette percorsi per l'asilo trovati in questo studio potrebbero non essere gli stessi ovunque.

"Abbiamo esaminato solo due distretti scolastici in uno stato. Questo non rappresenterà l'intero paese, "Ha detto Helsabeck.

"Ma ciò che possiamo trarre da questo è l'ampia gamma di esperienze che i bambini portano all'asilo. Influirà sul modo in cui vanno a scuola".