Gli abbonamenti alle notizie digitali sono raddoppiati negli ultimi quattro anni, ma la metà di questi guadagni è andata al New York Times e il Washington Post solo. Per scoprire perché, i ricercatori della Missouri School of Journalism hanno esplorato il modo in cui le persone comprendono, danno un senso e apprezzano le notizie che leggono sui siti digitali.

Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno cercato di capire come le notizie vengono tradizionalmente prodotte e presentate sulla stampa e come i lettori di notizie digitali si adattano alle mutevoli esigenze e aspettative, ha affermato Damon Kiesow, professore di professioni giornalistiche e autore principale dello studio.

"Sebbene il nostro studio e i suoi risultati mettano in evidenza una certa insoddisfazione per l'attuale esperienza degli utenti sui siti di notizie digitali, riteniamo che questa ricerca possa aiutare a informare i produttori di notizie delle sfide che devono affrontare quando si connettono con i lettori e offrire miglioramenti per le scelte aziendali e di design che enfatizzano il esperienza utente", ha affermato Kiesow.

I risultati dello studio supportano la convinzione dei ricercatori che i giornali cartacei siano passati alle piattaforme digitali senza avere una comprensione adeguata delle diverse caratteristiche della carta stampata e dei mezzi digitali e di come i lettori utilizzino indizi contestuali per aiutarli a dare un senso alle notizie. Lo studio ha utilizzato la teoria delle "convenienze" dello psicologo James Gibson, che sostiene che le proprietà di un oggetto informano quali azioni desiderate potrebbero essere intraprese con l'oggetto.

"Quando applichiamo questa teoria a un mezzo di informazione, stiamo dicendo che ogni mezzo offre molti spunti, come elementi di design come il colore e l'uso di collegamenti ipertestuali", ha affermato Shuhua Zhou, professore di studi giornalistici e coautore del studia. "Questi attributi hanno la capacità di consentire alle persone di fare qualcosa o invitare le persone a imparare qualcosa di particolare sulle notizie."

Conducendo interviste approfondite per un periodo di due settimane con 12 lettori di notizie digitali, i ricercatori sono stati in grado di identificare otto possibilità di lettori di notizie digitali. Sono:

• Genere, o uso di segnali digitali, come le etichette, per distinguere tra diversi tipi di contenuto e per contribuire a ridurre la confusione tra notizie e opinioni.
• Recuperabilità, ovvero la possibilità di trovare notizie precedenti, ad esempio con una semplice ricerca per parola chiave.
• Importanza, o segnali visivi come la posizione di una notizia, la dimensione del titolo e il conteggio delle parole, che consentono ai lettori di comprendere il livello di importanza di una particolare notizia.
• Immediatezza, ovvero la capacità dei contenuti di essere aggiornati rapidamente e di contribuire a ridurre la confusione tra storie nuove e vecchie durante la condivisione sui social media.
• Ipertestualità o capacità di includere informazioni digitali aggiuntive collegandosi ad articoli o risorse correlati.
• Convenienza, ovvero la possibilità di accedere a grandi quantità di informazioni digitali a portata di mano.
• Adattabilità o funzionalità intuitive che facilitano la navigazione tra i contenuti delle notizie digitali e la lettura delle notizie su più piattaforme digitali.
• Interattività, ovvero la possibilità di condividere articoli di notizie con altri e creare una community interagendo con i commenti lasciati su un articolo.

"Quando questi segnali mancano o sono ambigui, può creare confusione nel lettore", ha detto Kiesow. "Ad esempio, i lettori potrebbero ritenere che una colonna di opinione sia una notizia o presumere che un vecchio articolo condiviso sui social media sia in realtà nuovo. Ciò può contribuire a ridurre la fiducia e il coinvolgimento."

Le fasi future di questo progetto di ricerca includono ulteriori esperimenti e un'indagine nazionale per comprendere meglio e supportare esperienze più user-friendly sui siti di notizie digitali.

"Affordances for sense-making:esplorare la loro disponibilità per gli utenti di siti di notizie online", è stato pubblicato in Giornalismo digitale .